Bob Marley aurait eu 80 ans en 2025. Figure emblématique du reggae, il demeure un symbole de cette musique engagée et de la culture rastafarienne. Né en 1945 en Jamaïque, il a transcendé les frontières de son île natale pour devenir une icône mondiale. Son message d’unité, de lutte contre l’oppression et de spiritualité continue d’influencer des générations de musiciens et de mélomanes.
Les débuts : de Nine Miles à Kingston
Robert Nesta Marley est né le 06 février 1945 dans la paroisse de Saint Ann, en Jamaïque. Sa mère est afro-jamaïcaine et son père est blanc. Enfant, il grandit dans un contexte de pauvreté, dans la ville de Nine Miles. Avant de déménager à Kingston, où il découvre la musique. Dans le ghetto de Trenchtown, il côtoie Peter Tosh et Bunny Wailer avec qui il fonde The Wailers. Inspiré par le ska et le rocksteady, le groupe commence à enregistrer ses premiers titres dans les années 1960 sous la houlette de producteurs influents comme Coxsone Dodd et Lee « Scratch » Perry.
L’essor du reggae et la consécration internationale
Marley et les Wailers développent un son unique, marqué par des rythmiques hypnotiques et des paroles puissantes. En 1972, leur rencontre avec le producteur Chris Blackwell chez Island Records leur permet d’accéder au marché international avec l’album Catch a Fire. Suivent des albums cultes comme Burnin’, Natty Dread et Exodus, ce dernier étant sacré « Meilleur album du XXe siècle » par Time Magazine. Ses chansons telles que No Woman, No Cry, One Love et Get Up, Stand Up deviennent des hymnes universels à la paix et à la résistance.
L’héritage spirituel et politique
Au-delà de la musique, Bob Marley est un porte-voix du mouvement rastafarien, qui prône la liberté spirituelle et le rejet de l’oppression. Son engagement politique est manifeste lorsqu’il tente de réconcilier les factions opposées en Jamaïque lors du concert « One Love Peace » en 1978. Sa popularité dépasse les frontières et il devient une figure de proue des mouvements anti-coloniaux en Afrique, notamment en Rhodésie (Zimbabwe).
Une influence durable sur la musique et la culture
Décédé prématurément en 1981 des suites d’un cancer, Bob Marley a laissé un héritage musical inestimable. Son album posthume Legend, paru en 1984, reste l’une des compilations les plus vendues de tous les temps. Son influence s’étend à divers genres musicaux, du hip-hop au rock, et il est régulièrement cité comme l’un des plus grands artistes de tous les temps. Aujourd’hui, ses paroles résonnent toujours dans un monde en quête de justice et d’harmonie. Une véritable référence culturelle qui affirmait : « Cette musique va devenir de plus en plus énorme… Jusqu’à trouver son vrai public… Et aider les peuples à se libérer de leurs chaînes… Il n’y a pas de limite à cette musique ».
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Hakim Aoudia.
