Samedi 22 mars, la Ville de Lourdes a accueilli Jean-Marie Van Butsele, surnommé « le marcheur au grand cœur », à l’arrivée d’une marche caritative européenne de 1 485,70 km. Parti le 8 février de Louvain-la-Neuve, en Belgique, ce membre du Lions Club Bruxelles Saint-Hubert a rallié Lourdes en 42 jours.
L’accueil s’est tenu en présence du maire, Thierry Lavit, d’élus du conseil municipal, de Patrick Domerc, vice-président du Lions Club de Lourdes, et de membres des Lions Clubs de Lourdes, Bizanos, Mérignac et Bruxelles. Une équipe de la télévision belge était également présente. Après le discours du maire et la remise de la médaille de la Ville, un échange de cadeaux a eu lieu, suivi de la signature du Livre d’or.
Dans son intervention, Thierry Lavit a salué une initiative porteuse de sens, au service des plus fragiles. Il a rappelé l’importance des valeurs d’entraide, d’inclusion et de solidarité portées par cette marche, tout en soulignant le rôle central des aidants dans la société.
Une marche au service de plusieurs causes
Âgé de 75 ans, ancien sous-officier de gendarmerie et policier fédéral, Jean-Marie Van Butsele s’est spécialisé dans l’identification des victimes lors de catastrophes (DVI). Père de cinq enfants, grand-père de 19 petits-enfants et arrière-grand-père, il mène chaque année depuis 1997 une action humanitaire ou caritative.
Cette marche visait à récolter des fonds pour plusieurs organisations :
- Lions Club International Foundation (cancer infantile, cécité, faim, diabète),
- Les Bâtisseurs d’étoiles (soutien aux familles d’enfants malades ou en situation de handicap),
- Lourdes Cancer Espérance (accompagnement des personnes touchées par le cancer),
- Maison Spéranza (projet de vie entre personnes déficientes intellectuelles et actives),
- Pensionnat Henri Jaspar (intégration, diversité, ouverture),
- École Les Moineaux (accueil d’enfants avec troubles du comportement).
Plus de 10 000 euros ont été collectés et intégralement reversés. Le Lions Club de Lourdes a également contribué par un don complémentaire.
Dans son discours, le maire a salué une démarche concrète au service des autres « Votre marche n’est pas seulement un effort physique. Elle porte des valeurs que nous défendons : entraide, inclusion, solidarité. »
Il a aussi rappelé l’importance des aidants et l’engagement de la Ville à rester accessible à tous.
L’initiative de Jean-Marie Van Butsele s’inscrit dans un engagement de long terme, au service des autres. Sa venue à Lourdes a été l’occasion de mettre en lumière des causes concrètes et de rappeler que l’engagement individuel reste un levier puissant pour faire avancer les choses.
Publié le 25/03/2025
