Centenario Stories
02 Novembre 2026
La data la sappiamo, era il 4 aprile 1926, domenica di Pasqua, e sappiamo anche l’ora della palla a due, le 14,15. Si giocava ovviamente all’aperto, ma non sappiamo quanta gente c’era, anche perché non vi sono foto di quel campo, in terra battuta, che non esiste più. Ricavato nel cortile del Poligono di tiro della Cagnola, oggi però poche decine di metri più in là, attraversato viale Certosa, nell’attuale piazzale Accursio, c’è un bel campetto da basket, il luogo perfetto dove mettere una targa che ricorda lo storico evento.
La prima partita della Nazionale si è giocata lì, cento anni fa, ed è giusto ricordarla nel giorno del compleanno della FIP, nata il 2 novembre 1921. Contro Italia-Francia, primo capitolo di una saga che ha superato le mille puntate, 1.574 partite per essere precisi, e non è certo finita qui. Un secolo tondo di Italia della pallacanestro, che ha un punto di partenza preciso.
Siamo a Milano, zona nord-ovest. Guardando la mappa, non si può non notare che più o meno in zona si trovano tracce dei vari impianti attorno a cui si è sviluppata la storia del basket milanese, e nazionale: il vecchio palazzo della Fiera, PalaLido, San Siro, Trussardi, sono/erano tutti da quella parte di città, solo il Forum fa eccezione.
Prima, pionieristica partita ma anche prima vittoria, diciamolo subito: vinse l’Italia 23-17. I nostri in maglia bianca con scudo sabaudo, i francesi in blu. Sette i giocatori italiani registrati, tre soli con punti all’attivo: Carlo Cavenini (9), Giannino Valli (8) e Alberto Valera (6), nulla di strano per uno sport nel quale, per decenni, si è giocato con tre attaccanti e due difensori. Con loro nel quintetto di partenza anche Gianni Ortelli e Guido Brocca. Terzino destro, Brocca essendo il più anziano del gruppo (è un classe 1900, quindi 26 anni) è il capitano. Unici cambi a disposizione, Umberto Fedeli e Clemente Caccianiga.
Sono tutti nati e/o cresciuti a Milano, e soprattutto Brocca, Valli, Canevini, Valera, sono le colonne della gloriosa Assi Milano dei sei scudetti agli albori del gioco in Italia, tra il ’21 e il ’27. Fa curiosa eccezione però Ortelli, che risulta nato a New York, emigrato di ritorno poi tornato in America nel ’27. L’allenatore è Marco Muggiani, fratello di Arrigo, primo presidente della Federazione Italiana Basket-Ball, nata cinque anni prima sempre a Milano (e di Giorgio, uno dei fondatori dell’Inter, l’uomo che scelse i colori nerazzurri). Arbitri l’italiano Augusto Vitali e il francese Beaupois.
Primo tempo 12-6 e margine allargato nel secondo, mai veramente in partita i nostri avversari, presentatisi con sei giocatori, di cui un giornale francese dell’epoca riporta anche le taglie: ce n’è uno (Jean-Marie Conty) considerato un gigante per il suo metro e 90 di altezza, tutti gli altri sono sotto all’1,80. In realtà sono partiti da Parigi (ovviamente in treno) solo in cinque, il sesto li ha raggiunti a Digione per fare da riserva. Si chiama René Remus, fino a pochissimo prima giocava a rugby.
Da notare che anche i francesi, benché la loro storia cestistica sia più antica della nostra (in una palestra scolastica di Parigi la prima partita di basket giocata in Europa, nel 1893, in Italia comparsa del gioco con Ida Pesciolini solo nel 1907 e prima partita registrata nel 1919, sempre a Milano), considerano come prima partita della loro nazionale quella del 4 aprile 1926 al Poligono della Cagnola.
La seconda, per entrambe le Nazionali, sarà una speculare amichevole l’anno dopo a Parigi, all’Arenes de Lutece, nel cuore del quartiere Latino. Il 18 aprile 1927, prima trasferta di sempre della nostra Nazionale, anche questa è una vittoria, 18-22, con i nostri punti segnati dai soliti tre, Canevini 12 (è il primo uomo in doppia cifra di sempre), Valli 6, Valera 4. Dovranno passare ancora un po’ di anni prima del primo torneo ufficiale per nazionali, gli Europei del 1935 in Svizzera, con l’Italia che arriva settima, la Francia quinta, ma è già tutta un’altra storia.
Enrico Schiavina
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