Après le traditionnel défilé et le dépôt de gerbes au monument aux morts, les participants se sont retrouvés salle des Dunes
Dorothée Pacaud, Maire de Saint-Brevin-les-Pins, a rappelé l’importance du devoir de mémoire.
Souvenons-nous de l’héroïsme de nos soldats, des souffrances de leurs familles et de l’extraordinaire solidarité qui s’était formée dans l’ensemble du pays pour que nous retrouvions la paix.
Les jeunes collégiens de la classe défense du collège Hélène et René Guy Cadou avaient travaillé à un texte avec leurs professeurs en s’appuyant sur différentes recherches historiques.
Ils l’ont lu lors de la cérémonie. Le voici à la suite.
Un grand merci à eux, ainsi qu’au sénateur Philippe Grosvalet, aux conseillers municipaux enfants, aux jeunes sapeurs-pompiers volontaires et leurs encadrants et évidemment aux porte-drapeaux, représentants des associations patriotiques, gendarmes, pompiers, élus, services et habitants de leur participation à cette cérémonie très importante
——————————————————————————–
Le texte :
« Madame le Maire,
Mesdames, Messieurs les membres du Conseil municipal,
Messieurs les Porte-drapeaux,
Mesdames, Messieurs,
Nous sommes les élèves de la Classe Défense du collège Hélène et René Guy Cadou de St Brevin les Pins. C’est pour la plupart d’entre nous notre première expérience de cérémonie officielle et nous souhaitons remercier dès maintenant la mairie de St Brevin et le Sémaphore de Chemoulin de St Nazaire qui est notre unité militaire marraine pour son soutien et sa présence.
En classe nous avons commencé à travailler notre discours avec le site de notre département Loire Atlantique pour trouver quelques chiffres marquants sur la Grande Guerre.
Entre 1914 et 1918, 128 000 soldats de Loire-Atlantique partent au front. Près d’un quart d’entre eux n’en reviendront jamais tués lors de la bataille de la Marne en 1914, bataille de la Somme et de Verdun en 1916, bataille du Chemin des Dames en 1917 et cela jusqu’ au 11 novembre 1918.
25 994 soldats de Loire-Inférieure sont morts pour la France soit 3,9 % de la population du département d’avant-guerre, le poilu mort au front le plus jeune avait 16 ans, parmi les 761 morts pour la France de moins de 20 ans de notre département 71,0 % venaient de communes rurales comme St Brevin qui comptait seulement 1 964 habitants en 1914. 58 soldats brévinois sont morts pour la France sur 400 mobilisés soit 3,0 % de la population de la commune en 1914 et soit 0,2 %des soldats morts pour la France résidant en Loire Inférieure
St Brevin était loin des champs de bataille mais pour autant elle fut touchée directement par les conséquences de la guerre dès novembre 1917 avec l’assistance aux victimes La mairie vota le crédit nécessaire au paiement des immeubles occupés par les 237 réfugiés installés dans la commune. Le lazaret de Mindin est alors transformé en hôpital militaire complémentaire doté de 150 lits et accueille les soldats souffrant de tuberculose osseuse ou de maladies spécifiques. Ouvert dès le 6 octobre 1914, il fonctionnera jusqu’au 9 février 1919.
