Il mercato dei rottami metallici negli Stati Uniti è uno dei più grandi e strategici a livello mondiale. Nel 2024 il settore del riciclo metalli ha generato ricavi stimati per 87,9 miliardi di dollari, con una crescita prevista a 90,8 miliardi nel 2025. A lungo termine, si stima un CAGR del 3,25 % fino al 2034, confermando l’importanza strategica dei rottami per l’industria americana.
Dimensione e consumo del rottame ferroso
Nel 2024 gli USA hanno consumato 63 milioni di tonnellate di rottami ferrosi, +1,6 % rispetto al 2023.
Le esportazioni di rottami ferrosi sono state circa 15 milioni di tonnellate (–6,25 % a/a).
La provenienza del rottame: 58 % post-consumer, 24 % new scrap industriale, 18 % home scrap.
Questi dati mostrano come la filiera di raccolta e demolizione (post-consumer) sia oggi l’asse portante del mercato USA.
Focus rame: restrizioni e impatti globali
Il rame è al centro di importanti dinamiche politiche ed economiche:
Gli USA hanno prodotto nel 2024 circa 870.000 t di rame riciclato, ma ne hanno esportato 957.000 t.
Oltre il 40 % del rame riciclato viene inviato all’estero, soprattutto in Asia.
Dal 2027 entreranno in vigore restrizioni: almeno il 25 % del rottame di rame ad alta qualità dovrà restare sul mercato interno.
Questa scelta avrà impatti sui prezzi internazionali e sull’approvvigionamento delle fonderie non USA.
L’alluminio e la sfida energetica
L’alluminio è un metallo particolarmente legato al tema energia:
Riciclare alluminio richiede solo il 5 % dell’energia rispetto alla produzione primaria.
Gli USA hanno oggi solo 6 fonderie primarie attive, un numero drasticamente ridotto.
Nel 2024 gli USA hanno esportato 2,4 milioni di tonnellate di alluminio rottame, +17 % rispetto al 2023.
Nel solo primo semestre 2025 le esportazioni di alluminio hanno raggiunto 6,88 miliardi USD.
Questo rende il riciclo un pilastro competitivo, sia per costi sia per sostenibilità.
Grandi player e strategie di mercato
Nucor Corporation ha riciclato nel 2024 circa 18 milioni di tonnellate di rottami, confermandosi il principale attore USA.
Molti produttori stanno puntando su forni ad arco elettrico (EAF), che utilizzano il rottame come materia prima principale.
Crescono i modelli di integrazione verticale: raccolta → selezione → fusione → distribuzione.
Qualità del rottame e tecnologia
La qualità del rottame determina il prezzo e l’utilizzabilità:
Impurità come fosforo, stagno e vernici riducono drasticamente il valore.
Tecnologie emergenti:
Spettrometria (XRF, LIBS) per analisi in tempo reale
Machine learning per stimare concentrazioni indesiderate
Robotica e AI nello smistamento
Chi investe in impianti avanzati ottiene margini migliori e accesso a mercati premium.
Il mercato dei rottami metallici negli USA nel 2025 è caratterizzato da:
Domanda crescente (soprattutto ferrosi per EAF).
Politiche protezioniste (rame).
Pressione sui costi energetici (alluminio).
Innovazione tecnologica rapida.
Per operatori europei e italiani interessati al mercato statunitense, è essenziale monitorare questi trend e valutare partnership strategiche.
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