Une promenade en forêt permet déjà de distinguer les espèces d’arbres. Un chêne ne ressemble pas à un bouleau et un pin à un hêtre, sans compter que chaque spécimen de chaque espèce est unique. Ils méritent qu’on apprenne à les distinguer et à les considérer. D’abord, s’ils possèdent un tronc, c’est qu’ils veulent en imposer aux autres végétaux. N’ont-ils pas été créés pour être les plus grandes plantes du monde ? Et, pour être les plus grands, ils boivent beaucoup d’eau par leurs racines. L’occasion de découvrir Écoute les arbres parler : un livre jeunesse de Peter Wohlleben, aux Éditions Michel Lafon, qui nous fait voir les arbres, ces grands inconnus !
Il y a mieux, beaucoup mieux à découvrir en compagnie des arbres
Savez-vous qu’ils vivent en famille, s’entraident et savent même compter ? Qu’ils sont connectés entre eux et s’envoient des messages ? Ce n’est pas une blague ! Il arrive, par exemple, que l’un d’entre eux soit mordu par de petits coléoptères. Passé le choc, l’arbre identifie celui qui l’a grignoté et laisse sur la morsure un soupçon de salive. Puis il répand aussitôt sur la plaie un peu de liquide, qui a très mauvais goût, et répand alentour un parfum spécifique qui prévient ses voisins qu’ils doivent commencer à fabriquer leur sève répulsive, avant l’arrivée des coléoptères.
Des êtres vivants
Les arbres respirent grâce à leurs feuilles, nul ne l’ignorait. On sait moins que comme les humains, les arbres possèdent des veines. Tout leur bois en est innervé. Dans nos veines coule notre sang, dans celle des arbres de l’eau, qui part des racines et remonte jusqu’à la cime.
En plein été, quand le soleil chauffe le tronc, l’arbre ne s’assèche pas, car il est protégé par son écorce qui est sa peau. Si on lui arrache un morceau d’écorce, l’arbre a une plaie. Il perd de l’eau comme nous saignons. Des cicatrices se forment. L’arbre la bouche avec du bois et de l’écorce. Ni vu ni connu, à part une cicatrice.
En famille
La plupart des arbres aiment la vie de famille et les arbres adultes se donnent beaucoup de mal pour avoir des bébés. Aussi fleurissent-ils en même temps et avec l’aide du vent leurs petites graines se rencontrent. Résultat, les arbres forment de grandes familles avec des grands-parents, des oncles, des tantes, des cousins et des cousines. Pour se reconnaître, ils se touchent les racines. Celles-ci sont comme un petit cerveau dans le sol. Elles détectent si elles sont entre arbres de la même espèce, s’il s’agit d’un membre de la famille, puis elles s’envoient des messages et même échangent de la nourriture. Certaines racines sont centenaires, ce sont celles des aïeux
Dès qu’ils ont atteint 1 mètre, les enfants arbres vont à l’école. Ils y apprennent comment grandir droit. C’est capital ! Ainsi, si le tronc est tordu, son bois à l’intérieur est tout contracté et l’arbre à du mal à s’étirer pour capter la lumière nécessaire à sa croissance.
L’internet de la forêt
Pas d’ordinateur, pas de téléphone, mais des connexions qui passent par les champignons. Si un arbre a quelque chose à dire de très important à un autre, il envoie du liquide à travers ses racines au bout desquelles un champignon a développé un réseau qui ressemble à du coton. Ces fils constituent un réseau souterrain qui permet aux arbres de communiquer entre eux. Mais le réseau internet des champignons n’est pas gratuit. Il faut payer avec des sucreries que les arbres fabriquent avec leurs feuilles et la lumière du soleil.
Quel travail ! Aussi, les arbres dorment-ils la nuit. Ils baissent un peu leurs branches et ne fabriquent pas d’oxygène. Rêvent-ils ? Ce n’est pas impossible, mais à l’heure actuelle on ne le sait pas. Pour en savoir plus sur la vie et les secrets des arbres et des forêts, un petit livre tout en couleur et bien illustré sera un excellent guide : Écoute les arbres parler de Peter Wohlleben, à lire avant une promenade en forêt et à consulter en revenant, Une bouffée d’air pur pour toute la famille !
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Par Françoise Cariès. MagCentre.
