El banano es una de las frutas más accesibles del mundo, fácil de encontrar en cualquier lugar, y presente en la mesa de millones de familias a lo largo de generaciones, pero Ecuador, su mayor exportador mundial, advierte que esto podría dejar de ser así si el mundo no valora debidamente los esfuerzos de los países productores para suministrar bananos al resto del planeta.
Es el mensaje que la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) ha lanzado en la vigésimo tercera edición del Banana Time Guayaquil, la convención de la industria bananera más grande de Latinoamérica, en la que todos los actores implicados en esta cadena se reúnen para buscar soluciones a los desafíos y amenazas del sector.
En una entrevista con EFE, el presidente ejecutivo de AEBE, José Antonio Hidalgo, apuntó que el reto para el próximo año es transmitir de manera efectiva el trabajo y esfuerzo que hay detrás de cada banano ecuatoriano que llega a los supermercados de más de 70 países, desde las certificaciones más exigentes, protección ambiental y combate a plagas hasta salarios dignos.
Para el gremio, ese cambio de mentalidad pasa sobre todo por «romper el círculo vicioso de precios bajos al consumidor» en supermercados, principalmente de Europa, que no reflejan su valor de producción.
Pérdida del 20 % de valor en 15 años
Según Hidalgo, en los últimos quince años el valor del banano en los supermercados ha caído un 20 %, mientras que el de otras frutas ha aumentado entre un 35 % y un 47 %. «Nosotros, muy a parte de crecer en volumen exportado, queremos crecer en valor», remarcó.
En ese sentido, comentó que todavía queda camino por recorrer, aunque destacó los avances obtenidos junto a otros países productores de Latinoamérica para superar el llamado «precio Aldi», una referencia de precios establecida por la cadena alemana de supermercados y utilizada por otras empresas del sector en Europa.
«Eso ya no existe. Hoy Aldi ha cambiado su estrategia de compra y está tomando de referencia la metodología del comercio justo«, dijo Hidalgo y añadió que el sector busca que este criterio se extienda a otras grandes cadenas de supermercados, con el objetivo de garantizar la sostenibilidad de toda la industria bananera.
Cadena afectada por guerras y cambio climático
Al respecto, Hidalgo resaltó el esfuerzo del sector por cumplir con los compromisos con sus compradores internacionales en un contexto de crisis global.
«Para nosotros ha supuesto mayores días de tránsito. La guerra entre Rusia y Ucrania tiene repercusiones a nivel logístico, con mayores costos en materias primas como fertilizantes y urea, además de en combustibles», comentó.
A ello se suma la variabilidad climática y sus efectos sobre el Canal de Panamá, por donde, según Hidalgo, pasa más del 82 % de las exportaciones ecuatorianas de banano. La vía interoceánica ha debido adoptar medidas ante la reducción de las precipitaciones en su cuenca.
«Son efectos que hemos venido sufriendo y que provocan retrasos de distintos días, los cuales generan desafíos para atender de manera oportuna a nuestros clientes en los distintos mercados», precisó Hidalgo.
Cautela frente a El Niño
Pese a ello, los envíos de banano de Ecuador al resto del mundo han seguido creciendo, con 282 millones de cajas de 18,14 kilos hasta agosto de este año que representan un 9,61 % más respecto al mismo periodo de 2025. En valor se traduce en 3.000 millones de dólares, que implica un aumento del 9 % en comparación al año anterior.
Sin embargo, ahora Ecuador está tomando todas precauciones posibles para mitigar los eventuales impactos que tendrá el actual episodio del fenómeno climático de El Niño, que deja lluvias torrenciales e inundaciones en la zona costera de Ecuador, donde están las plantaciones de banano.
Para ello, AEBE ha identificado hasta 106.000 hectáreas de cultivos susceptibles de posible inundación en algún momento, sobre las que ya se han ejecutado trabajos de prevención, así como más de 1.300 tramos de vías de transporte de la carga que pueden verse también afectadas, información que también ha puesto en manos de las autoridades ecuatorianas para tomar acción en coordinación con el gremio, que a la vez ha habilitado una plataforma digital.
