La Sardaigne, deuxième plus grande île de la Méditerranée, reste un joyau encore trop méconnu du tourisme européen. Entre ses plages aux eaux cristallines, ses sites archéologiques mystérieux et ses traditions séculaires, l’île italienne offre une expérience unique aux voyageurs en quête d’authenticité. De la capitale Cagliari aux criques sauvages du golfe d’Orosei, en passant par les nuraghi millénaires et les villages médiévaux perchés, la Sardaigne révèle des trésors insoupçonnés à chaque détour de route. Que vous soyez amateur de farniente sur des plages paradisiaques, passionné d’histoire ancienne ou épicurien en quête de saveurs méditerranéennes, cette île généreuse saura vous séduire. Voici notre sélection des 10 choses absolument incontournables à découvrir lors de votre séjour en Sardaigne.
Découvrez le circuit pour visiter Cagliari
A lire également sur le guide Cagliari :
- Top 9 des spécialités culinaires de Cagliari
- Top 5 des activités à faire à Cagliari
- Top 5 des meilleurs hôtels où loger à Cagliari
- Les 12 plus belles plages à Cagliari
- Découvrir les 13 plus beaux endroits à visiter en Sardaigne
1. Explorer Cagliari, la capitale sarde authentique
Capitale de la Sardaigne, Cagliari est bien plus qu’une simple porte d’entrée sur l’île : c’est une ville méditerranéenne vibrante qui mérite amplement qu’on s’y attarde quelques jours. Perchée sur sept collines dominant le golfe des Anges, la cité offre un patrimoine historique exceptionnel avec son quartier médiéval de Castello, ses imposantes fortifications pisanes et ses vestiges romains.
Le cœur historique de Cagliari se découvre idéalement à pied, en flânant dans les ruelles étroites du Castello où trônent fièrement la cathédrale Santa Maria et les tours médiévales. Le Bastion Saint Remy, magnifique escalier monumental surmonté d’un arc de triomphe, offre depuis sa terrasse panoramique une vue spectaculaire sur toute la ville, le port et la mer au loin. Les amateurs d’histoire ne manqueront pas le Musée archéologique national, l’un des plus riches d’Italie, qui retrace la fascinante civilisation nuragique. Dans le quartier animé de Marina, la via Roma bordée de belles façades Liberty invite à la traditionnelle passegiata italienne, cette promenade en fin de journée où les Sardes élégamment vêtus déambulent entre terrasses et boutiques.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Cagliari à pied et en autonomie
Pour une découverte approfondie et sans contrainte de la capitale sarde, optez pour l’itinéraire de visite audioguidé de Cagliari disponible sur l’application Navaway. Ce parcours intelligent vous emmène à travers 17 lieux d’intérêt majeurs de la ville, du palazzo Bacarela au Bastion Saint Remy, en passant par les tours médiévales et la cathédrale. Chaque étape est accompagnée d’audioguides ludiques et d’anecdotes historiques qui enrichissent votre exploration. La navigation interactive s’adapte à votre position et vous permet de démarrer la visite depuis n’importe quel point du circuit. Grâce à cet itinéraire soigneusement conçu, vous découvrirez les trésors cachés de Cagliari tout en profitant de la liberté totale dans votre rythme de visite.
2. Se prélasser sur les plages paradisiaques de l’île
La Sardaigne est mondialement réputée pour ses plages, considérées parmi les plus belles de toute la Méditerranée. Le sable blanc immaculé, les eaux cristallines aux nuances turquoise et émeraude, les criques secrètes nichées entre des falaises de granit rose : l’île offre une diversité de paysages côtiers absolument époustouflante.
À proximité de Cagliari, la plage de Poetto s’étend sur sept kilomètres de sable fin, offrant toutes les commodités pour une journée détente en famille. Plus au nord, la Costa Smeralda dévoile ses spots prisés comme la Spiaggia del Principe, célèbre pour son sable fin et ses eaux turquoise encadrées de rochers granitiques caractéristiques. Mais c’est sans doute dans le nord-ouest que se trouve la perle absolue : La Pelosa, près de Stintino, avec son eau peu profonde d’un bleu irréel et l’îlot de l’Asinara en toile de fond. Cette plage figure régulièrement dans les classements internationaux des plus belles plages du monde. Pour ceux qui cherchent plus de tranquillité, le littoral sud-est entre Villasimius et Capo Carbonara recèle des criques sauvages accessibles uniquement à pied, récompensant les randonneurs par des panoramas à couper le souffle.
