Le 22 mars, la Journée mondiale de l’eau est célébrée dans le monde entier. Cette année, le thème met l’accent sur le lien entre l’accès à l’eau et l’égalité entre les femmes et les hommes. La crise mondiale de l’eau touche tout le monde, mais pas de manière égale. Lorsque l’accès à l’eau potable est insuffisant, ce sont souvent les femmes et les filles qui en portent le plus lourd fardeau.
La crise de l’eau touche particulièrement les femmes et les filles en Afrique
Le thème de cette année, « Eau et genre », met en lumière comment le manque d’eau potable renforce les inégalités, et pourquoi les femmes et les filles doivent faire partie des solutions. Aujourd’hui encore, plus d’un milliard de femmes dans le monde n’ont pas accès à une eau potable sûre. Dans deux foyers sur trois, ce sont les femmes et les filles qui sont responsables d’aller chercher de l’eau.
Ensemble, elles consacrent près de 250 millions d’heures chaque jour à la collecte de l’eau, un temps qui pourrait autrement être consacré à l’école, au travail ou au repos. Lorsque l’eau n’est pas disponible à proximité de la maison ou de l’école, les risques pour les filles augmentent : problèmes de santé, décrochage scolaire ou encore exposition à la violence.
Brenda : quand aller chercher de l’eau devient dangereux
« La peur est devenue une partie de la vie quotidienne »
Lorsque Amref a rencontré Brenda Adong pour la première fois, elle avait 14 ans et rêvait de devenir médecin. Aujourd’hui, à 22 ans, elle se prépare à devenir vétérinaire, déterminée à construire un avenir meilleur pour elle-même et sa famille.
Brenda a grandi à Amuru, dans le nord de l’Ouganda, au sein d’une famille de huit enfants. Une grande partie de son quotidien consistait à aller chercher de l’eau. La source la plus proche était souvent sale et contaminée. Pour trouver de l’eau propre, elle devait marcher de longues distances jusqu’à un puits, avant ou après l’école. Cela signifiait qu’elle arrivait souvent en retard en cours et avait moins de temps pour ses devoirs.
Pour les filles, le manque d’eau signifiait aussi d’autres difficultés. Brenda se souvient d’un jour où elle a eu ses règles à l’école. Comme il n’y avait ni eau ni endroit pour se laver, elle a dû rentrer chez elle et manquer le reste de la journée scolaire.
Elle se souvient également qu’une camarade de classe a été agressée alors qu’elle allait chercher de l’eau le soir. Tombée enceinte, la jeune fille a dû quitter l’école.
« Quand les filles doivent marcher de longues distances pour aller chercher de l’eau, surtout tard dans la journée, la peur et le risque deviennent une partie du quotidien », explique Brenda.
Grâce au travail d’Amref Health Africa, Brenda a reçu une éducation sur les grossesses précoces, le mariage des enfants et les droits des filles. Aujourd’hui, elle transmet ces connaissances à ses jeunes sœurs.
Benita : l’accès à l’eau permet aux filles de rester à l’école
« Maintenant, de moins en moins de filles manquent l’école »
À l’école primaire Kaladima, dans le nord de l’Ouganda, Benita, 15 ans, est présidente du conseil des élèves.
Lorsqu’elle fait visiter son école, elle montre fièrement tout ce qui a changé :
- un robinet d’eau dans la cour,
- des latrines propres,
- et un espace privé où les filles peuvent se laver et se changer.
Avant ces améliorations, la situation était très différente.
L’école ne disposait pas de source d’eau sûre et les élèves devaient aller chercher de l’eau à un forage situé de l’autre côté de la route. Les toilettes étaient en mauvais état et il n’existait aucun endroit permettant aux filles de gérer leur hygiène pendant leurs règles.
« Beaucoup de filles manquaient l’école pendant leurs règles parce qu’elles avaient peur de venir ici », explique Benita.
Grâce aux actions d’Amref, l’école dispose aujourd’hui d’un point d’eau sécurisé, de latrines améliorées et d’un espace dédié aux filles. Les résultats sont visibles : plus de filles restent à l’école, participent en classe et se sentent en sécurité.
Margaret : quand l’eau à l’école change tout
« Maintenant, nous pouvons nous concentrer sur l’apprentissage »
À l’école primaire Jimo, Margaret Aol, 14 ans, se souvient du temps perdu autrefois à cause du manque d’eau.
Les élèves devaient utiliser une source d’eau ouverte partagée avec les animaux. Aller chercher de l’eau prenait du temps et certains enfants arrivaient en retard en classe ou tombaient malades après avoir bu de l’eau contaminée.
Pour les filles, la situation était encore plus difficile. Sans eau ni espace privé, certaines rentraient chez elles pendant leurs règles et ne revenaient pas toujours à l’école le même jour.
« On manquait les cours quand on cherchait de l’eau. Maintenant, nous pouvons nous concentrer sur l’apprentissage », raconte Margaret.
Aujourd’hui, l’école dispose d’un système d’eau alimenté par énergie solaire, de nouvelles latrines et d’un espace où les filles peuvent se laver et se changer. Les enseignants constatent déjà les effets positifs : plus de filles restent à l’école et le taux d’abandon scolaire diminue.
L’accès à l’eau, une clé pour l’égalité entre les femmes et les hommes
L’accès à l’eau potable transforme bien plus que la santé.
Lorsque l’eau est disponible à proximité de la maison ou de l’école :
- les marches longues et dangereuses pour aller chercher de l’eau diminuent,
- les filles manquent moins l’école,
- et elles peuvent gérer leurs menstruations avec dignité.
Mais pour résoudre la crise mondiale de l’eau, il ne suffit pas de construire de nouveaux points d’eau.
Les femmes et les filles doivent également être impliquées dans les décisions concernant la gestion de l’eau. Lorsque leurs expériences et leurs perspectives sont prises en compte, les solutions deviennent plus durables et plus équitables.
Et lorsque l’eau est accessible, de nouvelles opportunités s’ouvrent pour toute la communauté.
En savoir plus sur les actions d’Amref pour améliorer l’accès à l’eau potable et renforcer la santé des communautés.
