Investigadores del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras han propuesto un nuevo marco conceptual que plantea el cáncer como un ecosistema dinámico de características tumorales.
Esta nueva visión, desarrollada por los investigadores Mustafa Sibai y Eduard Porta junto con equipos internacionales, combina tecnologías avanzadas como el análisis espacial a nivel de célula única con herramientas clásicas como la genómica y la proteómica. El objetivo es superar la visión tradicional del cáncer como un proceso estático y avanzar hacia un modelo más complejo, dinámico y basado en el fenotipo.
Durante décadas, el cáncer se ha estudiado principalmente desde una perspectiva genética, centrada en identificar mutaciones responsables de la enfermedad. Este enfoque ha permitido grandes avances, pero también ha generado una enorme cantidad de información difícil de integrar. En este contexto, ha cobrado relevancia el concepto de “Hallmarks of Cancer”, que describe las funciones que las células tumorales deben adquirir para volverse malignas.
Sin embargo, este modelo sigue siendo limitado si se considera el cáncer como una entidad estática. La nueva propuesta introduce el concepto de ecosistemas espaciales y dinámicos de hallmarks (Spatial Hallmark Ecosystems), que permite entender el tumor como un sistema en constante evolución, donde las células interactúan entre sí y con su entorno a lo largo del tiempo.
“Las células cancerosas no son representaciones estáticas de la malignidad, sino que interactúan dinámicamente con el microambiente que las rodea”, explica Mustafa Sibai. Desde esta perspectiva, no solo importa qué hace el tumor, sino también dónde y cuándo se producen estos cambios.
Este enfoque permite responder a preguntas que la visión clásica no podía explicar. Por ejemplo, por qué en estados premalignos pueden detectarse células con mutaciones relevantes sin que exista todavía un tumor visible. Según este modelo, esto podría deberse a que el ecosistema tumoral aún no ha alcanzado un punto crítico en sus propiedades funcionales.
Comprender cómo interactúan las distintas poblaciones celulares dentro de un tumor abre nuevas posibilidades para la práctica clínica. Este conocimiento podría permitir anticipar la evolución de la enfermedad y actuar antes de que el cáncer se desarrolle plenamente, ampliando así las opciones de intervención.
En los próximos meses, este modelo se validará con datos reales procedentes de grandes cohortes de pacientes. A medida que se desarrolle, podría ayudar al personal clínico a entender mejor los tumores y a orientar los tratamientos de forma más precisa, centrándose no solo en genes concretos, sino en los ecosistemas tumorales y sus cambios.
Además, la integración de estas herramientas con el análisis a gran escala y la inteligencia artificial permitirá desarrollar nuevos biomarcadores más sofisticados, capaces de reflejar la complejidad real de los tumores y facilitar la elección del tratamiento más adecuado para cada paciente.
Desde la Fundación Josep Carreras, seguimos apoyando investigaciones que abren nuevas vías de conocimiento y que nos acercan a una medicina más precisa, personalizada y eficaz en la lucha contra el cáncer.
