Guía práctica de 7 pasos para iniciar una empresa tecnológica (sin dinero)
La siguiente contribución corresponde al portal de MassChallenge, que fue fundada en 2009 en Boston, MA, la misión de MassChallenge es equipar a emprendedores audaces para que alteren el status quo y creen un cambio significativo.
MassChallenge conecta a empresas emergentes, expertos, corporaciones y comunidades para hacer crecer y transformar empresas y economías. Hacemos este trabajo porque el emprendimiento es una fuerza vigorosa y única que impulsa el progreso frente a los mayores desafíos de la humanidad, crea oportunidades para las personas y genera empleos para nuestra economía. Trabajamos en todos los sectores para impulsar un futuro más sólido a través de la innovación colaborativa y apoyamos a todos los fundadores, ya sea que se ajusten o rompan el molde de las empresas tradicionales.
Esta es una pregunta que nos hacen mucho:
¿Cómo se inicia una empresa tecnológica sin dinero?
Bueno, comencemos diciendo que la tasa de supervivencia promedio de una startup es de alrededor del 10 %. Así es: el 90 % de las startups cierran antes de crecer lo suficiente como para mantenerse.
¿Por qué?
Como muestra una investigación de una gran base de datos de análisis retrospectivos de startups, el fracaso a menudo se centra en algunos errores importantes:
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Casi la mitad de las startups que fracasan cerraron sus puertas porque no fabricaron un producto que la gente realmente necesitaba. Algunas fracasaron porque se quedaron sin efectivo, otras por un equipo mal equipado.
Si bien las estadísticas pintan un panorama sombrío, el conocimiento está de su lado
Si conoce las trampas más importantes que debe evitar y cuenta con un plan de juego sólido para crear, comercializar y vender una aplicación que la gente realmente quiera usar, su empresa emergente tendrá una oportunidad de sobrevivir.
Entonces, ¿por dónde empezar?
En este artículo, cubriremos un plan de acción de 7 pasos para iniciar una empresa tecnológica exitosa:
– Desarrollar un MVP que el mercado desee (Minimum Viable Product) Producto Mínimo Viable
– Validar la aplicación con los primeros usuarios
– Iterar para lograr la adecuación entre el producto y el mercado
– Construir un equipo fundador capacitado y unificado
– Obtener la financiación que necesita para crecer
– Desarrollar y practicar una metodología ágil
– Generar financiación y escalar el equipo
Esta guía se basa en la metodología lean startup, así que veamos una introducción sobre cómo piensan las empresas emergentes exitosas antes de sumergirnos en la guía paso a paso.
El método Lean Startup es una metodología de management empresarial cuyo objetivo fundamental es crear un modelo de negocio escalable de forma ágil y segura, acortando los ciclos de desarrollo, eliminando prácticas innecesarias y estableciendo procesos de innovación continua.
No complique demasiado, empiece de forma ágil
Para que una empresa tecnológica gane dinero, necesitará un mercado que esté dispuesto a comprar, el conjunto de características adecuado para resolver los problemas de esos usuarios, precios que su mercado pueda permitirse y cientos de cosas más que no puede saber al principio sin realizar una investigación minuciosa y gastar un montón de dinero
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Es por eso que las empresas emergentes funcionan mejor cuando crecen de forma iterativa, en función de los comentarios de los usuarios de una aplicación que mejora constantemente.
Eric Ries describe esta exitosa metodología en su libro The Lean Startup. Esta guía radical para poner en marcha un negocio tecnológico de bajo coste antes de quedarse sin dinero se ha convertido en la biblia de las empresas emergentes.
Para dirigir una empresa emergente ágil, no se empantane creando una LLC de inmediato. Es un bagaje legal innecesario.
La verdad es que puede iniciar un negocio con una sociedad colectiva y un cofundador. Esto reduce los costos y te ahorra tener que lidiar con problemas como la estructura organizacional y los impuestos antes de tener un producto para vender.
En la metodología lean startup, la tecnología es mucho más importante que las estructuras que la respaldan
Después de todo, tu producto es lo que te hará ganar dinero, así que comienza con la creación.
Si tienes las habilidades o estás dispuesto a aprender a codificar, puedes comenzar a sentar las bases para una nueva startup tecnológica como un trabajo secundario, lo que te permitirá pagar las cuentas con tu trabajo diario. Esto te dará un prototipo inicial que puedes llevar a otros posibles cofundadores.
Sin embargo, como fundador no técnico, debes vender tu visión a un posible CTO (director de tecnología); de esta manera, la tecnología no cuesta nada más que tiempo.
Ok:
Ahora que tienes los elementos esenciales del negocio en su lugar y al menos un miembro del equipo técnico, es hora de poner las cosas en marcha.
7 pasos para construir una empresa tecnológica exitosa
#1.
