La jefa de Servicio de Anestesiología de Valdecilla, Ceferina Suárez, analiza la realidad de la especialidad el «Día Mundial de la Anestesia» (16 de octubre)
La Dra. Ceferina Suárez Castaño estudió Medicina en la Facultad de Oviedo, realizó la especialidad de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor, vía MIR, en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla y, tras finalizar su periodo de residencia, pasó a formar parte del Servicio de Anestesiología del hospital cántabro como FEA, con una gran parte de su actividad profesional dedicada a la atención del paciente pediátrico y paciente obstétrica.
En 2015 obtuvo el nombramiento de Jefa de Sección de Anestesia Materno-Infantil, puesto que estuvo desempeñando hasta el nombramiento en funciones de Jefa de Servicio de Anestesiología del HUMV, en octubre de 2021. Y en enero de 2023 tuvo lugar su nombramiento oficial como Jefa de Servicio, que fue publicado en el BOC tras la adjudicación de la plaza por concurso oposición, y se convirtió en la primera mujer al frente de este Servicio.
Desde su nombramiento dedicó gran parte de su actividad profesional a la gestión del equipo, integrado actualmente por 84 anestesiólogos y 23 residentes en formación (MIR). Además, lleva a cabo actividad asistencial acorde a sus competencias cuando las necesidades del Servicio lo requieren.
Por otra parte, la Dra. Suárez tiene una especial vinculación con la Sociedad Española de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor (SEDAR), donde es vocal de la Sección de Anestesia Obstétrica, y es miembro de la Sección de Anestesia Pediátrica; participa activamente en proyectos de la Sociedad y es ponente en cursos, jornadas y Congresos de la especialidad. También está muy involucrada en proporcionar la formación más completa a los médicos residentes y facultativos, así como en proporcionar un entorno de trabajo adecuado que les permita ejercer su actividad asistencial con las mayores cotas de calidad y seguridad.
En esta entrevista para el Colegio de Médicos de Cantabria, con motivo del Día Mundial de la Anestesia, analiza la realidad de esta especialidad en el hospital cántabro.
-La anestesiología ha cambiado muchísimo en la última década. ¿Cuál ha sido el avance que más ha transformado la especialidad?
El avance más importante en nuestra especialidad ha sido la transformación de nuestro papel como anestesiólogos en el contexto sanitario. Hace una generación, el éxito de una anestesia se medía en que el paciente despertara bien. Hoy lo medimos en cómo se recupera y vuelve a su rutina. Hemos pasado de cuidar al paciente durante la intervención a acompañarlo en todo el proceso quirúrgico, desde que se plantea la cirugía hasta su recuperación completa. Es lo que llamamos “medicina perioperatoria”.
Ese salto ha sido posible porque antes resolvimos otro reto. La anestesiología fue pionera en hacer de la seguridad del paciente una disciplina propia: estándares de monitorización, análisis sistemático de incidentes, entrenamiento en manejo de crisis, formación con simulación. Hoy la mortalidad atribuible a la anestesia es excepcional. Pero el riesgo no ha desaparecido, se ha desplazado: las complicaciones que más pesan aparecen en los días posteriores a la cirugía. Ahí está hoy nuestro foco.
En Valdecilla esto se concreta en tres frentes. Antes de la cirugía, la consulta de preanestesia ya no es un trámite, sino la oportunidad de optimizar al paciente y de decidir junto al cirujano y al propio paciente; nuestro programa de Patient Blood Management, por ejemplo, permite detectar y corregir la anemia antes de la intervención, con menos transfusiones y menos complicaciones. Alrededor de la intervención, contamos con un programa de recuperación intensificada (RICA/ERAS), ya consolidado en cirugía colorrectal y con vocación de extenderse a otras cirugías mayores, y con una cirugía mayor ambulatoria segura a través del Hospital de Día Quirúrgico. Y fuera del quirófano (endoscopia, radiología intervencionista, hemodinámica, resonancia pediátrica), donde ya se concentra cerca de un tercio de nuestra actividad, llevamos los mismos estándares de seguridad que en el bloque quirúrgico.
Nada de esto lo hacemos solos. Mejorar los resultados de un paciente quirúrgico es trabajo de cirujanos, enfermería, internistas, rehabilitadores y anestesiólogos. Nuestra aportación es la mirada sobre el paciente completo y sobre el proceso completo. Y esa mirada también hace al hospital más eficiente: menos cancelaciones, estancias más cortas, menos complicaciones evitables. Un paciente que se recupera antes y mejor abre la puerta al siguiente que espera su cirugía.
-Es jefa de Anestesiología de Valdecilla, un hospital líder en algunas especialidades. ¿También es un referente internacional en Anestesiología?
Sí, y en un terreno concreto: Cómo se forma a los profesionales para trabajar en equipo y con seguridad. La anestesiología fue la especialidad que llevó la simulación de la aviación a la Medicina. En los años noventa, los anestesiólogos empezaron a entrenar el manejo de crisis como lo hacen las tripulaciones de vuelo, con escenarios realistas y un análisis posterior de lo ocurrido. Valdecilla recogió esa tradición en 1999 y en lo que más adelante se convirtió en el Hospital Virtual Valdecilla, que trabaja desde 2004 en alianza con el Center for Medical Simulation de Harvard, y anestesiólogos de nuestro servicio forman parte de su núcleo docente y directivo. Desde aquí se han formado miles de profesionales de numerosos países, con una proyección especial hacia Latinoamérica y el mundo hispanohablante.
