La pareja de autillos de Santander, cría ya cinco pollos

El autillo europeo es una especie bioindicadora de las medidas de conservación de SEO/BirdLife desarrolla en el marco del proyecto Santander Capital Natural. La crianza de los polluelos se puede seguir en vivo gracias a la cámara colocada en el interior del nido.

El búho migrador más pequeño de la península ibérica, encuentra en las cajas-nido instaladas en los parques urbanos de Santander un lugar ideal para reproducirse. SEO/BirdLife, en colaboración con el Ayuntamiento de Santander y con un buen número de personas voluntarias, lleva 14 años siguiendo y cuidando la población de autillos de la ciudad, instalando un centenar de cajas-nido en arbolado de la ciudad. 

Gracias a este seguimiento y al proyecto Santander Capital Natural, se ha instalado una cámara en el interior de una de las cajas, desde la que se emite en directo lo que ocurre en su interior. La emisión se puede seguir a través de la página de cámaras SEO/BirdLife, que ya cuenta con una veintena de ellas en las que se muestra el día a día de las aves. 

Tras, haber podido observar en directo, el cortejo de la pareja de autillos y la incubación que recae exclusivamente sobre la hembra; en estos momentos, la cámara muestra estos días la crianza de los polluelos, nacidos a principios de junio. Concretamente, han sido cinco los huevos que han eclosionado, una cifra nada desdeñable, ya que la puesta habitual oscila entre 2 y 5 huevos.  

Durante las noches, a través de la cámara, se puede observar como el autillo macho aporta buena parte del alimento al nido, principalmente polillas, pero también saltamontes y otros insectos; mientras que la hembra se encarga de repartir las presas entre los polluelos y de contribuir a la dieta con pequeños roedores y musarañas. Una actividad frenética que se desarrolla desde el anochecer hasta las primeras luces del amanecer, con más de 100 presas aportadas por noche.  

Una hembra bien conocida en Santander 

El autillo europeo (Otus scops) en un ave catalogada como vulnerable en el Libro Rojo de las Aves. Pasa el invierno en el África Subsahariana y regresa a la Península Ibérica en primavera para desarrollar su reproducción. Para hacer su nido, los autillos utilizan las cajas-nido adosadas al tronco de los árboles, debido a la carencia de huecos naturales en el arbolado. Este pequeño búho se adapta bien al uso de estos nidales artificiales, como los que SEO/BirdLife ha instalado un centenar en la ciudad de Santander. 

Además de la instalación de cajas-nido, SEO/BirdLife, a través de Santander Capital Natural, ha puesto en marcha un proyecto de seguimiento de la migración de 2023, contando con la colaboración del proyecto de investigación Migralight. Gracias a este esfuerzo de seguimiento, sabemos que la hembra que está criando en la caja-nido pasó el invierno de 2023 en Gambia, tras haber criado en un parque santanderino ese verano; para regresar a las inmediaciones del mismo en 2024, cuando se pudo recuperar el geolocalizador que llevaba adosado a su espalda para conocer su viaje migratorio. Se tiene constancia de la reproducción de esta hembra en 2023, 2024 y, ahora, en 2025, con el complemento que supone la cámara para conocer los entresijos de la incubación y crianza de los polluelos.  

Santander, un buen lugar para los autillos 

No es casual que Santander cuente con una población saludable de autillos reproductores, con un 40% de cajas-nido ocupadas, sino que esto es fruto de las medidas de gestión del verde urbano que se aplican en la ciudad, que favorecen la presencia de flores e insectos, como las polillas que forman parte indispensable de la dieta de los autillos durante la crianza.  

En estos momentos, se está recopilando una valiosa información para el conocimiento de la dieta del autillo, así como de la presencia y abundancia de sus presas, gracias a la observación que permite la cámara en vivo. 

La instalación de la cámara en la caja-nido ha sido posible gracias al conocimiento previo de la población y a la colaboración establecida con la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento, que ofrece soporte a la instalación. Y al apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU, en el marco de Santander Capital Natural, un proyecto liderado por el Ayuntamiento de Santander, que se prolongará hasta diciembre de 2025, y tiene como otros socios a SEO/BirdLife, la Asociación Amica, la Fundación para la Investigación del Clima y la Universidad de Cantabria. 

Cámaras en directo de SEO/BirdLife 

SEO/BirdLife tiene en marcha el proyecto de cámaras desde 2006 como una herramienta de comunicación para acercar a la sociedad la vida de las aves y dar a conocer su biología y comportamiento, así como para ofrecer una opción de conectar con la naturaleza desde cualquier lugar. En la actualidad, SEO/BirdLife es la única organización en España que mantiene una red de cámaras web en el medio natural que retransmite en directo la vida de las aves.