3. Découvrir les mystérieux nuraghi et le site de Su Nuraxi
Les nuraghi constituent l’un des plus grands mystères archéologiques d’Europe et représentent l’emblème de la Sardaigne. Ces imposantes tours de pierre en forme de cône datent de l’âge du bronze et parsèment l’île par milliers. On en dénombre environ 7 000, témoignages impressionnants de la civilisation nuragique qui prospéra entre 1900 et 730 avant J.-C.
Le site le plus spectaculaire et le mieux conservé est sans conteste Su Nuraxi à Barumini, seul monument sarde inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Découvert dans les années 1950 par l’archéologue Giovanni Lilliu, ce complexe nuragique présente une tour centrale massive entourée de quatre tours secondaires et d’un village d’une cinquantaine de maisons circulaires. La fonction exacte de ces structures demeure énigmatique : temples religieux, forteresses militaires, lieux de rassemblement communautaire ? Le mystère persiste et nourrit l’imagination des visiteurs. La visite guidée du site, située à environ 60 kilomètres au nord de Cagliari, permet de comprendre l’ingéniosité architecturale de cette civilisation disparue. D’autres sites nuragiques remarquables comme Su Mulinu à Villanovafranca ou le complexe de Palmavera près d’Alghero méritent également le détour pour les passionnés d’archéologie.
4. Naviguer dans l’archipel de La Maddalena
Au large de la Costa Smeralda, l’archipel de La Maddalena compose un tableau naturel d’une beauté saisissante. Ce parc national marin protégé rassemble sept îles principales et une soixantaine d’îlots rocheux émergeant d’eaux d’un bleu électrique. C’est l’un des joyaux naturels les plus précieux de la Méditerranée.
L’île principale de La Maddalena est accessible en ferry depuis Palau en seulement 20 minutes. Depuis le port pittoresque de La Maddalena, de nombreuses excursions en bateau permettent d’explorer les îles voisines. L’île de Spargi abrite la splendide Cala Corsara, accessible uniquement par la mer, avec son sable immaculé et ses eaux translucides idéales pour le snorkeling. Sur l’île de Budelli se trouve la célèbre Spiaggia Rosa, dont le sable légèrement rosé provient de l’érosion de millions de coquillages et de coraux. Même si la baignade y est désormais interdite pour préserver ce trésor fragile, la vue depuis le bateau reste mémorable. L’île de Caprera, reliée à La Maddalena par une chaussée, mérite une visite pour son parc naturel et la maison-musée de Giuseppe Garibaldi, héros de l’unification italienne qui y vécut ses dernières années. Une journée complète ne sera pas de trop pour apprécier la magie de cet archipel où la nature règne en maître.
5. Explorer le golfe d’Orosei et ses criques inaccessibles
Le golfe d’Orosei, sur la côte est de la Sardaigne, constitue l’un des littoraux les plus sauvages et spectaculaires de toute la Méditerranée. Dominé par d’imposantes falaises calcaires plongeant à pic dans une mer d’un bleu profond, ce territoire préservé abrite certaines des plus belles plages de l’île, souvent accessibles uniquement par bateau ou par des sentiers de randonnée exigeants.
Depuis la station balnéaire de Cala Gonone, de nombreuses excursions maritimes permettent de découvrir les perles du golfe. Cala Luna, nichée au pied de falaises vertigineuses, offre son croissant de sable doré bordé par des grottes naturelles. Cala Goloritzé, classée monument national, séduit par son arche rocheuse naturelle, son aiguille de calcaire de 143 mètres et ses eaux cristallines aux nuances incroyables de bleu. Cette crique emblématique est également accessible par un sentier de randonnée de 90 minutes depuis le plateau de Golgo pour les plus sportifs. Cala Mariolu, avec ses galets de marbre blanc poli et son eau transparente, constitue un paradis pour les plongeurs. La découverte du golfe peut aussi inclure la visite des grottes du Bue Marino, où vivaient autrefois des phoques moines de Méditerranée, aujourd’hui disparusde ces lieux. Prévoir une journée entière pour cette escapade maritime inoubliable, avec plusieurs arrêts baignade dans ces criques paradisiaques.
