Samantha Shannon e la ridefinizione del genere fantasy
C’è una linea invisibile che attraversa tutta l’opera di Samantha Shannon e rende i suoi libri unici e nuovi nel panorama del genere fantasy. Cambiano le epoche, i mondi, le mappe; si passa da una Londra distopica del futuro a regni popolati da draghi, da corti segrete a ordini antichi e dimenticati, ma lo scopo resta lo stesso: utilizzare il fantasy come spazio di ridefinizione del potere.
Fin dal suo primo libro, La stagione delle ossa, pubblicato nel 2013, Shannon ha scelto di non limitarsi a costruire universi immaginari spettacolari, ma di interrogarli. Chi governa? Chi viene messo ai margini? Quali voci sono considerate pericolose? Nei suoi romanzi il conflitto non è mai soltanto epico: è politico, identitario, profondamente umano.
Le sue protagoniste non sono eroine decorative né figure simboliche: sono donne complesse, vulnerabili, ambiziose, spesso costrette a muoversi in sistemi che cercano di controllarle. Che si tratti di chiaroveggenti perseguitate, regine chiamate a riscrivere alleanze secolari o giovani donne in cerca del proprio posto in un mondo ostile, Shannon racconta sempre un percorso di autodeterminazione. Il potere femminile, nei suoi libri, non è uno slogan: è un processo, una conquista, talvolta una ribellione silenziosa.
The Bone Season, La stagione delle ossa: l’origine di un immaginario di resistenza
Prima dei draghi, delle regine e delle grandi corti dell’Epic Fantasy, Samantha Shannon ha immaginato una ragazza sola in una città del futuro. Con La stagione delle ossa, pubblicato quando aveva poco più di vent’anni, l'autrice ha dato vita a un universo distopico visionario, ambientato nella Londra del 2059. È qui che vive Paige Mahoney, una “dreamwalker”: entra nelle menti altrui, si muove nell’etere, infrange confini invisibili. Ma tutto ciò no piace alla Repubblica di Scion, un regime che perseguita e criminalizza i chiaroveggenti. Per sopravvivere e fuggire, Paige dovrà usare tutte le sue abilità e riporre la sua fiducia in qualcuno che dovrebbe essere il suo nemico.
Grandiosa rivisitazione di vari miti greci, che fonde distopia, Epic Fantasy e amore proibito, la saga è attualmente giunta a cinque libri, quattro disponibili in traduzione italiana. Nel corso degli anni, i primi volumi pubblicati sono stati sottoposti dall'autrice a una revisione stilistica completa, da cui sono scaturite le nuove edizioni in corso di pubblicazione in Italia per Mondadori:
Tutti i volumi della saga The Bone Season - La stagione delle ossa
Non solo La stagione delle Ossa: la serie Radici del Caos di Samantha Shannon
Come ne La stagione delle ossa Samantha Shannon esplora il potere come atto di resistenza in un mondo che sorveglia e reprime, così nella serie Le radici del caos amplia lo sguardo e cambia scala, passando dalla distopia urbana all’epica dei grandi regni. È così che il campo di battaglia si sposta tra troni, draghi e antiche profezie. L'ordine di pubblicazione dei romanzi desta spesso qualche domanda: Tra i fiori infuocati è un breve prequel de Il Priorato dell’Albero delle Arance, ma è l'ultimo ad essere arrivato in libreria, e può essere considerato sia un punto di partenza per i nuovi lettori della serie delle Radici del Caos sia un approfondimento della storia per coloro che hanno già familiarità con questo mondo, ma l'ordine di lettura consigliato dalla stessa autrice può variare.
I volumi de Le radici del caos
Il priorato dell'Albero delle Arance
Con il primo libro della serie Radici del Caos, Il Priorato dell'Albero delle Arance (2019), Samantha Shannon introduce lettrici e lettori in un mondo separato, tra Est e Ovest, in due regni distinti e ostinati a rifiutare un negoziato nonostante la minaccia incombente delle forze del caos.