Preseleccione las características principales de un MVP
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La mayoría de las grandes ideas de startups son el resultado de que un fundador no es capaz de encontrar una buena solución a su problema. En palabras de Paul Graham:
“El verbo que se debe utilizar con respecto a las ideas de startups no es ‘pensar’ sino ‘observar’. En YC, llamamos ideas de startups ‘orgánicas’ a las que surgen de manera natural a partir de las propias experiencias de los fundadores. Las startups más exitosas casi todas comienzan de esta manera”.
Si está desarrollando un producto basado en su propio problema, es posible que sea la persona más calificada para enumerar sus características principales.
Pero, suponiendo que otros comparten este problema y están buscando una solución, puede incorporar a los primeros usuarios para que ayuden a refinar la propuesta de valor.
Definir las características, recopilar comentarios y validar el concepto es fundamental para garantizar que la hoja de ruta de su producto apunte en la dirección correcta.
Dado que el 42 % de las empresas emergentes que fracasan cierran debido a una mala adecuación del producto al mercado, tomar decisiones informadas en esta etapa es fundamental para la supervivencia.
Puede utilizar un marco simple como este para definir los objetivos del usuario y ver cómo los diferentes puntos críticos se relacionan con las características principales del producto:
– ¿Cuál es la idea general?
– ¿Quiénes son los clientes?
– ¿Quiénes son los usuarios finales?
– ¿Por qué lo querrían?
– ¿Por qué lo estamos construyendo?
Debe ser muy selectivo al crear un MVP.
Concéntrese en proporcionar el conjunto mínimo de características que los usuarios necesitan para alcanzar un objetivo o generar valor; su aplicación de gestión de proyectos necesita la carga de archivos adjuntos más que la compatibilidad con emojis personalizados.
3 errores que debe evitar al crear un MVP
Cocinar demasiado su MVP
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La idea detrás de comenzar de a poco es comenzar rápidamente.
Su MVP no necesita atender a múltiples audiencias y casos de uso; solo necesita ser validado por un nicho. Consiga que un segmento pequeño y muy específico de su mercado acepte la idea y obtendrá el dinero necesario para expandir un MVP y llevarlo a un mercado más amplio.
Elegir el segmento de mercado equivocado
Saber a quién vender es igual de importante para crear un MVP que se ajuste al mercado. No es posible conseguir una comunidad comprometida de usuarios pioneros que proporcionen comentarios si se apunta al segmento equivocado, y sin esos usuarios pioneros no obtendrá el tiempo y la información necesarios para iterar y crecer.
Negarse a cambiar de rumbo si el MVP no se mantiene
Aunque haya investigado sobre la audiencia y el conjunto de características necesarias para competir en el mercado, es posible que su MVP simplemente se esté comercializando para los clientes equivocados o que le falten características que convenzan a los clientes de comprar.
“No validar su MVP solo invalida una pequeña forma de adquirir clientes, no todo el modelo de negocio”. — Swarnendu De
#2. Venta anticipada del MVP
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Una página de captura de clientes potenciales para el MVP de GrowthHacker Projects, que canalizó a las empresas calificadas hacia una demostración de conserjería.
Una forma de combatir el problema de quedarse sin efectivo es atraer a los clientes que pagan lo más rápido posible.
Esto les da a los clientes una participación financiera en el éxito del producto: estarán dispuestos a ayudar a «co-desarrollar» el producto a cambio de obtener las características que piden (y por las que querrán pagar).
Ventas = validación!
Uno de los puntos de inflexión más importantes para cualquier empresa es descubrir que la gente realmente pagará por lo que tiene o planea construir.
A continuación, se muestran los diferentes tipos de estrategias de preventa de MVP que puede utilizar para validar rápidamente el concepto de un producto:
MVP de una sola función. Concéntrese en lograr un objetivo de usuario, validar la necesidad de la función y generar una adopción temprana.
MVP fragmentado. Mantenga los costos bajos combinando productos y servicios existentes para crear una oferta única. Por ejemplo, su producto podría ser el resultado de algunos zaps de Zapier o un prototipo sin código creado con Bubble.
MVP de conserjería. Realice parte o todo el trabajo del software manualmente y trabaje en estrecha colaboración con los clientes para comprender cuál es la mejor manera de mejorar. Con esa información, automatice el trabajo manual con tecnología.
MVP del Mago de Oz. Un MVP que parece un servicio de software, pero sus resultados provienen del trabajo manual. Esta es una forma de validar los resultados que proporcionará su aplicación y si los clientes pagarán por ellos.
MVP financiado colectivamente. Muchas startups exitosas surgieron de un video de un prototipo único subido a Kickstarter. Con la financiación colectiva, puedes generar entusiasmo y obtener comentarios sobre un producto antes de ponerlo en producción. Esto mantiene los costos bajos y te da dinero para sobrevivir.
