Ransomware: ¿Qué es y cómo funciona? - Ymant

El ransomware es una de las amenazas cibernéticas más peligrosas y extendidas en la actualidad. Se trata de un tipo de malware diseñado para bloquear el acceso a archivos o sistemas y exigir un rescate a cambio de su liberación. Desde Ymant, exploraremos en detalle qué es el ransomware, cómo funciona, sus diferentes tipos y cómo protegerse de él.

¿Qué es el ransomware?

El ransomware es un software malicioso que cifra los archivos o bloquea el acceso a un sistema informático y luego exige un pago para restaurar el acceso. Su objetivo principal es la extorsión económica, y en la mayoría de los casos, los ciberdelincuentes solicitan el pago en criptomonedas para evitar ser rastreados. Este tipo de amenaza puede afectar a individuos, empresas e incluso a infraestructuras críticas.

¿Cómo funciona el ransomware?

El proceso de ataque con ransomware sigue generalmente estos pasos:

1. Distribución del malware: El ransomware se propaga a través de correos electrónicos de phishing, descargas de software infectado, anuncios maliciosos o vulnerabilidades en el sistema.
2. Infección y ejecución: Una vez dentro del sistema, el malware se ejecuta, escanea los archivos y empieza a cifrarlos con algoritmos avanzados.
3. Bloqueo del acceso: Dependiendo del tipo de ransomware, puede bloquear el acceso total al dispositivo o cifrar archivos individuales.
4. Mensaje de rescate: Aparece una notificación en pantalla informando a la víctima sobre el secuestro de sus archivos y las instrucciones para el pago del rescate.
5. Exigencia de pago: Los ciberdelincuentes exigen un pago (generalmente en Bitcoin u otras criptomonedas) para proporcionar la clave de descifrado.
6. Posible recuperación o pérdida de datos: En algunos casos, los atacantes cumplen su promesa y entregan la clave. Sin embargo, muchas veces los archivos permanecen inaccesibles incluso tras el pago.

Tipos de ransomware

Existen varios tipos de ransomware, cada uno con diferentes características y niveles de peligrosidad:

1. Crypto-ransomware: Cifra los archivos y exige un rescate para su descifrado. Ejemplo: WannaCry.
2. Locker ransomware: Bloquea el acceso completo al sistema sin cifrar los archivos. Ejemplo: Reveton.
3. Scareware: Falsos programas de seguridad que engañan al usuario para que pague por una «solución».
4. Ransomware como servicio (RaaS): Un modelo en el que los ciberdelincuentes alquilan herramientas de ransomware a otros atacantes.
5. Doble extorsión: Además de cifrar los datos, los atacantes amenazan con filtrarlos si no se paga el rescate.
6. Clop Ransomware: Un malware avanzado que ha evolucionado en 2025 y se ha especializado en ataques dirigidos a grandes corporaciones, exfiltrando datos antes de cifrarlos para forzar el pago del rescate.

Consecuencias de un ataque de ransomware

Los ataques de ransomware pueden tener graves consecuencias, tanto económicas como operativas:

• Pérdida de datos: Si la víctima no tiene copias de seguridad, puede perder información crítica.
• Daño reputacional: Empresas e instituciones pueden sufrir una pérdida de confianza por parte de sus clientes y socios.
• Pérdidas económicas: Los costos del rescate, la investigación del incidente y la recuperación de datos pueden ser enormes.
• Interrupción de servicios: Organizaciones públicas y privadas pueden ver paralizadas sus operaciones, afectando a miles de personas.

¿Cómo protegerse del ransomware?

La prevención es la mejor estrategia contra el ransomware. Algunas medidas clave incluyen:

1. Realizar copias de seguridad: Mantener backups actualizados y almacenados de forma segura.
2. Mantener el software actualizado: Instalar las últimas actualizaciones y parches de seguridad.
3. Evitar correos sospechosos: No abrir enlaces ni descargar archivos de remitentes desconocidos.
4. Usar software de seguridad: Antivirus y herramientas anti-ransomware pueden ayudar a detectar y bloquear amenazas.
5. Segmentar la red: Limitar el acceso interno para evitar la propagación del malware.
6. Formación y concienciación: Capacitar a empleados y usuarios sobre buenas prácticas de seguridad.

¿Qué hacer si se es víctima de un ataque?

Si un dispositivo es infectado por ransomware, es fundamental actuar rápidamente:

1. Desconectar el dispositivo de la red (Internet) para evitar la propagación.
2. No pagar el rescate, ya que no hay garantía de recuperar los archivos.
3. Intentar recuperar datos a través de copias de seguridad o herramientas de descifrado.
4. Denunciar el incidente a las autoridades competentes.
5. Analizar el sistema para eliminar el malware y prevenir futuros ataques.

Conclusión del ransomware

El ransomware es una amenaza cibernética en constante evolución que puede causar daños significativos. La prevención, la educación en seguridad y la implementación de buenas prácticas son fundamentales para minimizar el riesgo. 

Si bien no existe una solución infalible, un enfoque proactivo puede reducir drásticamente las posibilidades de ser víctima de un ataque. La concienciación y la preparación son las mejores armas contra este tipo de amenazas.