M le Maudit est le premier film parlant de Fritz Lang. Une œuvre en partie inspiré par les méfaits du célèbre sérial-killer et tueur d’enfants Peter Kurten, surnommé le vampire de Dusseldorf, à la fin des années 1920. Un autre chef-d’œuvre de Fritz Lang à voir et revoir !
Une véritable chasse à l’homme
C’est l’enlèvement de la petite Elsie Beckman qui met le feu aux poudres. S’engage alors une véritable chasse à l’homme, menée parallèlement par la police, d’un côté, et par la mafia de l’autre, qui n’est pas très enthousiasmée par tout le raffut engendré. On note au passage, que cette dernière ne doit pas encore donner dans le trafic d’organe, puisque le sort des petits enfants enlevés les préoccupe aussi. Alors, bien sûr, on n’est pas dans Le mystère de la chambre jaune, et Gaston Leroux peut dormir tranquille pour ce qui est de l’intrigue, car malgré les piétinements du début, la trace du meurtrier est retrouvée avec une facilité assez déconcertante, au vu des techniques policières de l’époque. Mais l’intérêt du film réside surtout dans la suspicion omniprésente, les lynchages et les fausses dénonciations, qui découlent d’une tension permanente.
Un film interdit par les nazis en 1934
Chaque détail de l’intrigue est mis en lumière de façon intelligente et sert une narration posée, où méthodes policières et pratiques du milieu sont misent au service d’un même objectif. Jusque dans la scène finale, dans laquelle le nombre de jurés a juste été quelque peu augmenté…
Époque des masses rugissantes et de la précarité. Le film a bien sûr été sujet à de nombreuses surinterprétations, pas uniquement infondées puisque Goebbels, sentant sûrement son parti visé, pris la peine d’interdire le film en 1934. Mais, de l’aveu même du réalisateur, le premier film ouvertement anti-nazi de Lang est Le testament du Docteur Mabuse, dans lequel des propos nazis sont délibérément mis dans la bouche de personnages criminels.
Une interprétation magistrale de Peter Lorre
À noter, également, l’interprétation magistrale de Peter Lorre, tout au long de sa traque et dans la scène finale. Ce film permet de mettre en lumière cet acteur qui, après son émigration aux États-Unis, n’eut que peu d’occasions de faire montre de son talent, coincé qu’il était dans des seconds rôles (mais toujours aussi génial, à voir l’excellent Arsenic et vielles dentelles de Frank Capra, où il joue un docteur Allemand embarqué dans de sordides histoires).
Le film préféré de Fritz Lang
En refusant de retourner en Allemagne, avec l’assurance par Hitler lui-même d’un bon accueil malgré ses origines juives, il eut le privilège de se retrouver 3ème personnalité à abattre sur une liste retrouvée sur un agent allemand. Preuve qu’il arrivait au dictateur d’être un brin susceptible .
Film préféré de son réalisateur, M le Maudit est aujourdhui l’œuvre la plus connue du très prolifique Fritz Lang. S’il n’atteint pas le génie dramatique de ses films expressionnistes (Metropolis, Docteur Mabuse le joueur ), il reste une jolie performance, à une époque où le cinéma parlant faisait ses premiers pas, bouleversant les codes d’alors, et ouvrant la voie à une nouvelle ère cinématographique.
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Par Nicolas Pons. MagCentre.
