Si estás pensando en estudiar, trabajar o mudarte a un país donde se habla inglés, lo más probable es que te topes con estas dos siglas: IELTS o TOEFL. Son los exámenes más conocidos para demostrar tu nivel de inglés y cuentan con reconocimiento internacional.
A simple vista parecen muy similares, pero cada uno tiene sus particularidades, y entenderlas bien te ahorrará dudas a la hora de elegir.
En este artículo te mostramos qué es el IELTS y el TOEFL y cuál elegir en cada caso. Además, te mostramos otro de los certificados más importantes del momento, el TRINITY.
Por qué son tan importantes IELTS o TOEFL
Decidir qué curso de inglés con títulos oficiales cursar es más importante de lo que parece. La nota que consigas puede ser la clave para entrar en una universidad, lograr una beca o cumplir los requisitos de inmigración.
Además, son certificados muy valorados en procesos de selección laboral cuando se trata de empresas internacionales.
¿Qué es IELTS?
El IELTS (International English Language Testing System) lo organizan el British Council, Cambridge Assessment English e IDP Australia. Es uno de los test más populares del mundo y suele ser la opción más común si tu objetivo es estudiar o trabajar en lugares como Reino Unido, Irlanda, Australia o Nueva Zelanda.
- Evalúa las cuatro destrezas: listening, reading, writing y speaking.
- Tiene dos versiones: Academic (para estudios universitarios) y General Training (para migración y trabajo).
- El speaking se hace en persona, con un examinador que te entrevista y mantiene una conversación real.
¿Qué es TOEFL?
El TOEFL (Test of English as a Foreign Language) fue creado por ETS, una organización de Estados Unidos. Es muy popular en universidades norteamericanas y también en Canadá, donde suele ser la referencia para solicitar acceso a grados, másteres o becas.
- También mide listening, reading, writing y speaking.
- Se realiza sobre todo en ordenador (TOEFL iBT), aunque en algunos lugares existe una versión en papel.
- El speaking se hace grabado a través del ordenador y después lo corrigen examinadores certificados.
Principales diferencias entre IELTS y TOEFL
Cuando llega el momento de decidir qué examen hacer, la primera gran pregunta es cuáles son las diferencias entre IELTS o TOEFL. Los dos sirven para demostrar oficialmente tu nivel de inglés, pero no se organizan de la misma manera.
Cambian aspectos como el formato, la forma de puntuar o cómo se hace el speaking, y esos detalles son clave para elegir el que más se ajuste a lo que buscas.
Formato y estructura
En general, IELTS se percibe como un examen más variado y cercano, mientras que TOEFL mantiene un enfoque más académico y sistemático. Tanto IELTS como TOEFL miden las cuatro destrezas (listening, reading, writing y speaking), aunque con enfoques distintos.
- IELTS mezcla distintos tipos de preguntas: de opción múltiple, completar frases, relacionar información y redacciones. Existen dos versiones: Academic (para estudios superiores) y General Training (para migración y trabajo). El speaking se hace en persona con un examinador, en forma de entrevista.
- TOEFL es más uniforme: predominan las preguntas de opción múltiple y las respuestas en ordenador. El formato más común es el TOEFL iBT, totalmente digital. El speaking se graba en el ordenador y lo corrigen evaluadores externos.
Sistema de puntuación
La forma de reflejar los resultados también cambia según se trate de IELTS o TOEFL.
- IELTS puntúa cada parte del examen en una escala del 1 al 9, con medias en incrementos de 0,5. Luego se calcula una nota global a partir de la media.
- TOEFL asigna entre 0 y 30 puntos por sección, con un máximo total de 120, lo que ofrece un desglose muy detallado de cada habilidad.
Modalidad de speaking
El speaking es probablemente la diferencia más clara entre IELTS o TOEFL.
- En IELTS, se hace cara a cara con un examinador. Incluye preguntas personales, una pequeña exposición y una conversación más profunda sobre un tema.
- En TOEFL, las respuestas se graban directamente en el ordenador. Después, evaluadores certificados escuchan y califican esas grabaciones.
