Nuevo método del INSST para medir fibras de amianto en aire: claves para empresas y técnicos
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo ha publicado el nuevo método MTA/MA-051/A26, una actualización técnica para la toma de muestras y análisis de fibras de amianto en aire. Este método sustituye al anterior MTA/MA-051/A04 para determinar la exposición de los trabajadores a fibras de amianto.
Este post no pretende reproducir todo el contenido técnico del documento, sino explicar por qué esta actualización es relevante para empresas, técnicos PRL, servicios de prevención, higienistas industriales, constructoras, responsables de obra y técnicos municipales que intervienen en edificios, instalaciones u obras donde puedan existir materiales sospechosos de contener amianto.
Aunque el uso y comercialización del amianto están prohibidos, todavía puede encontrarse en edificios antiguos, bajantes, conducciones, cubiertas de fibrocemento, aislamientos y entornos industriales. Por ello, cualquier obra, reforma, demolición o intervención sobre estos materiales debe abordarse con criterios preventivos.
¿Qué es el método MTA/MA-051/A26?
El MTA/MA-051/A26 es un método técnico para determinar la concentración de fibras de amianto en aire. Su denominación completa es “Determinación de fibras de amianto en aire. Método de captación en filtro de membrana / Microscopía óptica de contraste de fases”.
De forma resumida, el procedimiento consiste en captar un volumen conocido de aire mediante un filtro de membrana. Las fibras retenidas en ese filtro se analizan posteriormente mediante microscopía óptica de contraste de fases.
Es importante aclarar que este método permite cuantificar fibras en aire, pero no identifica por sí solo el tipo exacto de fibra. Si se necesita confirmar la composición de un material o determinar con precisión la naturaleza de las fibras, pueden ser necesarias otras técnicas específicas de identificación o análisis.
Por eso, este método debe entenderse como una herramienta de medición de exposición en aire, no como un sistema único de identificación de materiales con amianto.
¿Por qué es importante esta actualización?
La actualización del método responde a un contexto preventivo más exigente. La exposición al amianto requiere especial atención por sus efectos adversos para la salud y porque, pese a la prohibición de su uso y comercialización, sigue presente en el entorno construido.
En trabajos con posible exposición, una medición mal planteada puede no representar correctamente la situación real. Por ello, el nuevo método refuerza la necesidad de trabajar con criterios de higiene industrial, planificación preventiva y personal cualificado.
¿Nuevos límites de exposición al amianto en la Unión Europea?
La actualización del método debe entenderse dentro del nuevo marco europeo de reducción de los valores límite de exposición profesional al amianto. La Directiva (UE) 2023/2668 establece un valor límite de exposición profesional de 0,01 fibras/cm³ como media ponderada en el tiempo para un periodo de 8 horas.
A partir del 21 de diciembre de 2029, la Directiva (UE) 2023/2668 prevé límites más exigentes y un sistema de medición adaptado a ese nuevo escenario, con referencias a microscopía electrónica o métodos equivalentes. En ese contexto, la toma de muestras, el volumen de aire muestreado y la interpretación técnica de los resultados adquieren todavía más importancia.
Para empresas y técnicos PRL, esto implica que las mediciones de fibras de amianto en aire no deben tratarse como un trámite, sino como una parte esencial del control de exposición laboral.
¿Por qué la medición de fibras de amianto es clave en obras y reformas?
La importancia de esta actualización se entiende mejor si se tiene en cuenta el impacto del amianto en el ámbito laboral. La exposición puede producirse especialmente en trabajos de demolición, reforma, mantenimiento, retirada de cubiertas de fibrocemento, intervención en conducciones antiguas y manipulación de materiales instalados décadas atrás.
En estos contextos, una medición fiable es fundamental para valorar la exposición real y comprobar si las medidas preventivas están funcionando correctamente. El objetivo no es solo cumplir con una exigencia técnica, sino reducir riesgos en trabajos donde todavía pueden aparecer materiales con amianto.
¿Qué cambia para empresas y trabajos con amianto?
Para una empresa, una constructora, un servicio de prevención o un responsable de obra, el cambio no debe entenderse como una simple actualización documental. La publicación del MTA/MA-051/A26 recuerda que las mediciones de amianto deben integrarse dentro de una estrategia preventiva completa.
En la práctica, esto implica que:
- Las mediciones ambientales y personales deben realizarse con mayor fiabilidad.
- La toma de muestras cobra más importancia en trabajos con posible exposición.
- La planificación de obras con materiales sospechosos de contener amianto debe ser más rigurosa.
- Los resultados deben interpretarse por personal con competencia técnica.
- La medición no sustituye a la identificación previa del material ni a la correcta planificación del trabajo.
Por tanto, medir fibras de amianto en aire no es un trámite aislado. Forma parte del control de la exposición laboral y de la verificación de que los procedimientos preventivos se están aplicando correctamente.
¿Cuándo puede ser necesaria una medición de fibras de amianto en aire?
La medición de fibras de amianto en aire puede ser necesaria en diferentes situaciones relacionadas con obras, mantenimiento, retirada o control ambiental.
Algunos ejemplos habituales son:
- Retirada de cubiertas de fibrocemento.
- Trabajos en bajantes de amianto o conducciones antiguas.
- Demolición o reforma de edificios antiguos.
- Intervención en naves industriales.
- Trabajos en salas técnicas, calderas, aislamientos o conducciones antiguas.
- Sospecha de dispersión de fibras durante una intervención.
- Comprobaciones ambientales tras trabajos de retirada.
- Control de la exposición laboral de trabajadores.
- Verificación de medidas preventivas en obras con posible presencia de amianto.
Cada caso debe valorarse técnicamente, ya que no todas las actuaciones requieren el mismo tipo de medición ni el mismo enfoque preventivo.
¿Qué deben tener en cuenta empresas, técnicos PRL y responsables de obra?
Una medición de fibras de amianto en aire no sustituye a la identificación previa de los materiales sospechosos ni a la planificación preventiva del trabajo. Antes de intervenir sobre una cubierta, bajante, depósito, aislamiento o conducción antigua, debe valorarse si existe posibilidad de presencia de amianto y definir las medidas de control necesarias.
Para empresas, técnicos PRL y responsables de obra, el mensaje es claro: la medición debe formar parte de una estrategia preventiva completa. Primero se identifica el material, se evalúa su estado, se planifica la intervención y, cuando corresponda, se realiza el control de exposición mediante mediciones adecuadas.
Esto es especialmente relevante en demoliciones, rehabilitaciones, trabajos de retirada de fibrocemento, intervenciones en naves industriales, edificios públicos, instalaciones antiguas y obras donde pueda existir exposición laboral al amianto.
