Histoire d’Orléans sous la direction de Gaël Rideau et Pierre Allorant • Presses universitaires de Rennes et Presses universitaire François-Rabelais • 45 €
Un ouvrage abordable pour le grand public curieux de l’histoire d’Orléans et où étudiants et professeurs trouveront des informations utiles. Y sont traités pêle-mêle, la naissance de la ville, l’importance de la Loire, Orléans, cité royale, Jeanne d’Arc libérant Orléans par la porte Bourgogne, la vie religieuse intense, les étudiants venant de loin, parfois même de l’étranger, d’Allemagne par exemple, l’évolution de la ville et des quartiers…
On apprend aussi que « le 2 mai 1843, est une journée historique pour la France et plus encore pour Orléans. Pour les Orléanais, c’est un jour de fête. On célèbre l’inauguration de la gare terminus de la ligne de chemin de fer Paris-Orléans, la première en France d’une distance supérieure à 100 kilomètres ». S’ensuit le déclin rapide de la marine de Loire… et des vinaigreries : la maison Saintoin se reconvertit dans la production de chocolat, créant, en 1833, une usine rue de Bourgogne. Quatre grosses conserveries se partagent le marché dont Maingourd qui emploie quatre cents ouvriers dans l’entre-deux-guerres.
En 1856, Orléans subit d’une crue magistrale : « Le niveau de la Loire dépasse sept mètres à Orléans. Le jardin des plantes, à Saint-Marceau est sous les eaux, ainsi que l’avenue Dauphine, les jardiniers-maraîchers perdent tous leurs légumes… »
Puis, en 1870, l’État installe une usine de tabac dont 280 femmes constituent la majorité du personnel.
À la Belle Époque, les Orléanais s’amusent : cinéma ; spectacles souvent inspirés des divertissements parisiens ou s’arrêtant lors de leur tournées (cirque, opérettes, opéras, café chantant…) ; boîtes de nuit, dancings avec Marathon de la danse… Dans le même temps, la vie culturelle, littéraire et artistique n’est pas en reste ! Maurice Genevoix crée la Société des artistes orléanais, aujourd’hui devenue Les artistes orléanais. Deux revues littéraires entendent valoriser l’art ligérien… On fait du sport, on apprend notamment à nager et on se baigne dans la Loire… On voit le quartier de La Source sortir de terre et, malgré les difficultés, s’organiser en lieu de vie… avec la création de l’hôpital, l’université et de nombreux emplois liés à l’afflux de salariés transférés de Paris à La Source (chèques postaux, CNRS…). Pourtant Henri Blanquet, journaliste à La République du Centre écrit dans son enquête sur la vie de ce quartier : « Une ville nouvelle peut compter 10 000 habitants et chercher encore une âme… »
Ce livre regorge d’informations, qu'il est impossible ici de résumer, nous aidant à comprendre comment s’est constitué l’Orléans d’aujourd’hui. C’est passionnant et enrichissant. Si vous aimez Orléans et si vous avez envie de mieux connaître notre capitale régionale, prenez le temps de le lire, vous apprendrez beaucoup !
