Un lieu hors du temps où calme et fraîcheur vous attendent
Étant native du quartier de Saint-Barthélemy (Nice Nord), j’ai été tout de suite séduite à l’idée de visiter les Jardins de la Villa Arson.
Je connaissais déjà cette fameuse villa puisqu’elle abrite l’École Nationale Supérieure d’Art, le Centre d’Art Contemporain et la résidence d’artistes mais j’étais complétement inculte sur l’histoire de ce lieu caché et préservé.
…. Afin de vous en conter davantage, je vais remonter le temps…
« Depuis l’antiquité, la colline de Saint-Barthélemy était à vocation agricole ; à partir de 1555, les moines capucins provenant de Toscane plantèrent vignes et oliviers. Au XVIII° siècle, la famille Peyre de La Coste fit édifier la première bâtisse de style génois au sommet du terrain, entourée par des jardins en terrasses à l’italienne au sud et un jardin régulier de style français côté nord.
C’est en 1812 que Pierre-Joseph Arson, achète, transforme et embellit la demeure et planta de nombreux chênes verts, cyprès, pins… ».
Que d’arbres et de plantes remarquables !
Durant ma visite accompagnée par Patrice LORHO, « LE » jardinier de la Villa ARSON, à l’ombre de la végétation, j’ai pu admirer les maitres des lieux, les oliviers plantés par les religieux il y a plus de cinq siècles ; ils témoignent de l’ancien passé agricole du domaine.
Les cyprès, les pins parasols, les chênes verts introduis par Pierre-Joseph ARSON datant de plusieurs centaines d’années, les essences exotiques provenant des cinq continents, les 300 espèces végétales constituent les Jardins de la Villa Arson, agrémenté d’œuvres d’art in situ.
En continuant ma balade, je me suis rendue sur la partie moderne des Jardins. Je découvre un contraste étonnant – l’architecte Michel MAROT a dessiné un jardin contemporain – mélange de verdure et de formes géométriques dallées, toits-terrasse et patios, où se lient le béton de l’architecture brut et la nature à l’état pur – un jardin minéral suspendu.
De là, la vue panoramique sur la ville de Nice, la baie des Anges et le clocher de l’église Saint-Barthélemy avec son ange girouette se dévoilent.
Au bas du terrain, les vestiges du temps passé parsèment mon parcours – 2 portails imposants servant d’entrée au XIX° siècle, dallage des escaliers en galets, niches abritant des statues anciennes…
En résumé, je recommande vivement la visite des Jardins de la Villa Arson au cœur du quartier emblématique de Saint-Barthélemy ! D’ailleurs, lorsque vous serez sur place, vous pouvez tout à fait jumeler la visite des jardins avec celle de la Villa Arson.
Bon à savoir
Les Jardins de la Villa Arson sont ouverts au public tous les après-midi de 14h/18h et jusqu’à 19h en juillet et août – visite libre et gratuite !
Durant les jours d’ouverture, de 14h30 à 15h, la promenade commentée « Belvédère », menée par un(e) étudiant(e) de l’école d’art, est organisée, gratuitement et sans réservation !
Valérie, du Service Commercial de l’Office de Tourisme Nice Côte d’Azur