6. Visiter Alghero et la grotte de Neptune
Sur la côte nord-ouest de la Sardaigne, Alghero se distingue par son charme unique hérité de plusieurs siècles de domination catalane. Surnommée la « Barceloneta sarda », cette ville fortifiée a conservé une forte identité catalane, perceptible dans l’architecture, la langue encore parlée par certains habitants et la gastronomie locale.
Le centre historique médiéval d’Alghero, ceint de remparts dominant la mer, invite à la flânerie dans ses ruelles pavées où résonnent les dialectes catalans. Les bastions offrent de magnifiques points de vue sur le coucher de soleil, particulièrement depuis les terrasses des restaurants installés le long des fortifications. La cathédrale Santa Maria et les nombreuses églises gothiques témoignent du riche passé de la cité. Mais l’excursion incontournable depuis Alghero reste la visite de la grotte de Neptune, située à 24 kilomètres au promontoire de Capo Caccia. Cette caverne karstique spectaculaire, accessible soit par bateau depuis le port d’Alghero, soit par un escalier vertigineux de 656 marches taillées dans la falaise, dévoile un monde souterrain féerique. Stalactites et stalagmites se reflètent dans un lac salé intérieur, créant des jeux de lumière saisissants. Les concrétions calcaires ont mis des millions d’années à se former, sculptant des colonnes et des draperies de pierre aux formes fantastiques. La température constante de 15°C à l’intérieur de la grotte procure une fraîcheur bienvenue lors des chaudes journées estivales.
7. S’émerveiller à Porto Cervo et sur la Costa Smeralda
La Costa Smeralda, sur la côte nord-est de la Sardaigne, incarne le visage glamour de l’île. Depuis que le prince Karim Aga Khan découvrit cette portion de littoral dans les années 1960 et décida d’en faire une destination d’élite, la Côte d’Émeraude attire les célébrités, les yachts de luxe et les amateurs de dolce vita méditerranéenne.
Porto Cervo, capitale officieuse de la Costa Smeralda, fascine par son architecture unique inspirée des villages sardes traditionnels, mais réalisée avec des matériaux nobles. La marina accueille certains des plus beaux yachts du monde, dont la valeur se chiffre en dizaines de millions d’euros. Les boutiques de designers internationaux bordent les ruelles élégantes du centre. Mais au-delà du faste ostentatoire, la région recèle de véritables trésors naturels. Les plages de Capriccioli, du Principe ou de Liscia Ruja comptent parmi les plus belles de Sardaigne, avec leurs eaux turquoise et leurs décors de rochers granitiques roses caractéristiques. L’arrière-pays montagneux offre aussi de belles escapades, notamment dans le parc naturel de Porto Conte. Même si les prix pratiqués sur la Costa Smeralda peuvent refroidir les budgets modestes, une journée d’excursion permet d’apprécier la beauté naturelle exceptionnelle de cette portion de côte, sans forcément fréquenter les établissements huppés.
8. Découvrir les vestiges romains de Nora et Tharros
La Sardaigne conserve de remarquables témoignages de l’occupation romaine, avec deux sites archéologiques majeurs qui permettent de remonter le temps jusqu’à l’Antiquité. Ces musées à ciel ouvert offrent une plongée fascinante dans la vie quotidienne des Romains installés sur l’île il y a plus de deux mille ans.
Le site de Nora, situé près de Pula à une trentaine de kilomètres au sud de Cagliari, occupe une position spectaculaire sur un promontoire rocheux entouré par la mer. Fondée par les Phéniciens au IXe siècle avant J.-C., puis développée par les Carthaginois et les Romains, Nora fut l’une des plus importantes cités de Sardaigne antique. On y découvre un théâtre romain remarquablement conservé, des thermes aux mosaïques polychromes, des temples, des rues pavées et même les vestiges d’un forum. À l’ouest de l’île, sur la péninsule du Sinis près d’Oristano, le site de Tharros offre un cadre tout aussi saisissant. Cette ancienne cité punique puis romaine dévoile ses ruines face à la mer, avec ses colonnes encore dressées, ses thermes, son réseau de rues et ses fondations d’habitations. La proximité immédiate de la plage permet de combiner visite culturelle et baignade rafraîchissante. Ces deux sites bénéficient de l’avantage de pouvoir être explorés librement, permettant de s’imprégner pleinement de l’atmosphère des lieux au gré de ses envies.
9. Savourer la gastronomie sarde authentique
La cuisine sarde se distingue nettement de la gastronomie italienne continentale par son caractè
