Desvelamos el comportamiento espacial del aguilucho pálido

El estudio de 41 ejemplares de aguilucho pálido, de distintas edades y sexos, marcados con sistemas de seguimiento remoto, ha hecho posible la publicación de una nueva monografía del programa Migra de SEO/BirdLife.

La Migración y comportamiento espacial de la población española de aguilucho pálido recoge datos hasta ahora no descritos del área de ocupación de estas aves durante el periodo de cría, hasta cuatro estrategias diferentes de movimientos posreproductivos en adultos, la estrategia de dispersión de ejemplares juveniles y sus viajes a África. El trabajo, realizado con la participación de la Universidad de Alicante y la Fundación Migres, y con la financiación de la Fundación Iberdrola España y Natural England, ha permitido conocer con detalle hasta ahora no descrito, numerosos aspectos de la ecología y el comportamiento de esta especie.

El aguilucho pálido es la especie más amenazada de las especies de aguilucho que se pueden observar en la península ibérica. Catalogada de “En peligro” en el Libro Rojo de las Aves de España de SEO/BirdLife, se distribuye fundamentalmente en la mitad septentrional de España, nidificando principalmente en hábitats arbustivos de bajo porte, desde el nivel del mar hasta los 1.800 m de altitud.  

Su población a escala estatal se estima en unas 1.000 parejas reproductoras, habiéndose registrado un fuerte declive de sus poblaciones, de más del 20% en las últimas décadas, y es más que previsible que esta tendencia regresiva de su población continúe en los próximos años, ya que las amenazas que le afectan continúan activas.  

SEO/BirdLife considera que, para poder abordar con garantías acciones de conservación de la especie, es necesario disponer de la mejor información posible.  A pesar de que existen un buen número de estudios sobre la migración y los movimientos de la población europea de aguilucho pálido, hasta ahora no se habían estudiado estos movimientos en detalle de la población española.  

Con esta nueva monografía del programa Migra de SEO/BirdLife Migración y comportamiento espacial de la población española de aguilucho pálido se presenta un estudio detallado y actualizado sobre los movimientos de la especie dando respuesta a numerosas incógnitas relativas al comportamiento espacial de sus poblaciones. Gracias a los marcajes con dispositivos de seguimiento remoto ahora se han detallado aspectos no descritos en detalle, como por ejemplo que algunos ejemplares pasan el invierno en África.
 

“Hay que destacar que existía información con escasas observaciones de invernada y de un bajo número de ejemplares en el continente africano, cuando se consideraba una especie con carácter exclusivamente europeo también durante la época invernal, pero ahora se detalla su área de ocupación en este periodo en este continente” señala Juan Carlos del Moral, coordinador del Área de Seguimiento de avifauna de SEO/BirdLife.   

 Viajes migratorios

Además de esta información detallada presentada en la monografía, los viajes de los aguiluchos pálidos marcados se pueden consultar en la página web de migración de aves de forma interactiva. En la misma se pueden visualizar los viajes de algunos de los ejemplares marcados, activarlos y ver cómo avanzan en el tiempo, individualizarlos y verlos en detalle con distintas capas cartográficas. 

También, desde esta web se pueden consultar en el mismo sistema los viajes de otras 10 especies de aves con análisis semejantes y viajar a través de ella para consultar más información de sus movimientos en otras páginas web, como el atlas europeo de migración, entre otros, y sobre la biología de las aves como el III Atlas de aves en época de reproducción en España, libros rojos a distintas escalas geográficas, guías de aves y un largo etc.  

Análisis de datos 

Gracias a los análisis realizados por el equipo de investigación de la Universidad de Alicante, el presente estudio explica el comportamiento espacial de la especie, a partir del seguimiento de 41 ejemplares (adultos y pollos y de los dos sexos), repartidos por su área de distribución en España.  Estos marcajes han facilitado un conocimiento espaciotemporal preciso de los movimientos de los individuos durante su ciclo de vida completo, incluyendo dispersión juvenil, ecología espacial durante las épocas de cría e invernada, rutas migratorias, movimientos posreproductivos, territorialidad, etc. 

¿Cómo se comporta el aguilucho pálido en época reproductora?

Los resultados obtenidos reflejaron que la temporada reproductiva comenzaba en promedio el 21 de marzo (con una variabilidad de 25 días) y se extendía hasta aproximadamente el 4 de julio (con una variabilidad de 21 días). En general, la época de cría de estos individuos dura en promedio 104 días, con una desviación de 18 días. Se observó que los individuos que habitaban en latitudes más al norte tendían a comenzar su reproducción más tarde como suele pasar en muchas aves de Europa y parte de Asia.  

En promedio, las áreas ocupadas en este periodo ocupan 53,7 km², aunque existía una considerable variabilidad entre individuos (± 68.2 km²). Las principales áreas de actividad tenían un tamaño promedio de 6,2 km². 

Curiosamente, los machos tendían a cubrir áreas de campeo mayores que las hembras, además de recorrer distancias acumuladas superiores. En este periodo los aguiluchos pálidos mostraron una tendencia general hacia el uso de terrenos agrícolas (72 %), aunque también empleaban hábitats con vegetación natural, especialmente zonas de matorrales (13 %).

Movimientos posreproductivos

A partir de los datos generados, se identificaron cuatro estrategias distintas de movimiento en cuanto termina la época de reproducción: sedentarismo con desplazamientos posreproductivos (40 % de los casos), migración de corta distancia (28 %), migración de larga distancia (22 %) y sedentarismo (10 %). Esto refleja una gran variabilidad en el comportamiento de esta especie, lo que sugiere una notable capacidad adaptativa. De hecho, algunos aguiluchos mostraron cambios en su estrategia de un año a otro, optando en ocasiones por migrar y, en otras, por permanecer cerca de sus áreas de cría. La población de aguilucho pálido en España no solo muestra una diversidad de estrategias de movimiento posreproductivo, sino que también destaca por su capacidad de adaptación. 

Dispersión de ejemplares juveniles

Los datos revelaron que, en su primer año de vida, los aguiluchos pálidos iniciaban sus desplazamientos el 21 de agosto, con una variabilidad considerable entre individuos (± 35 días). Durante estos primeros años, los jóvenes viajaban un promedio de 6.750 km en total, aunque esta cifra presentaba una gran variación entre los distintos ejemplares marcados. Uno de los resultados más interesantes fue la comparación entre el primer y el segundo año de dispersión.  

Los jóvenes recorrieron distancias máximas y totales mayores en su primer año, lo que sugiere que estos movimientos son más exploratorios, mientras buscan conocer su entorno y adaptarse a él. En el segundo año, las aves parecen desarrollar un desplazamiento más eficiente, lo que podría indicar una mayor comprensión de su entorno y una optimización en sus trayectorias, producto de la experiencia adquirida durante su primer año de vida.