Qué examen encaja mejor contigo
En definitiva, las diferencias entre IELTS y TOEFL giran en torno a tres puntos: el formato de las preguntas, la forma de puntuar y cómo se hace el speaking. La decisión dependerá de dónde quieras estudiar o trabajar y de con qué formato te sientas más cómodo.
Si el plan es entrar en universidades de Reino Unido, Irlanda o Australia, IELTS suele ser la apuesta más segura. Si el destino es Estados Unidos o Canadá, TOEFL tiene más peso. En cualquier caso, ambos certificados cuentan con prestigio internacional y son un gran respaldo tanto en estudios como en oportunidades laborales.
Examen TRINITY: otra alternativa oficial
Además de los conocidos IELTS o TOEFL, hay otra opción que cada vez gana más peso: el TRINITY College London.
Sus exámenes de inglés están pensados para medir la comunicación real, con un enfoque más flexible y práctico que resulta muy útil tanto en el ámbito académico como en el profesional.
Qué es el examen TRINITY
El curso de inglés para el examen TRINITY te prepara para conseguir certificaciones oficiales de inglés que cubren desde los niveles más básicos hasta los avanzados.
Lo que más lo distingue es el peso que da a la comunicación oral. Aunque en niveles superiores también se evalúan la lectura, la escritura y la comprensión auditiva, el speaking es el núcleo del examen.
La idea es valorar no sólo la gramática o el vocabulario, sino la capacidad de expresarse con fluidez y desenvolverse en situaciones reales.
Cómo se organiza el TRINITY
El TRINITY tiene varias modalidades según los objetivos del candidato, aunque el speaking siempre se hace cara a cara con el examinador:
- GESE (Graded Examinations in Spoken English): centrado en la expresión y comprensión oral. Está pensado para quienes quieren demostrar su habilidad en conversaciones prácticas y cotidianas.
- ISE (Integrated Skills in English): mide las cuatro destrezas (reading, writing, listening y speaking). Es la opción más completa y suele utilizarse en contextos académicos y laborales.
Diferencias con IELTS y TOEFL
Aunque el TRINITY persigue el mismo objetivo que IELTS o TOEFL, acreditar el nivel de inglés, tiene varias particularidades:
- Speaking: tanto TRINITY como IELTS lo hacen con un examinador, mientras que TOEFL se gestiona a través del ordenador.
- Flexibilidad: TRINITY ofrece distintos formatos adaptados a necesidades específicas, frente a los modelos más estandarizados de IELTS y TOEFL.
Cuándo merece la pena elegir TRINITY
El examen TRINITY es una alternativa interesante en varios casos:
- Si lo que se busca es demostrar un inglés comunicativo y práctico, más allá del ámbito académico.
- Para quienes prefieren una prueba oral más natural, con interacción real.
- Cuando se opta a programas, colegios o instituciones que aceptan TRINITY como certificado oficial equivalente a IELTS o TOEFL.
Conclusión: IELTS, TOEFL o TRINITY, cuál elegir
Después de repasar a fondo qué ofrecen los exámenes IELTS, TOEFL y TRINITY, lo que queda claro es que no hay un único examen válido para todos. Cada uno tiene sus particularidades y conviene fijarse en los detalles antes de tomar una decisión.
Lo más importante a tener en cuenta
- IELTS encaja muy bien si el destino está en países como Reino Unido, Irlanda, Australia o Nueva Zelanda. Su punto fuerte es el speaking, que se hace en una entrevista cara a cara con un examinador.
- TOEFL es el más demandado en Estados Unidos y Canadá. Todo el examen se realiza en formato digital y tiene un enfoque muy académico, lo que lo convierte en la referencia para acceder a universidades norteamericanas.
- TRINITY destaca por su flexibilidad y por dar más protagonismo a la comunicación real. Es una opción muy valorada en programas educativos y entornos profesionales que buscan acreditar un inglés práctico.
Cómo obtener las certificaciones en My English School
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