L’Italia sta attraversando una delle trasformazioni più dirompenti della sua storia recente: il cambiamento demografico. Con un tasso di natalità ai minimi storici e un’aspettativa di vita tra le più alte al mondo (siamo al secondo posto, preceduti dal Giappone), il Paese si trova a essere un laboratorio dove diverse generazioni si confrontano, a volte si scontrano e, inevitabilmente, cercano un modo per convivere. Le aspettative, le paure e i desideri degli italiani mutano profondamente a seconda dell’età.
Da un lato ci sono i cosiddetti “Baby Boomer” e le generazioni della Terza Età. Le persone di oltre 65 anni oggi superano i 14,3 milioni e rappresentano circa un quarto della popolazione. Per loro, l’Italia di oggi è un Paese profondamente diverso da quello in cui sono cresciuti, un’epoca caratterizzata dal boom economico, da una forte mobilità sociale e da certezze lavorative e previdenziali che oggi sembrano miraggi. La loro aspettativa principale è quella di poter vivere una vecchiaia dignitosa, supportata da un sistema sanitario nazionale efficiente e da una rete di assistenza solida. Tuttavia, la paura più grande che serpeggia tra gli over 65 è quella della solitudine, dell’isolamento e della perdita di autosufficienza.
Con famiglie sempre più ristrette e figli spesso costretti a trasferirsi lontano per lavoro, il timore di non avere nessuno su cui contare nel momento del bisogno è palpabile. Il loro desiderio più profondo, spesso inespresso, è quello di non essere considerati un peso per la società, ma di poter ancora contribuire. La preoccupazione più diffusa, soprattutto tra i 65 e i 75 anni, è la mancanza di un ruolo sociale.
Nel mezzo si trovano la Generazione X e i Millennial che spesso si trovano schiacciati tra due forze opposte e ugualmente esigenti: da una parte la cura dei genitori che invecchiano, dall’altra la crescita dei figli (per chi ha scelto o ha avuto la possibilità economica di averne). Le loro aspettative sono state profondamente ridimensionate rispetto a quelle dei loro genitori. Cresciuti con la promessa che lo studio e il duro lavoro avrebbero garantito il successo e l’ascensore sociale, si sono scontrati con crisi economiche ricorrenti, precariato cronico e un mercato del lavoro asfittico.
La loro paura più grande è l’instabilità presente e futura (sono convinti che a tempo debito non percepiranno una pensione). Il desiderio di queste generazioni di mezzo è la stabilità, non intesa necessariamente come il “posto fisso” di un tempo, ma come la possibilità di pianificare il futuro, di accendere un mutuo senza l’ansia del domani, di poter conciliare i tempi di vita e di lavoro in un Paese che spesso richiede sacrifici enormi per mantenere un equilibrio familiare.
Infine, ci sono i giovanissimi: la Generazione Z e i nativi digitali (Generazione Alpha). Per loro, il cambiamento demografico si intreccia inesorabilmente con altre crisi globali, prima fra tutte quella ambientale. Le loro aspettative verso il mondo del lavoro e la società sono radicalmente diverse da chi li ha preceduti. Non cercano più l’impiego a vita a ogni costo, ma un lavoro che abbia un senso, che rispetti i loro valori etici e che garantisca un reale benessere psicologico e un buon bilanciamento tra vita privata e professione. La loro paura più grande è quella di rimanere intrappolati in un Paese “per vecchi”, dove le decisioni politiche ed economiche sono prese da e per le generazioni più anziane, ignorando le istanze dei giovani. Questo timore si traduce spesso in una scelta dolorosa: la fuga all’estero.
Il desiderio dei giovani italiani è quello di vivere in una società più inclusiva, meritocratica e dinamica, dove il talento venga riconosciuto, dove i diritti civili siano garantiti e dove non sia necessario fare le valigie per vedere realizzate le proprie ambizioni.
Questo serrato confronto generazionale porta inevitabilmente a delle frizioni.
Il dibattito pubblico italiano è spesso attraversato da una narrazione che contrappone i giovani agli anziani: la spesa per le pensioni contro gli investimenti per l’istruzione, i costi della sanità contro le politiche per il lavoro, ecc.
È una sorta di guerra tra poveri in cui le risorse, sempre più scarse, sembrano dover essere sottratte a una generazione per essere date all’altra. Tuttavia, la vera sfida che l’Italia ha davanti non è quella di far vincere una generazione sull’altra, ma di stipulare un nuovo e coraggioso patto intergenerazionale.
I desideri di giovani, adulti e anziani, se guardati da vicino, convergono tutti verso un unico punto focale: la ricerca di una qualità della vita migliore, di una comunità coesa che non lasci indietro nessuno e di un Paese che sappia ancora immaginare il proprio domani. Per realizzare questo nuovo patto, è necessario che politica, imprese, corpi intermedi e istituzioni smettano di ragionare per compartimenti stagni e, nel caso della politica, per cicli elettorali brevi.
Affrontare il calo delle nascite non significa solo erogare bonus una tantum, ma costruire un’infrastruttura sociale solida, fatta di asili nido accessibili a tutti, congedi parentali paritari che non penalizzino le donne sul lavoro, politiche retributive (interventi sul salario di ingresso) e politiche abitative che permettano ai giovani di uscire di casa prima dei trent’anni (secondo ISTAT il 68% dei giovani di età compresa tra 18 e 34 anni vive ancora nella famiglia di origine, siamo al penultimo posto tra i Paesi UE). Allo stesso tempo, gestire l’invecchiamento della popolazione richiede un ripensamento della medicina territoriale, lo sviluppo della telemedicina, la creazione di soluzioni abitative condivise (come il co-housing intergenerazionale) e la promozione di un invecchiamento attivo, dove l’anziano non è visto come un paziente da curare, ma come una risorsa da valorizzare.
Solo riconoscendo la validità e la dignità delle istanze di ciascuno, vecchi e giovani, sarà possibile trasformare l’inverno demografico in una nuova primavera sociale. Il dialogo e la solidarietà tra le generazioni non sono un’opzione romantica, ma l’unica via di salvezza pragmatica per un Paese che vuole continuare a scrivere, insieme, la propria storia.
Nando Pagnoncelli, da 41 anni ricercatore sociale e di mercato, è presidente di Ipsos, società leader in Italia nel settore delle ricerche demoscopiche. È Consigliere di Amministrazione dell’Università Cattolica, dove insegna “Analisi della pubblica opinione”, e della Fondation Robert Schuman di Parigi. È Presidente della School of Government della LUISS e membro del Consiglio Generale di ISPI, del Comitato Scientifico della Fondazione Symbola, nonché del Consiglio Direttivo del Touring Club Italiano. Collabora con Giovanni Floris al programma Di Martedì e cura la rubrica settimanale Scenari del «Corriere della Sera». È autore di saggi su argomenti di attualità sociale.
Immagine: ©Clément Falize
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