Conceptos Clave del Conductismo en Psicología
La siguiente contribución corresponde al portal de verywell mind que se define así: Nuestra misión es simple: ayudarte a priorizar tu salud mental y encontrar el equilibrio.
Escritores expertos en la materia
Nuestros escritores son figuras destacadas en sus respectivas disciplinas, desde médicos y terapeutas hasta expertos en mindfulness. Seleccionamos específicamente a estas personas por su amplio conocimiento y experiencia práctica, así como por su capacidad para comunicar información compleja de forma clara, útil e imparcial.
La autora es Kendra Cherry, MSEd
Kendra Cherry, MS, es especialista en rehabilitación psicosocial, educadora en psicología y autora del libro «Everything Psychology Book».
Cómo las recompensas, los castigos y las asociaciones moldean el comportamiento
¿Te has preguntado alguna vez por qué las personas hacen lo que hacen?
Según una escuela de pensamiento conocida como conductismo, todo se reduce a los patrones de aprendizaje que adquirimos a través de asociaciones, recompensas y castigos.
Este enfoque argumenta que es nuestro entorno el que moldea nuestras acciones, más que nuestros pensamientos y sentimientos.
El conductismo es una teoría del aprendizaje basada en la idea de que todas las conductas se adquieren mediante el condicionamiento, y este se produce a través de la interacción con el entorno. Los conductistas creen que los estímulos ambientales moldean nuestras acciones.
En pocas palabras, la psicología conductual afirma que la conducta puede estudiarse de forma sistemática y observable, independientemente de los estados mentales internos.
La teoría conductual también afirma que *solo* debe estudiarse la conducta observable, ya que la cognición, las emociones y el estado de ánimo son demasiado subjetivos.
Los conductistas estrictos creen que cualquier persona, independientemente de su origen genético, rasgos de personalidad y pensamientos internos, puede ser entrenada para realizar cualquier tarea, dentro de los límites de sus capacidades físicas. Solo requiere el condicionamiento adecuado.
Historia del conductismo
El conductismo se estableció formalmente con la publicación en 1913 del clásico artículo de John B. Watson, «La psicología desde la perspectiva del conductista».
Su mejor resumen es la siguiente cita de Watson, a menudo considerado el padre del conductismo:
«Denme una docena de bebés sanos, bien formados, y mi propio mundo específico para criarlos, y les garantizo que tomaré a cualquiera al azar y lo entrenaré para que se convierta en cualquier tipo de especialista que elija: médico, abogado, artista, jefe de comerciante y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y la raza de sus antepasados».
En pocas palabras, los conductistas estrictos creen que todos los comportamientos son el resultado de la experiencia.
Cualquier persona, independientemente de sus antecedentes, puede ser entrenada para actuar de una manera particular si recibe el condicionamiento adecuado.
Para contextualizar mejor la cita, Watson señaló que exageraba un poco. «Estoy yendo más allá de los hechos y lo admito, pero también lo han hecho quienes defienden lo contrario, y lo han hecho durante miles de años», escribió.
Desde aproximadamente 1920 hasta mediados de la década de 1950, el conductismo se convirtió en la escuela de pensamiento dominante en psicología
Algunos sugieren que la popularidad de la psicología conductual surgió del deseo de establecer la psicología como una ciencia objetiva y medible.
Durante esa época, los investigadores se interesaban en crear teorías que pudieran describirse con claridad y medirse empíricamente, pero que también pudieran utilizarse para realizar contribuciones que pudieran influir en la vida cotidiana de las personas.
Tipos de conductismo
Existen dos tipos principales de conductismo que se utilizan para describir cómo se forma el comportamiento: el conductismo metodológico y el conductismo radical.
Ambos enfoques difieren en sus supuestos subyacentes sobre las causas del comportamiento.
También difieren en su perspectiva sobre el papel de los procesos internos en la configuración del comportamiento humano.
Conductismo Metodológico
El conductismo metodológico afirma que la conducta observable debe estudiarse científicamente y que los estados mentales y los procesos cognitivos no contribuyen a la comprensión del comportamiento. El conductismo metodológico se alinea con las ideologías y el enfoque de Watson.
Conductismo Radical
El conductismo radical se basa en la teoría de que la conducta puede comprenderse observando el entorno pasado y presente y los refuerzos que este contiene, lo que influye en ella de forma positiva o negativa. Este enfoque conductual fue creado por el psicólogo B.F. Skinner.5
Condicionamiento Clásico
El condicionamiento clásico es una técnica frecuentemente utilizada en el entrenamiento conductual. En él, se combina un estímulo neutro con un estímulo natural. Finalmente, el estímulo neutro evoca la misma respuesta que el estímulo natural, incluso sin que este se presente.
A lo largo de tres fases distintas del condicionamiento clásico, el estímulo asociado se conoce como estímulo condicionado y la conducta aprendida como respuesta condicionada.
