Valoración del impacto de los incendios en las IBA

Especies emblemáticas como el urogallo, el águila imperial ibérica, el buitre negro y el milano real pueden tener sus poblaciones comprometidas a medio plazo en las IBA afectadas.

Durante los meses de julio y agosto más de 411.000 hectáreas se han visto arrasadas por el fuego, convirtiéndose el 2025 en el peor año de incendios forestales en España en más de tres décadas. Ante esta situación, hemos realizado un primer análisis de cómo los incendios han impactado sobre el patrimonio natural, tomando como referencia las Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad de España (IBA), espacios que albergan poblaciones importantes a nivel internacional de aves y, por lo tanto, lugares relevantes para la conservación de la biodiversidad.

El 18% de las Áreas Importantes para las Aves y la Biodiversidad de España se han visto afectadas por los incendios de los pasados meses de julio y agosto: 84 IBA y un total de 156.892 ha de los hábitats más valiosos para la conservación de la biodiversidad han quedado dañados por las llamas, alrededor del 40 % del total de la superficie quemada.

Hasta ahora, el mayor número de superficie quemada se reparte entre Castilla y León, Asturias y Cantabria, con 110.185 ha afectadas en 23 IBA.  Extremadura es la comunidad autónoma con mayor número de IBA afectadas, con 26 IBA y 29.206 ha quemadas. Las IBA con el mayor porcentaje de superficie quemada se encuentran en estas CCAA:

Especies emblemáticas gravemente afectadas

Asimismo, hemos hecho la valoración de las especies más afectadas por los incendios. Para ello hemos tenido en cuenta la lista de especies por las que estos espacios fueron declarados IBA, estando la mayoría incluidas en el catálogo de especies amenazadas.

La totalidad de las IBA donde actualmente está presente la población cantábrica de urogallo común se han visto perjudicadas por el fuego, especialmente las grandes extensiones de masas forestales, esenciales para la conservación de esta especie, por lo que considera que el futuro de esta población, de escasos 209 ejemplares, está seriamente comprometido.

También, el águila imperial ibérica se ha visto afectada en 19 Áreas Importantes para la Conservación de las Aves (IBA) incendiadas, lo que representa una amenaza significativa para esta especie territorial, cuya fidelidad al territorio dificulta su recolonización tras el fuego. Aunque en zonas donde el incendio ha sido menos intenso podría haber recolonización, muchos territorios podrían haberse perdido para la próxima temporada. Esta misma preocupación se extiende al buitre negro, con 13 IBA afectadas; a la cigüeña negra, con 28; y al milano real, también con 28 IBA comprometidas. La pérdida de hábitats clave pone en riesgo la estabilidad de las poblaciones presentes en estas IBA en el medio plazo.

Especies que anidan en roquedos y cortados

También alertamos del grave impacto que los incendios forestales de este verano han tenido sobre otras especies amenazadas como el alimoche común, el quebrantahuesos y el águila perdicera, cuyas áreas clave de reproducción y alimentación han sido severamente afectadas: 20 zonas importantes para el alimoche, 2 para el quebrantahuesos y 15 para el águila perdicera. Aunque algunos de estos incendios podrían parecer de menor magnitud, los cambios en el paisaje provocados por el fuego pueden generar el abandono de territorios por parte de las aves, amenazando su viabilidad a largo plazo. No se puede garantizar que las zonas quemadas mantengan su capacidad para acoger a las parejas reproductoras. Además, se han visto afectadas 19 IBA con presencia de águila real y 6 IBA relevantes para el halcón peregrino.

Las especies esteparias, también en riesgo por los incendios

Los incendios forestales han tenido un impacto considerable en las aves esteparias, muchas de ellas ya en situación crítica. Se han visto afectadas dos IBA por la presencia de la alondra ricotí, especie altamente amenazada. Además, 11 IBA han resultado dañadas en territorios clave para el aguilucho cenizo y otras 11 para el cernícalo primilla. El sisón común, otra especie emblemática de los hábitats agrícolas, ha perdido presencia en 25 IBA. También se han registrado afecciones en una IBA para la ganga ibérica y cinco para la ganga ortega. Estos datos evidencian la vulnerabilidad de las aves esteparias ante la pérdida de hábitat provocada por el fuego.

Valoración general del impacto del fuego en las aves

Con carácter general, el impacto de los incendios en las poblaciones no se podrá evaluar hasta la próxima temporada de reproducción en la que se lleven a cabo los censos correspondientes. Sin embargo, a pesar de que ejemplares de muchas especies pueden haberse salvado levantando el vuelo, un gran número de ellos han perecido debido a causas diversas. Entre ellos se encuentran, notablemente, los pollos que, incluso para algunas especies, podrían no haber abandonado el nido.

Los incendios forestales no solo destruyen hábitats, sino que provocan la muerte directa de numerosos ejemplares por asfixia debido a la inhalación de humo y por el shock térmico causado por las altas temperaturas. Además, la escasa visibilidad durante los incendios ha podido generar colisiones contra vallados, tendidos eléctricos y otros obstáculos. Incluso aquellos animales que lograron escapar de las llamas enfrentan graves dificultades: la falta de alimento y agua, junto con la competencia en zonas no calcinadas con fauna no desplazada, incrementa el estrés y la mortalidad, agravando el impacto ecológico del fuego.

Importancia de las IBA

Desde su inicio en 1985, y tras diversas actualizaciones, el programa IBA en España ha permitido la identificación de 483 espacios en la última revisión de este año, que cubren más del   36 % del territorio. Uno de los principales éxitos de este programa ha sido que muchos de sus espacios fueran posteriormente designados como Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) dentro de la Red Natura 2000. Gracias a este trabajo, más de 10 millones de hectáreas han recibido protección legal, contribuyendo de forma decisiva a la conservación de especies amenazadas y sus hábitats en nuestro país.

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