Unité de lieu et cohérence
6 000 m² perchés sur les collines ouest de Nevers, 11 unités de vie, des chambres individuelles équipées chacune d’une salle de bains, des équipements collectifs (salle de sport, potager, terrain de jeux). De la lumière, de la couleur, et de l’espace, beaucoup d’espace. Inaugurée ce 7 octobre mais « vivifiée » depuis cet été par ses jeunes pensionnaires et les adultes qui veillent sur eux, la Cité de l’enfance est un vaste et magnifique cocon dont la création marquera l’histoire, pourtant longue et riche, du Conseil départemental de la Nièvre.
Avec ses 22 millions d’euros de travaux, il s’agit en effet du plus important chantier porté par la collectivité au cours de ce mandat. Orchestrée par Nièvre Aménagement, maître d’ouvrage délégué, unique par son ampleur dans l’histoire récente de la construction nivernaise, sa gestation s’est révélée plus longue et complexe que prévu, de 2021 à 2026. Mais le résultat balaie ces péripéties. Ce cadre de vie, pour les jeunes confiés à l’Aide sociale à l’enfance, et de travail, pour les professionnels, est à la hauteur du défi immense qui est celui du Département : adoucir, apaiser, redonner la confiance en l’autre et le droit au bonheur, à l’insouciance, à des enfants et des adolescents dont les premières années d’existence ont été terriblement chaotiques.
Initiée au cours du précédent mandat par Alain Lassus, votée par l’ensemble de l’exécutif départemental, la Cité de l’enfance apporte une unité de lieu et une cohérence dans les modes d’accueil qui amélioreront non seulement la prise en charge des jeunes, mais aussi les conditions de travail des agents. Les équipes ont été renforcées, et continueront à l’être au cours des prochaines années, pour accompagner la montée en puissance de cette infrastructure. À terme, quand la Cité de l’enfance aura atteint sa vitesse de croisière et occupé ses 114 places, ce sont 163 personnes qui travailleront sur le site.
Avec la Cité de l’enfance, c’est un nouveau chapitre qui s’ouvre dans la longue épopée de la protection de l’enfance, élément clé de l’histoire et de l’identité de la Nièvre. Celle-ci est, depuis des décennies, une terre d’accueil, d’asile, pour l’enfance en danger, jadis orphelins de l’Assistance publique, aujourd’hui jeunes en danger d’ici ou d’ailleurs, mis à l’abri de l’enfer familial ou rescapés des routes de l’exil. Leur redonner foi en l’humanité et en leur avenir est la plus noble des missions du Conseil départemental.
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