Prueba el MVP. Valida la demanda de tu idea enviando tráfico pago a una página de registro previa al lanzamiento. La cantidad de registros te ayudará a medir el nivel de interés.
#3. Consigue talento con capital
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¿No eres técnico? No hay problema.
Podrás encontrar un cofundador técnico entusiasmado si tienes la idea de startup adecuada y una oferta de capital.
No tienes que gastar dinero en conseguir talento; en su lugar, usa una plataforma como VentureStorm para conectarte con tu director de tecnología o director ejecutivo perfecto.
Hay mucho debate sobre el tema, pero las startups suelen ofrecer a los cofundadores técnicos alrededor del 10-35% del capital.
Esto se debe a que la financiación futura diluirá aún más el capital, por lo que regalar una parte cercana a la mitad puede ser un riesgo para los directores ejecutivos que buscan inversión.
#4: Adquirir clientes
Una vez que se haya validado el MVP y se haya iterado con los comentarios de los usuarios, el siguiente paso es lanzar el producto a un segmento más amplio de su mercado objetivo.
Puede cumplir con todos los objetivos de usuario correctos con todas las características adecuadas, pero si nadie sabe que su producto existe, perderá frente a un competidor.
En el mundo del SaaS, es una apropiación de tierras. Debe quitarle el oxígeno a la sala.
Qué significa Saas: Software as a Service, es decir, el software como servicio. Es una forma de ofrecer a los usuarios un software alojado en un servidor externo a la empresa. Al contrario de lo que sucede normalmente, el proveedor ofrece dentro de la solución un hosting en la nube y se encarga de su mantenimiento, mientras que el usuario puede acceder a los servicios contratados desde cualquier sitio u ordenador.
Para las empresas emergentes que no tienen presupuestos empresariales, las campañas publicitarias pagas a gran escala y un equipo de ventas bien engrasado son en gran medida inalcanzables.
La falta de presupuesto es definitivamente una desventaja, pero no el fin del juego. Solo significa que debe ser improvisado y hacer una promoción manual dura que no escala.
Esto a menudo implica encontrar dónde pasan el rato sus clientes en línea y participar en la conversación.
Generar entusiasmo temprano con comunidades en línea
Todas las empresas emergentes recuerdan su primer gran éxito en Hacker News o su lanzamiento de Product Hunt, probablemente porque la cantidad de tráfico que envió a los servidores los desconectó.
Un contenido popular o un lanzamiento de producto bien recibido que llega a la cima de sitios como Reddit, Hacker News y Product Hunt puede enviar decenas de miles de visitantes a su sitio. Es una táctica que se utiliza como parte de la promoción regular de contenido y de los lanzamientos de productos o funciones más importantes.
Por ejemplo, a continuación se muestra una reliquia de Hacker News de 2007 del fundador de Dropbox, Drew Houston:
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Esta publicación no solo captó la atención de los expertos en productos, sino que también hizo que miles de usuarios participaran en Dropbox.
Para los sitios pequeños, esto podría significar un aumento de más del 60 % en las sesiones de la noche a la mañana. Consulta la categoría Show HN para ver qué es lo más popular e intenta replicar la fórmula.
Reddit es otro sitio que consta de miles de comunidades, desde SaaS hasta visualizaciones de datos. Es bien sabido que Reddit odia la autopromoción, pero enviar contenido que sea realmente relevante y útil para una comunidad específica puede ser una forma de obtener una atención vital en los primeros días:
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Esta publicación se vincula a un recurso promocional, pero le da a la comunidad el texto completo en una publicación de Reddit; esto hace que sea más fácil para los usuarios leer y comentar, y se considera menos spam que simplemente dejar un enlace en el subreddit.
Cuatro startups que crecieron haciendo cosas que no escalan
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Las aplicaciones como Tinder viven y mueren según el tamaño de sus redes. Es una aplicación hiperlocal, por lo que necesitaba incorporar a muchos usuarios en proximidad geográfica durante el período piloto.
Tinder lanzó una serie de fiestas populares en California e hizo que fuera obligatorio tener la aplicación instalada para poder ingresar.
Las personas que asistieron a las fiestas instalaron la aplicación y la base de usuarios de Tinder creció a 15.000 de la noche a la mañana.
El «efecto de red» creó un bucle viral en el producto, lo que ayudó a retener a los usuarios existentes y atraer oleadas de nuevos.
En 2019, se anunció que Tinder tenía 5,9 millones de usuarios de pago.
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Desarrollar un producto impulsado por la comunidad sin una comunidad real es una tarea difícil. En los primeros días del sitio, los fundadores de Quora iniciaban y participaban en hilos para crear la ilusión de que la comunidad era mucho más grande de lo que realmente era.
La mentalidad de rebaño se apoderó de la página y pronto miles de usuarios nuevos acudieron al sitio para participar en la conversación. Finalmente,