À la fin de la guerre, l’établissement est transformé en sanatorium pour les enfants des régions sinistrées du nord et de l’est de la France
Mais la guerre ce n’est pas que des chiffres, c’est pourquoi nous avons consulté le site des biographies du pays de Retz pour comprendre que derrière ces chiffres ce sont des hommes et des femmes avec un visage qui ont vécu il y a plus d’un siècle dans la même ville que nous
Nous avons fait le choix de porter notre regard sur le destin de Marcel Jean Marie Joseph GRELLIER ;il naît le 4 décembre 1894 dans le bourg de Saint-Brevin, Marcel n’a que trois ans lorsqu’avec ses deux frères, il se retrouve orphelin de mère. Neveu de Joseph Grellier fondateur de la biscuiterie Saint-Michel et inventeur des « Galettes de Saint-Michel , il devient pâtissier à son tour. Malgré son état de « faiblesse » par le conseil, de révision en 1914 il est incorporé dans l’armée dès 1916 et le 15 août 1917, Marcel est muté au 141ème RI de Marseille pour se voir, à la même date, affecté dans un « régiment de marche ». Il va combattre à Verdun puis en Champagne. C’est dans la Marne que Marcel dans sa tranchée de deuxième ligne se porte volontaire pour participer à ce type d’opération dites « coup de main » dont le but principal est d’arracher des renseignements grâce notamment à la capture de prisonniers directement dans les lignes allemandes. Dans cette opération de tous les dangers il perd la vie le 14 mars 1918. Marcel est déclaré « Tué à l’ennemi » à l’âge de 23 ans et son corps est récupéré par ses camarades et ramené dans les tranchées françaises, Marcel est déclaré « Mort pour la France » par le jugement déclaratif de décès transcrit le 28 mai 1918 à Saint-Brevin. Il repose depuis dans la nécropole nationale de Mourmelon-le-Petit en Champagne. Marcel meurt 242 jours avant l’armistice, mais son régiment sera le seul à participer à la dernière bataille en France en novembre 1918 alors que le reste du front est attentiste en raison des nouvelles concernant les négociations d’armistice. Un de ses camarades de régiment Augustin Trébuchon,est tué au combat le 11 novembre 1918 cinq minutes avant le cessez-le-feu et devient le dernier soldat français mort lors de la Première Guerre mondiale sur le sol français. Nous avons pu lire son nom Marcel Grellier sur le monument aux morts il y a quelques minutes ce matin et maintenant pour nous son nom est plus qu’un simple nom gravé sur la pierre
La devise du « Souvenir français » est « à nous le souvenir, à eux l’immortalité »,
La guerre n’est pas uniquement une affaire d’hommes, le rôle des femmes est primordial à l’arrière pour tenir les foyers, cultiver les terres, faire fonctionner l’industrie. Elles sont aussi indispensables dans les hôpitaux pour le soin des blessés. Et après le 11 novembre, le deuil, la tristesse , l’inquiétude du quotidien ne disparaissent pas pour autant malgré l’espoir de temps nouveaux.
Nous avons alors choisi de lire une lettre non pas d’un poilu mais d’une épouse 2 jours après l’armistice
De Saint-Brevin-les-Pins, le Mardi 13 Novembre 1918
« Mon très cher et tendre amour,
Cela faisait plusieurs jours que j’étais sans nouvelles de toi. J’ai manqué de me faire du souci à ton sujet même si je sais à quel point tu es courageux et fier de servir notre chère patrie qu’est la France. Je suis persuadée qu’à l’instant même où je t’écris, tu te bats avec sagesse. Si tu savais à quel point tes filles et moi nous t’encourageons ici, malgré la grippe espagnole qui nous a touchées. Nous nous remettons difficilement de cette période triste et délicate mais nous reprenons nos forces en pensant au calvaire que tu as dû subir en te proposant à la guerre. Mais maintenant, tout cela est fini.
Comme tu nous l’as si soigneusement décrit dans ta dernière lettre, l’armistice a bel et bien été signé. La guerre est définitivement finie. Tu pourras désormais revenir réchauffer nos cœurs au sein du cocon familial, nous qui avons eu si peur, nous qui avons tant pleuré. Mais le désespoir et la peine sont finis, l’armistice a mis un terme à tout cela.
En apprenant cette nouvelle, les visages froids et malades de tes filles se sont illuminés, comme un message d’espoir et de fierté envers leur père qui s’est montré si brave en partant combattre pour l’honneur de notre pays. Toi qui a pris, seul, la décision d’aller défendre ce territoire en te livrant, corps et âme, à ce combat qui m’effrayait tant. Tu as cependant risqué ta vie mais tu es sorti vainqueur de cette guerre sans merci. Tous les soldats, si dévoués et courageux soient-ils, n’ont pas eu cette chance… J’ai appris la nouvelle, concernant tes frères, François et Thomas- Louis. Ils ont malheureusement péri au front. De même pour mon frère, Jean. Paix à leur âme.
Ils sont morts fièrement pour la France, nous nous devons de nous souvenir d’eux comme des hommes portés par l’honneur. Quoiqu’il en soit, dorénavant, j’attendrai ton retour avec impatience. Malheureusement, il t’est impossible de prévoir ton retour tant attendu à Saint- Brévin, d’ailleurs, depuis ta dernière lettre, cet événement hante mon esprit nuit et jour et renforce mon amour pour toi.
Nous attendons donc avec impatience de tes nouvelles dans ta prochaine lettre. Je t’aime et t’aimerai toujours.
Ta bien aimée, Anna. »
Nous n’oublions pas que ce 11 nov n’est pas seulement la Journée nationale de commémoration de la Victoire et de la Paix – mais aussi l’Hommage à tous les « Morts pour la France »
Comme disait le grand Victor Hugo « les morts sont les invisibles, mais ils ne sont pas les absents »