Aprendizaje mediante la asociación
El proceso de condicionamiento clásico funciona desarrollando una asociación entre un estímulo ambiental y un estímulo natural.
En los experimentos clásicos del fisiólogo Ivan Pavlov, los perros asociaban la presentación de comida (algo que desencadena de forma natural y automática una respuesta de salivación) primero con el sonido de una campana, luego con la visión de la bata blanca de un asistente de laboratorio. Finalmente, la bata por sí sola provocaba una respuesta de salivación en los perros.7
Factores que influyen en el condicionamiento
Durante la primera parte del proceso de condicionamiento clásico, conocida como adquisición, se establece y fortalece una respuesta.
Factores como la prominencia de los estímulos y el momento de la presentación pueden influir significativamente en la rapidez con la que se forma una asociación.
Cuando una asociación desaparece, se conoce como extinción
Provoca que la conducta se debilite gradualmente o desaparezca. Factores como la intensidad de la respuesta original pueden influir en la rapidez con la que se produce la extinción.
Por ejemplo, cuanto más tiempo se haya condicionado una respuesta, más tiempo puede tardar en extinguirse.8
Resumen del Condicionamiento Clásico
Condicionamiento Operante
El condicionamiento operante, a veces denominado condicionamiento instrumental, es un método de aprendizaje que se produce mediante el refuerzo y el castigo. Mediante el condicionamiento operante, se establece una asociación entre una conducta y su consecuencia.
Este enfoque conductual establece que cuando una acción produce un resultado deseable, es más probable que la conducta se repita en el futuro. Por el contrario, las respuestas seguidas de resultados adversos tienen menos probabilidades de repetirse.9
Las Consecuencias Afectan el Aprendizaje
El conductista B.F. Skinner describió el condicionamiento operante como el proceso mediante el cual el aprendizaje puede ocurrir mediante el refuerzo y el castigo.
Más específicamente: Al establecer una asociación entre una determinada conducta y sus consecuencias, se aprende.
Por ejemplo, si un padre recompensa a su hijo con elogios cada vez que recoge sus juguetes, la conducta deseada se refuerza constantemente y el niño será más propenso a limpiar el desorden.
El tiempo juega un papel importante
El proceso del condicionamiento operante parece bastante sencillo: simplemente observar una conducta y luego ofrecer una recompensa o un castigo.
Sin embargo, Skinner descubrió que el momento de estas recompensas y castigos tiene una influencia importante en la rapidez con la que se adquiere una nueva conducta y en la intensidad de la respuesta correspondiente.<sup>10</sup>
Esto hace que los programas de reforzamiento sean importantes en el condicionamiento operante. Estos pueden implicar un refuerzo continuo o parcial.
El refuerzo continuo implica recompensar cada instancia de una conducta.
Se utiliza a menudo al inicio del proceso de condicionamiento operante. Posteriormente, a medida que se aprende la conducta, el programa puede cambiar a uno de refuerzo parcial.
El refuerzo parcial implica ofrecer una recompensa después de varias respuestas o después de que haya transcurrido un período de tiempo. A veces, el refuerzo parcial se produce con un programa constante o fijo. En otros casos, debe ocurrir un número variable e impredecible de respuestas o un período de tiempo antes de que se aplique el refuerzo.
Resumen del condicionamiento operante
Usos del conductismo
La perspectiva conductista tiene una amplia gama de aplicaciones. Se extiende más allá de la teoría de la investigación a campos como la educación y la salud mental.
Dado que se centra en el comportamiento observable y los resultados medibles, se ha utilizado para moldear las técnicas de aula, las intervenciones terapéuticas y el estudio del aprendizaje humano y animal.
Educación
El conductismo puede utilizarse para ayudar a los estudiantes a aprender, por ejemplo, influyendo en el diseño de las clases. Por ejemplo, algunos docentes utilizan el estímulo constante para ayudar a los estudiantes a aprender (condicionamiento operante), mientras que otros se centran más en crear un entorno estimulante para aumentar la participación (condicionamiento clásico).
Investigación
Una de las mayores fortalezas de la psicología conductual es su capacidad para observar y medir con claridad las conductas. Dado que el conductismo se basa en conductas observables, suele ser más fácil cuantificar y recopilar datos al realizar investigaciones.
Salud Mental
La terapia conductual surgió del conductismo y se utilizó originalmente en el tratamiento del autismo y la esquizofrenia.
Este tipo de terapia consiste en ayudar a las personas a modificar pensamientos y conductas problemáticas, mejorando así la salud mental.
Técnicas terapéuticas eficaces, como la intervención conductual intensiva, el análisis de la conducta, las economías de fichas y el entrenamiento de ensayos discretos, tienen sus raíces en el conductismo.
Estos enfoques suelen ser muy útiles para modificar conductas desadaptativas o perjudiciales tanto en niños como en adultos.
