Durante uno dei momenti più bui della sua vita, Bobby ha trovato l’inaspettata vicinanza di Lady, il cagnolino di un’amica. Innamoratosi immediatamente di questa specie, ha deciso di stravolgere la sua esistenza e di aprire un rifugio per accoglierne esemplari in difficoltà: oggi nel suo santuario ne ospita quasi 100 e l’obiettivo è quello di aprire altre strutture simili e di creare una rete nazionale per aiutare tutti questi minuscoli cani in difficoltà
Bobby Humphreys, un ex bodybuilder del Maryland, non avrebbe mai immaginato che la sua vita sarebbe cambiata grazie a un piccolo chihuahua. Dopo 17 anni di matrimonio, Bobby è stato abbandonato dalla moglie ed è caduto in una profonda depressione e, a peggiorare la situazione, un grave infortunio alla spalla lo ha costretto a sottoporsi a un intervento chirurgico. Rimasto solo, Bobby ha potuto contare sull’inaspettata vicinanza di un piccolo quattro zampe.
Durante uno dei momenti più bui della sua vita, una vecchia amica di nome Constance Rogers ha chiesto a Bobby un favore: ospitare temporaneamente il suo chihuahua Lady. Nonostante le riserve iniziali dovute alla pessima reputazione del carattere del cane, l’ex bodybuilder ha accettato e e da quel momento la sua vita si è trasformata. Lady, una cagnolina che al suo confronto sembra una pulce, una minuscola chihuahua con enorme bodybuider, con grande sorpresa di Bobby si è immediatamente “innamorata” di lui e fra i due si è instaurato un forte legame. “Lady mi ha fatto sentire che valevo qualcosa,” ricorda Bobby.
Consapevole che la cagnolina un giorno sarebbe tornata dalla sua famiglia, Bobby ha deciso di adottare un chihuahua tutto suo e ha dato il benvenuto a Kira, che aveva qualche difficoltà con l’alimentazione, e poi a Harley e ancora a sua sorella Quinn. Più aumentava il numero delle adozioni, più l’atleta sentiva che la sua vita assumeva un nuovo significato. Con il tempo il numero di chihuahua salvati dai canili è diventato davvero importante e Bobby ha deciso che la sua esistenza sarebbe cambiata per sempre. È così che la sua passione per questa specie l’ha convinto a fondare Big Guy, Littles World Sanctuary, nello stato del Maryland, un rifugio dedicato comletamente al salvataggio di chihuahua abbandonati, maltrattati e trascurati.
Il centro ospita attualmente 99 chihuahua e un gatto, Mowgli. Insieme al suo piccolo team di volontari e alla sua amica Constance, Bobby si prende cura di ciascun esemplare fornendo cibo, cure mediche, e tutte le attenzioni necessarie. La sua giornata è scandita dalle necessità degli ospiti a quattro zampe e una parte fondamentale del suo lavoro consiste nel socializzare con i nuovi arrivati.
Dopo anni di esperienza, Bobby ha sviluppato un sistema infallibile per introdurre nuovi cani nel suo rifugio. Quando si reca in canile a prendere un altro cane abbandonato, porta con sé uno dei suoi cagnolini, di volta in volta il più giocherellone, così che gli animali entrino subito in sintonia e alla fine del viaggio anche il nuvo ospite sia già a proprio agio. “Entro il momento in cui arriviamo a casa, siamo amici”, dice.
Oltre al lavoro quotidiano nel rifugio, Bobby ha costruito una forte presenza sui social media attraverso la condivisione delle storie dei suoi cani e la promozione del santuario. La pagina Facebook di Big Guy, Littles World Sanctuary è seguita da migliaia di persone attratte dai video irresostibili e dalle storie commoventi dei chihuahua salvati.
Bobby non si ccontenta, però, di ciò che ha raggiunto. Sta infatti mettendo a punto una linea di prodotti per la salute dei cani e progettandonspera di aprire rifugi simili al suo in altri Stati. Il suo obiettivo è quello di creare un’organizzazione nazionale che possa regolamentare la gestione degli animali domestici, nel tentativo di migliorare le condizioni per tutti gli esemplari.
“Ogni volta che salvo un chihuahua, riesco a dare un futuro migliore a quel singolo animale,” dice Bobby Humphreys. E la sua missione è chiara: continuare a fare la differenza, un piccolo cane alla volta.
Tutte e foto: Facebook / Big Guy, Littles World Sanctuary
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