El informe publicado por la European Environment Agency (EEA) analiza la evolución del desempeño ambiental y climático de la industria europea durante los últimos quince años y las condiciones necesarias para acelerar su transformación.
El estudio examina cómo la descarbonización, la circularidad y el uso eficiente de los recursos pueden reforzar la competitividad, la autonomía estratégica y la resiliencia de la Unión Europea.
El documento destaca los avances conseguidos en la reducción de la contaminación industrial. Durante el periodo analizado, las emisiones de óxidos de azufre y metales pesados disminuyeron un 80%, las de partículas un 76% y las de óxidos de nitrógeno un 58%. Asimismo, la generación de residuos se redujo un 19%. Estas mejoras responden a la regulación ambiental, la incorporación de tecnologías de control de la contaminación, las ganancias de eficiencia energética y los cambios en los combustibles y la estructura económica.
Sin embargo, el progreso no ha sido uniforme. Aunque la industria manufacturera genera más valor económico por unidad de agua y materiales utilizados, la extracción total de agua aumentó un 3% y las tasas de circularidad apenas han cambiado desde 2010. Además, la reducción de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) no siempre refleja una transformación profunda de los procesos: en sectores como el cemento y la siderurgia, las emisiones de CO₂ por tonelada producida solo han disminuido de forma marginal.
La investigación señala que el principal desafío consiste en desplegar a gran escala las soluciones disponibles. Los elevados costes energéticos, las infraestructuras insuficientes, la falta de personal cualificado y la incertidumbre sobre la demanda retrasan las inversiones. El informe estima una brecha anual de financiación de entre 30.000 y 60.000 millones de euros para la transformación industrial de aquí a 2040, que requerirá apoyo público dirigido a movilizar capital privado y reducir riesgos.
Para superar estas barreras, la EEA propone acelerar el desarrollo de infraestructuras eléctricas, de hidrógeno y de captura de carbono, facilitar el acceso a electricidad renovable asequible y asegurar el suministro de materiales sostenibles y reciclados. También destaca la necesidad de reforzar las capacidades profesionales y garantizar que trabajadores y comunidades se beneficien del cambio.
Finalmente, el informe plantea combinar tres líneas de actuación: proteger capacidades industriales estratégicas durante la transición, crear mercados y ampliar el despliegue de soluciones limpias, y reorientar actividades y cadenas de valor. Este enfoque busca vincular los objetivos ambientales con una base industrial europea competitiva y resiliente a largo plazo.
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