Impacto del Conductismo
Varios pensadores influyeron en la psicología conductual. Entre ellos se encuentran Edward Thorndike, psicólogo pionero que describió la ley del efecto, y Clark Hull, quien propuso la teoría pulsional del aprendizaje.
Existen diversas técnicas terapéuticas basadas en la psicología conductual. Aunque la psicología conductual pasó a un segundo plano después de 1950, sus principios siguen siendo importantes.
Incluso hoy en día, el análisis de conducta se utiliza a menudo como técnica terapéutica para ayudar a niños con autismo y retrasos en el desarrollo a adquirir nuevas habilidades.
Con frecuencia implica procesos como el moldeamiento (recompensar las aproximaciones más cercanas al comportamiento deseado) y el encadenamiento (dividir una tarea en partes más pequeñas, para luego enseñar y encadenar los pasos subsiguientes).
Otras técnicas de terapia conductual incluyen la terapia de aversión, la desensibilización sistemática, la economía de fichas, el modelado de conducta y la gestión de contingencias.
Críticas al conductismo
Muchos críticos argumentan que el conductismo es un enfoque unidimensional para comprender el comportamiento humano. Sugieren que las teorías conductuales no tienen en cuenta el libre albedrío ni las influencias internas, como los estados de ánimo, los pensamientos y los sentimientos.
Freud, por ejemplo, consideraba que el conductismo fracasaba porque no tenía en cuenta los pensamientos, sentimientos y deseos del inconsciente
que influyen en las acciones de las personas.
Otros pensadores, como Carl Rogers y otros psicólogos humanistas, creían que el conductismo era demasiado rígido y limitado, y no consideraba la agencia personal.
Más recientemente, la psicología biológica ha enfatizado el papel que el cerebro y la genética desempeñan en la determinación e influencia de las acciones humanas.
El enfoque cognitivo de la psicología se centra en procesos mentales como el pensamiento, la toma de decisiones, el lenguaje y la resolución de problemas. En ambos casos, el conductismo ignora estos procesos e influencias, en favor del estudio exclusivo de las conductas observables.
La psicología conductual tampoco considera otros tipos de aprendizaje que ocurren sin el uso de refuerzo ni castigo.
Además, las personas y los animales pueden adaptar su comportamiento cuando se introduce nueva información, incluso si dicho comportamiento se establece mediante refuerzo.
Conclusiones
Si bien el enfoque conductual puede no ser la fuerza dominante que alguna vez fue, ha tenido un gran impacto en nuestra comprensión de la psicología humana.
El proceso de condicionamiento por sí solo se ha utilizado para comprender muchos tipos diferentes de comportamiento, desde cómo aprenden las personas hasta cómo se desarrolla el lenguaje.
Pero quizás las mayores contribuciones de la psicología conductual residan en sus aplicaciones prácticas.
Sus técnicas pueden desempeñar un papel fundamental en la modificación de conductas problemáticas y el fomento de respuestas más positivas y útiles. Fuera del ámbito de la psicología, padres, maestros, entrenadores de animales y muchos otros utilizan principios conductuales básicos para enseñar nuevos comportamientos y desalentar los indeseados.
Conductismo: Definición, Historia y Ejemplos de Psicología
La siguiente contribución corresponde al portal de Zimbardo.com que se dedica a honrar la obra del Dr. Philip G. Zimbardo, sin duda una de las figuras más importantes de la psicología moderna. El sitio web no es solo un espacio que rinde homenaje a sus logros, sino un repositorio completo que ofrece información sobre sus investigaciones, escritos y enseñanzas pioneros. Los visitantes pueden comprender mejor los reconocidos experimentos del Dr. Zimbardo, como el experimento de la prisión de Stanford, que arrojó luz sobre los efectos transformadores del poder y la autoridad en las personas, y su extensa obra sobre temas como la perspectiva temporal y la timidez.
El conductismo es una orientación teórica dentro del campo de la psicología que se centra en el estudio científico de las conductas observables, en particular en su relación con el proceso de aprendizaje.
Desarrollado a principios del siglo XX por figuras influyentes como John B. Watson y B.F. Skinner, el conductismo propone que todas las conductas se adquieren mediante condicionamiento.
La teoría sugiere que el entorno moldea la conducta mediante el refuerzo y el castigo, en lugar de mecanismos innatos o subconscientes.
Entre los hitos históricos se incluyen los experimentos de condicionamiento clásico de Iván Pavlov y la cámara de condicionamiento operante, o caja de Skinner, diseñada por B.F. Skinner.
Entre los ejemplos de conductismo en la práctica se incluyen la terapia conductual y las técnicas utilizadas en la educación y la formación. Esta introducción explorará los orígenes, los principios y las aplicaciones del conductismo, así como su impacto en el campo más amplio de la psicología.
