A Belén Casado no le resulta complicado recordar momentos especiales desde que comenzó a practicar baloncesto y tenis en Special Olympics Aragón hace ya 27 años, cuando tenía tan solo 16. Aunque cierto es que, si tiene que mencionar alguno en concreto, recuerda especialmente un día con Chus en el paseo de la fama de Los Ángeles o el día en que, con Chon, conoció a Rafa Nadal y su familia.
Chus y Chon son dos de las personas voluntarias de la mencionada asociación deportiva sin ánimo de lucro, orientada a promover el deporte para personas con discapacidad intelectual en la Comunidad. Pero lo cierto es que son muchas personas más las que forman parte de la misma, pues el funcionamiento de esta entidad depende al 100 % de voluntarios y voluntarias.
Uno de ellos es Álvaro Vives, voluntario en la asociación desde sus orígenes allá por 1988, cuando una delegación aragonesa de 15 deportistas y tres entrenadores, pertenecientes a Atades, fue invitada a participar en los I Juegos de Cataluña Special Olympics. "El éxito de los Juegos, unido al entusiasmo de deportistas, familias y entrenadores lograron que la filosofía adquirida se extendiera a otras asociaciones de Zaragoza y se comenzase a creer en un proyecto ambicioso que aglutinase a todas las personas con discapacidad intelectual de nuestra Comunidad", afirma el actual tesorero de la asociación, para quien su actividad "obedece a una profunda manera de entender la vida como un servicio a la sociedad".
El concurso y otras iniciativas
Con el fin de reconocer la labor de aquellas personas que, de manera altruista, hacen posible la inclusión, en colaboración con la asociación Liber y Special Olympics España, Plena inclusión España ha lanzado el concurso ‘Mi persona voluntaria favorita’, coincidiendo con el Año Internacional de las Personas Voluntarias. A través de un vídeo corto, cualquier persona vinculada a las mencionadas entidades podrá nominar a una persona voluntaria que considere destacable por su compromiso, dedicación y apoyo a las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo.
El plazo de convocatoria finalizará el 15 de octubre y los ganadores resultarán premiados con 500 euros cada uno, habiendo tres categorías: deporte, apoyo para tomar decisiones e inclusión social y comunidad.
Con este concurso se busca poner en valor la labor de estas personas que realizan tareas muy diversas, "que van desde el acompañamiento en actividades de ocio, en talleres, en formaciones o en sus viviendas en comunidad", afirma Silvia Muñoz, responsable de Voluntariado de Plena inclusión España.
Esta iniciativa supone un paso más en busca de alcanzar una sociedad en la que el voluntariado no se entienda de manera puntual, sino constante. "España sigue siendo un país acostumbrado a una solidaridad y generosidad compulsiva con las causas sociales, más emocional y puntual que continuada y responsable. Con esta afirmación no queremos quitar ni un ápice de mérito a quien dedica su tiempo a causas loables como es la de defender los derechos de las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo y de sus familias. Lo deseable, no obstante, sería que la afición por el voluntariado se fomentara desde la escuela, para lograr así una base de voluntarios y voluntarias estable y comprometida con las personas más vulnerables", anota Muñoz.
Este concurso es solo una de las iniciativas que la entidad organiza a nivel nacional con motivo del Año Internacional de las Personas Voluntarias. Otra ellas es una nueva edición de su programa formativo Con Voz Propia, en esta ocasión centrado en las personas voluntarias tras el éxito de las dos convocatorias anteriores, en las que participaron más de 600 familiares y personas con discapacidad intelectual. "La formación, cuya inscripción está abierta hasta el 23 de septiembre y que comenzará el 29 de este mismo mes, se desarrolla a través de siete ‘barcos formativos’ que abordarán temas como los de participación, liderazgo, comunicación, derechos, gobernanza, representación, activismo y voluntariado", concluye Muñoz.
Apoyo incondicional
Son numerosos los beneficios que Casado recopila de formar parte de Special Olympics Aragón más allá de practicar deporte, como hacer amigos, viajar por todo el mundo en los campeonatos y, cómo no, la relación con los voluntarios.
"Son geniales porque nos piden que nos esforcemos, pero siempre con buen humor y creando buen ambiente. En las competiciones están siempre con nosotros, preocupándose de que todos estemos bien y animándonos durante todo el torneo. Yo me siento con ellos como si fueran de mi familia", comparte la deportista.
"Son personas estupendas, alegres, muy trabajadores y tienen un gran corazón. Les daría un gran abrazo con el corazón"
"Son un ejemplo para mí –continúa–. Lo que más valoro de los voluntarios es que dedican gran parte de su tiempo libre y de sus vacaciones para entrenarnos y acompañarnos en los torneos; son personas estupendas, alegres, muy trabajadores y tienen un gran corazón". A todos ellos, apunta Casado, "les daría un gran abrazo con el corazón".