Lo que entrenamos no son solo técnicas, sino la forma de trabajar juntos: comunicarse con claridad en una crisis, repartir tareas, anticipar, aprender de lo que sale bien y de lo que no. Los equipos quirúrgicos de alto rendimiento no surgen de forma espontánea, se construyen. La
simulación también mejora la práctica de cada día. Un ejemplo son nuestros talleres de monitorización hemodinámica avanzada para el manejo de la hipotensión intraoperatoria, un problema frecuente que se asocia a complicaciones renales y cardíacas tras la cirugía.
Esa vocación internacional se refleja también en la investigación: participamos en ensayos multicéntricos promovidos por la Sociedad Europea de Anestesiología y Cuidados Intensivos (ESAIC) y por la SEDAR, que nos conectan con la investigación clínica europea. Al final, lo que Valdecilla exporta no es tecnología, sino una forma de trabajar. Y esa forma de trabajar empieza por nosotros: en la formación de nuestros residentes y en el día a día de nuestros quirófanos.
-Los anestesiólogos también son responsables de las Unidades del Dolor. ¿Se puede decir hoy que los pacientes con dolor crónico pueden vivir sin dolor?
Sería injusto con los pacientes prometerlo. El dolor agudo es una señal de alarma que nos protege. El dolor crónico, en cambio, ha perdido esa función y se convierte en una enfermedad en sí misma, que afecta al sueño, al ánimo, al trabajo y a las relaciones. Así lo reconoce ya la Organización Mundial de la Salud en su clasificación de enfermedades.
Por eso nuestro objetivo en las Unidades del Dolor no es el «dolor cero», sino que el dolor deje de gobernar la vida del paciente: que pueda dormir, moverse, trabajar y disfrutar de los suyos. Para ello combinamos tratamientos farmacológicos ajustados a cada persona, técnicas intervencionistas cada vez más precisas, como la radiofrecuencia o la neuroestimulación, y un abordaje que incluye ejercicio, apoyo
psicológico y educación. El dolor crónico se trata mejor entre varios profesionales y con el paciente como protagonista. Somos también especialmente prudentes con los opioides, cuyo uso inadecuado ha tenido consecuencias graves en otros países.
Hay además un frente nuevo que conecta con la medicina perioperatoria: prevenir que el dolor se cronifique. Una parte de los pacientes desarrolla dolor persistente después de una cirugía, y parte de ese riesgo puede identificarse antes de la intervención y abordarse a lo largo de todo el proceso. También aquí, prevenir es la mejor forma de tratar. En una población que envejece, ayudar a las personas a vivir con menos dolor y más autonomía es una de las formas más directas de contribuir a un envejecimiento activo y saludable.
-La investigación ha sido crucial en el desarrollo de la especialidad. ¿Está Valdecilla inmersa en alguna investigación relevante?
Sí, y sobre todo en investigación clínica: la que nace de las preguntas que nos hacemos cada día en el quirófano y responde a lo que importa a los pacientes. La hacemos en red, a través de ensayos multicéntricos nacionales e internacionales, porque las preguntas relevantes necesitan muchos pacientes y muchos hospitales.
Algunos ejemplos actuales: el estudio ACCES (Estudio europeo sobre el manejo anestésico del parto por cesárea), estudio de cohorte multicéntrico DELPO (“Prevalencia y factores de riesgo de Delirium postoperatorio a las 48 horas de la cirugía”); estudio ‘INtubation MAsk’ IV: Ensayo clínico abierto para determinar la seguridad de la intubación endotraqueal con nuevos dispositivos para el manejo de la
vía aérea difícil, una de las situaciones de mayor riesgo en anestesia y el estudio HIT sobre fluidoterapia guiada por objetivos, que busca dar a cada paciente exactamente los líquidos que necesita, ni más ni menos, para reducir las complicaciones tras la cirugía.
Participar en estos estudios aporta algo que va más allá de la publicación. Nuestros pacientes acceden antes a la mejor evidencia, el servicio se mantiene al día en la práctica clínica y nuestros residentes aprenden a hacerse buenas preguntas y a responderlas con rigor.
Nuestro reto es dar el siguiente paso. Un servicio con nuestra actividad asistencial genera cada día una enorme cantidad de información clínica. Con la futura historia anestésica electrónica y el apoyo del Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL), esa información puede convertirse en conocimiento propio. Para lograrlo necesitamos algo sencillo de enunciar y difícil de conseguir: tiempo protegido para
investigar.
-Para terminar, ¿cuales son los objetivos a medio plazo del Servicio de Anestesiología de Valdecilla?
Nuestro objetivo principal es que cada paciente quirúrgico de Valdecilla reciba el mejor cuidado posible en todo su proceso, no solo durante la intervención. Lo concretamos en cuatro líneas.
-La primera, extender la medicina perioperatoria: que la consulta de preanestesia sea una herramienta de optimización para todos los pacientes que lo necesiten, y llevar la recuperación intensificada a más tipos de cirugía mayor.
-La segunda, reforzar los cuidados después de la cirugía. Operamos a pacientes cada vez mayores y más complejos, y buena parte de los resultados se decide en las horas y los días posteriores a la intervención. Por eso, ampliar las camas de Reanimación es, ante todo, una medida de seguridad del paciente.
-La tercera, incorporar tecnología que haga los procesos quirúrgicos más seguros y eficientes, desde la historia anestésica electrónica hasta nuevas herramientas de monitorización. Cada mejora en el proceso se traduce en algo muy concreto: menos espera para quienes aguardan su cirugía.
-La cuarta, y quizá la más importante, cuidar al equipo. La demanda asistencial no deja de crecer, y necesitamos una plantilla suficiente, un relevo generacional bien planificado y tiempo para formarnos e investigar.
Todo ello desde un compromiso que no cambia: con nuestros pacientes, con el hospital y con el Servicio Cántabro de Salud. Y con una convicción: un equipo bien cuidado es la mejor garantía de unos pacientes bien cuidados.