A Ovest, la casata di Berethnet ha regnato sul Reginato di Inys per mille anni. Ora però sembra destinata a estinguersi: la regina Sabran Nona non si è ancora sposata e l’unico modo per proteggere il reame sarebbe quello di generare una discendenza. Ma gli assassini si nascondono nell’ombra e i tagliagole inviati a ucciderla da misteriosi nemici si fanno sempre più vicini.
In questo bestseller internazionale e finalista ai Lambda Literary Awards nel 2020, Shannon costruisce un universo secondario vastissimo, dove il destino del mondo è intrecciato alle scelte di donne chiamate a governare, proteggere, tradire, amare, ma sopratutto capaci di sfuggire agli stereotipi di genere. Non tutte le donne sono forti allo stesso modo. La forza può essere indipendenza e scelta di solitudine, tanto quanto può essere fragilità e ricerca di una famiglia.
Non importa se gli obiettivi sono diversi, a volte antitetici: ognuna è fiera e capace di affrontare gli sgambetti del destino a modo proprio.
'Il buio rende nudi. Svela la nostra vera natura. È di notte che la paura si presenta al suo massimo, quando non abbiamo modo di difenderci' continuò Ead. 'Farà di tutto per insidiarsi dentro di voi, e a volte ci riuscirà, ma... non lasciate che vi convinca di essere la notte'.
Samantha Shannon, Il priorato dell'albero delle arance
Un giorno di notte cadente, lo stupefacente prequel de Il Priorato delle arance
In Un giorno di notte cadente (2023), prequel indipendente e scritto dopo la pubblicazione del Priorato, Samantha Shannon riaccompagna lettrici e lettori nello stesso universo, seguendo da vicino la vita di tre donne, attraverso un corso di eventi che plasmerà il loro mondo per le generazioni a venire.
Tunuva Melim è una Sorella del Priorato che da cinquant’anni si allena a uccidere i draghi, ma è dall’antica epoca del Senza Nome che questi sembrano tutti essere scomparsi. Le nuove generazioni sono ormai persuase dell’inutilità del Priorato e imperversano i dubbi: l’ordine di Tunuva è ancora così importante come si era stati abituati a credere?
Un libro sfaccettatissimo, dalla trama articolata, densa di avvenimenti e protagoniste forti, capace di condensare in un singolo romanzo autoconclusivo uno sconfinato mondo fantastico. Una struttura sociale in cui il genere non influisce in alcun modo sulla carica ricoperta, grandi draghi, personaggi LGBTQ+ e un nuovo pantheon di divinità sono solo alcuni degli ingredienti vincenti di questo attesissimo high fantasy.
Definito dagli utenti social “uno dei libri più annotati dell’anno”, è sufficiente scorrere le pagine social di lettrici e lettori per osservare l’altissima percentuale di appunti scritti a mano e citazioni sottolineate. Il risultato? Un fiorire di capitoli consigliati come campioni di struggimento, descrizioni preferite e note a margine per evidenziare i tanti passaggi in grado di togliere il fiato.
La traduttrice di Un giorno di notte cadente, Benedetta Gallo, ci racconta alcune curiosità sulla traduzione
Prima parte
Seconda parte
Tra i fiori infuocati: il primo passo verso la leggenda
Ultimo arrivato in libreria, ma situato cronologicamente a metà tra gli eventi narrati in Un giorno di notte cadente e quelli del Priorato dell'Albero delle Arance, Tra i fiori infuocati è una potente storia di resilienza e coraggio: il primo passo verso la leggenda.
Ambientata secoli dopo l’ascesa dell’Armata Draconica, in un mondo ancora segnato dal rischio di estinzione, il romanzo riporta il lettore in un continente sospeso tra memoria e minaccia. Da un lato Marosa Vetalda, principessa prigioniera sotto il controllo di un padre sovrano inflessibile; dall’altro Aubrecht Lievelyn, promesso sposo e reggente nell’ombra, figura politica che incarna l’ambiguità del potere.
La scrittura di Samantha Shannon è feroce quanto la magia che evoca. A volte viene da chiedersi se non sia lei stessa magica; la sua prosa è eterea, i suoi personaggi catturano il cuore e la mente. È una categoria a sé: davvero il miglior fantasy in circolazione.
Saara El-Arifi
