Lo Spazio europeo della ricerca (European Research Area, ERA) ha l’obiettivo di creare un mercato unico per la ricerca, l’innovazione e la tecnologia in Europa. L’ERA mira a favorire la libera circolazione dei ricercatori, delle conoscenze scientifiche e dell’innovazione e a contribuire al rafforzamento della competitività delle industrie europee. Per raggiungere questi obiettivi, attraverso l’ERA, la Commissione europea intende promuovere il coordinamento delle politiche e dei programmi nazionali ed europei nel campo della ricerca e innovazione.
Gli obiettivi specifici dell’ERA sono:
● Dare priorità agli investimenti e alle riforme nel settore della ricerca e innovazione;
● Promuovere la valorizzazione e la commercializzazione dei risultati della ricerca;
● Rafforzare la mobilità dei ricercatori e la libera circolazione delle conoscenze e delle tecnologie;
● Migliorare l’accesso all’eccellenza scientifica.
Lanciato originariamente nel 2000, lo Spazio europeo della ricerca è stato rivitalizzato nel 2020 attraverso l’adozione di una governance multilivello volta a tradurre in azioni concrete l’implementazione dell’ERA. Al centro di questa governance si colloca l’ERA Forum, che riunisce la Commissione europea, gli Stati membri e i principali stakeholder del settore R&I. Il lavoro congiunto all’interno dell’ERA Forum ha portato alla definizione della prima Agenda politica dell’ERA (ERA Policy Agenda) per il periodo 2022–2024, che include un pacchetto di azioni collaborative per l’implementazione dello Spazio europeo della ricerca.
La pubblicazione del Rapporto Letta nell’aprile 2024 ha ulteriormente rafforzato l’impegno politico europeo verso l’attuazione dell’ERA, evidenziando la necessità di completare il Mercato unico europeo anche attraverso la realizzazione della cosiddetta “quinta libertà”, ovvero la libera circolazione della ricerca, dell’innovazione e della conoscenza.
La seconda Commissione von der Leyen ha inserito il completamento dell’ERA tra le sue priorità in materia di ricerca e innovazione. Oltre al proseguimento dei lavori nell’ambito dell’ERA Forum e alla definizione della seconda Agenda politica dell’ERA (2025–2027), è stata annunciata la preparazione di una proposta legislativa dedicata, il cosiddetto “ERA Act”. Atteso per il terzo trimestre del 2026, l’ERA Act avrà l’obiettivo di rimuovere gli ostacoli legislativi e amministrativi che ancora limitano la piena realizzazione dello Spazio europeo della ricerca e dell’innovazione.
