En Azcatec seguimos avanzando en el desarrollo de soluciones innovadoras para la ingeniería de procesos industriales, aportando conocimiento aplicado a los grandes retos de sostenibilidad. Recientemente, hemos participado activamente en una investigación internacional sobre la producción sostenible de nitrato de potasio (KNO₃), bajo un modelo de simbiosis industrial, como parte del proyecto europeo CORALIS.
El reto de producir fertilizantes de forma sostenible
El nitrato de potasio es un componente fundamental en la producción de fertilizantes, así como en sectores como la industria del vidrio, la farmacéutica o la pirotecnia. Sin embargo, los procesos convencionales de producción de KNO₃ presentan todavía importantes desafíos ambientales: elevado consumo energético, dependencia de materias primas vírgenes, generación de subproductos y emisiones de gases de efecto invernadero.
La investigación desarrollada, en la que ha participado Andrés Cubero, de Azcatec, junto a otros centros tecnológicos y grupos industriales europeos, se centra en aplicar estrategias de simbiosis industrial al proceso de fabricación de KNO₃. El objetivo es maximizar el aprovechamiento de subproductos y recursos energéticos dentro del propio ecosistema industrial, reduciendo así el impacto ambiental y mejorando la eficiencia global del proceso.
El papel de la simbiosis industrial
El concepto de simbiosis industrial consiste en establecer sinergias entre distintas industrias para compartir materiales, energía y subproductos. En el caso del nitrato de potasio, el estudio ha desarrollado un sistema innovador que optimiza el uso de materias primas y reduce drásticamente el consumo de energía y agua. Además, se minimizan residuos gracias a tecnologías avanzadas como:
- Intercambio iónico de alta eficiencia para la síntesis de KNO₃.
- Recuperación de subproductos como ácido clorhídrico (HCl) y yeso.
- Integración de sistemas de recuperación de calor.
- Uso de fuentes energéticas alternativas.
Este enfoque permite obtener un producto de mayor pureza, con menores costes operativos y un impacto ambiental significativamente inferior al de los procesos tradicionales.
Resultados avalados por el análisis de ciclo de vida
El estudio incluye un exhaustivo análisis de ciclo de vida ambiental (ACV) y ciclo de vida económico (CCV), que confirma reducciones de:
- Un 76% en emisiones de gases de efecto invernadero.
- Un 77% en consumo de recursos fósiles.
- Un 82% en uso de agua.
Estos resultados demuestran la viabilidad industrial y económica de aplicar modelos de simbiosis industrial en sectores estratégicos como el de los fertilizantes.
Aportación de Azcatec al proyecto CORALIS
Desde Azcatec hemos contribuido al desarrollo técnico de este proyecto internacional, aportando nuestro conocimiento en ingeniería de procesos, diseño de plantas piloto y optimización industrial. Nuestra participación en iniciativas europeas de vanguardia como CORALIS refuerza nuestro compromiso con el desarrollo de soluciones tecnológicas que permitan avanzar hacia una industria más competitiva, eficiente y sostenible.
Puede consultar el artículo científico completo en la web de MDPI. O bien, descargar el archivo en PDF.
