Cada vez más adultos llegan a consulta con dificultades para mantener la concentración sin mirar el móvil. Esto podría reflejar un síntoma social más amplio: una pérdida colectiva de capacidad de concentración, memoria y pensamiento profundo. Pero si afecta constantemente a nuestra calidad de vida podríamos estar hablando de un TDAH no diagnosticado.
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) se define por síntomas persistentes de inatención, hiperactividad y/o impulsividad.
Aunque comúnmente se diagnostica en la infancia, estudios longitudinales sugieren que un 43% de los niños con TDAH continúan presentando dificultades significativas en la edad adulta (Di Lorenzo et. al.). A nivel mundial, se estima que aproximadamente el 2,5% de los adultos cumple con los criterios de TDAH, lo que lo convierte en una condición relativamente común (Song et. al.).
En adultos, el TDAH puede manifestarse de manera diferente que en niños, con menos hiperactividad física pero con problemas notables en la organización, concentración y manejo del tiempo.
El dato que duele ¿realmente vivimos menos?
Un creciente número de artículos científicos indica que el TDAH en adultos no solo afecta la vida cotidiana, sino que también puede acortar la esperanza de vida.
Un estudio publicado en el British Journal of Psychiatry, realizado con más de 30,000 adultos diagnosticados de TDAH, reveló que los hombres con TDAH tenían en promedio 6,8 años menos de esperanza de vida, y las mujeres 8,6 años menos (O’Nions et al., 2025).
Este hallazgo no es aislado: investigaciones previas ya habían señalado una reducción promedio de aproximadamente 8 años en la expectativa de vida de individuos cuyo TDAH persistió desde la niñez hasta la adultez (Barkley et al., 2019).
¿Por qué ocurre esta brecha en la longevidad? Joshua Stott, el autor del artículo científico responde: “Actualmente no estamos seguros de las razones exactas de esto, pero sospechamos que se debe a una acumulación de experiencias adversas a lo largo de la vida, problemas de salud mental y adicciones, así como a sistemas (incluidos los sistemas de salud) que no están adaptados a las necesidades de las personas con TDAH”.
El culpable no es el TDAH, sino los hábitos en piloto automático
La falta de atención o impulsividad puede traducirse en olvidar citas médicas, descuidar la alimentación o el ejercicio, o conducir de manera arriesgada (Shoham et. al.).
Además, el TDAH no tratado se asocia con un mayor riesgo de presentar otros trastornos psiquiátricos, dificultades académicas y laborales, accidentes y adicciones (French et. al.).
En otras palabras: No es el TDAH en sí mismo el que acorta la vida, sino sus consecuencias sobre el estilo de vida y la salud.
Herramientas prácticas basadas en evidencia para mejorar la calidad de vida
Afortunadamente, el pronóstico del TDAH en adultos mejora drásticamente con un tratamiento adecuado y medidas de apoyo. Un abordaje multimodal, integrando intervenciones médicas, psicológicas y psicosociales, ofrece los mejores resultados (National Guideline Centre).
La terapia psicológica se enfoca en entrenar a la persona en habilidades prácticas (agenda, alarmas, bloques de 25 minutos) y reestructuración de hábitos de pensamiento (pasar de “soy un desastre” a “necesito sistemas externos”).
La psicoeducación y el apoyo psicosocial también son fundamentales, ya que informan al paciente sobre la naturaleza del TDAH y sus efectos, fomentando un enfoque más colaborativo.
Finalmente, adoptar estilos de vida saludables, como la actividad física regular y una dieta equilibrada, puede tener un efecto positivo tanto en los síntomas como en la salud general.
TDAH como trastorno VS neurodivergencia
El TDAH en adultos existe, es frecuente y afecta la vida diaria, negar eso sería ingenuo. Pero un diagnóstico siempre nos deja espacio para redefinir qué significa tener TDAH en nuestra vida.
Hablar de TDAH como un trastorno no significa que la persona esté rota o sea deficiente. Significa que hay un patrón de funcionamiento cerebral que, en el contexto actual, genera dificultades significativas.
Se trata de diseñar una vida que funcione para ti. No todos necesitan lo mismo. Algunas personas con TDAH prosperan en entornos creativos, dinámicos, con menos estructura externa pero más libertad. Otras necesitan sistemas más rígidos que los sostengan. Lo importante es que cada persona identifique qué le ayuda y qué no, y construya su realidad en base a ello.
Conclusión
A la pregunta de por qué las personas con TDAH viven menos la evidencia científica es clara: cuando la impulsividad, la desorganización y la mala regulación emocional se dejan a la deriva, el precio se paga en accidentes, enfermedades y, en última instancia, en años de vida.
Sin embargo, la misma evidencia también muestra que un tratamiento multimodal (medicación bien pautada, psicoterapia centrada en habilidades y sistemas de apoyo que reduzcan la fricción del día a día) puede amortiguar o incluso revertir esos riesgos.
Recordemos también que tener TDAH puede aportar rasgos valiosos: la curiosidad que salta de idea en idea, la capacidad de hiperfoco cuando surge una pasión o el entusiasmo contagioso. El objetivo no es “curar” la divergencia, sino canalizarla.
Por eso, la pregunta no es si las personas con TDAH viven menos, sino cómo vivir plenamente los años que tenemos. Implementar sistemas externos, rodearse de personas que comprendan el TDAH y adoptar rutinas que prioricen la salud física y mental son actos de responsabilidad y amabilidad con uno mismo.
Referencias
Barkley, R. A., et al. (2019). The impact of ADHD on lifespan and quality of life. Journal of Attention Disorders, 23(3), 279-290.
Di Lorenzo, R., Balducci, J., Poppi, C., Arcolin, E., Cutino, A., Ferri, P., … & Filippini, T. (2021). Children and adolescents with ADHD followed up to adulthood: A systematic review of long-term outcomes. Acta Neuropsychiatrica, 33(6), 283-298.
French, B., Nalbant, G., Wright, H., Sayal, K., Daley, D., Groom, M. J., … & Hall, C. L. (2024). The impacts associated with having ADHD: an umbrella review. Frontiers in psychiatry, 15, 1343314.
