Latigazo cervical: accidente de tráfico, guía y ayuda AVATA

1) Qué es y por qué ocurre

El latigazo cervical (whiplash) aparece cuando la cabeza y el cuello sufren un
movimiento rápido de hiperextensión y hiperflexión, típico de alcances traseros,
frenazos bruscos, impactos laterales o caídas en moto. Suele afectar a músculos, ligamentos y
articulaciones facetarias, y a veces irrita raíces nerviosas, generando dolor referido hacia
hombros o brazos.

Nota clave: el daño visible en el vehículo no determina la existencia de lesión cervical.
Importa la biomecánica del impacto y la clínica coherente.

2) Biomecánica y factores de riesgo

• Dirección del impacto: los alcances traseros concentran fuerzas de extensión-flexión.
• Aceleración y tiempo de exposición: cambios de velocidad en milisegundos.
• Posición previa: cabeza girada, cinturón mal ajustado o reposacabezas bajo/alejado.
• Condiciones individuales: antecedentes de dolor cervical, tono muscular, estrés y sueño.
• En moto: rotaciones combinadas, tensión por sorpresa, peso del casco y ergonomía.

3) Diferencias entre accidente en coche y en moto

En coche

• Muy frecuente en alcances. El respaldo acelera el tronco mientras la cabeza queda rezagada.
• El reposacabezas bien ajustado (alto y cercano) reduce la lesión.

En moto

• Caída/impacto con flexión–extensión–rotación combinadas.
• El casco protege de traumatismos craneales; no “provoca” el latigazo.
• La ergonomía de la moto y el peso del casco influyen en la recuperación.

Mito común: “Sin collarín no te curas”. Hoy se prioriza movilización precoz y
ejercicio guiado. El collarín blando solo se indica en casos concretos y por poco tiempo.

4) Síntomas y señales de alarma

Frecuentes (minutos a 72 horas)

• Dolor y rigidez cervical, dificultad para girar la cabeza.
• Cefalea occipital o hemicraneal; sensación de “cabeza pesada”.
• Mareos, náuseas; dolor interescapular u hombros.
• Parestesias (hormigueos) en brazos: requieren valoración.
• Fatiga, hipersensibilidad al movimiento o a las posturas mantenidas.

Acude a Urgencias sin demora si hay

• Pérdida de fuerza, alteraciones de sensibilidad persistentes o signos neurológicos.
• Dolor muy intenso con rigidez marcada, fiebre o vómitos repetidos.
• Pérdida de conciencia, amnesia del impacto.
• Dolor óseo a la percusión o sospecha de fractura.

5) Clasificación WAD (Quebec): rápida y útil

• WAD 0: sin dolor ni hallazgos.
• WAD I: dolor/rigidez sin signos objetivos.
• WAD II: dolor + signos musculoesqueléticos (↓ movilidad, puntos gatillo).
• WAD III: dolor + signos neurológicos (reflejos, fuerza, sensibilidad).
• WAD IV: fractura o luxación (otra categoría clínica).

6) Diagnóstico que de verdad ayuda

1. Historia clínica y exploración: cronología, rango de movimiento, palpación, signos neurológicos.
2. Radiografía: si hay banderas rojas o criterios clínicos.
3. TAC: ante sospecha de fractura/lesión ósea relevante.
4. Resonancia: si persiste dolor, hay clínica neurológica o se sospechan lesiones discales/ligamentosas.
5. Escalas: EVA (dolor) y NDI (discapacidad cervical) para evolución y peritaje.

Una RMN normal no invalida el diagnóstico: el latigazo es, sobre todo, lesión de partes blandas.

7) Tratamiento y recuperación por fases + ejercicios seguros

Fase aguda (días 1–10)

• Analgesia/AINEs indicados por tu médico. Calor local moderado.
• Evita inmovilización prolongada: collarín blando solo si se indica y por pocos días.
• Movimiento suave: ejercicios de rango sin dolor (flexión–extensión leve, inclinaciones cortas, rotaciones suaves).
• Higiene postural: cambia de postura con frecuencia, duerme con almohada adecuada.

Fase subaguda (semanas 2–8)

• Fisioterapia con terapia manual suave y ejercicio terapéutico cervical–escapular.
• Programa activo en casa (5–10 min/día): isométricos cervicales, escapulares, respiración diafragmática.
• Cuida sueño y estrés; impactan en la cronificación del dolor.

Fase de consolidación (> semana 8)

• Fortalecimiento progresivo de musculatura profunda cervical y estabilizadores de escápula.
• Exposición gradual a actividades (conducción, deporte) y vibraciones.
• Si persiste dolor/disfunción, solicita valoración de daño corporal y revisa el plan de rehabilitación.

Importante: estos ejercicios son genéricos. Personalízalos con tu profesional sanitario.
Suspende si aparece dolor agudo o síntomas neurológicos.

8) Ergonomía en coche y moto (recuperación y prevención)

Coche

• Reposacabezas: parte alta a la altura de la coronilla y lo más cercano posible a la cabeza.
• Respaldo ligeramente reclinado, volante a distancia cómoda, hombros relajados.
• Evita trayectos largos al inicio; programa paradas.

Moto

• Manillar y mandos a tu talla; evita encorvar hombros.
• Valora pantalla/parabrisas para reducir turbulencias; revisa peso del casco.
• Empieza con trayectos cortos, terreno conocido y descansos frecuentes.

9) Retorno a la conducción y al deporte

1. Autotest: giro de cabeza derecha/izquierda sin dolor limitante; atención sostenida OK.
2. Progresión: 10–15 min de conducción, descanso; aumenta 10–20% por salida si toleras.
3. Señales de pausa: cefalea creciente, mareo, hormigueos o rigidez marcada.

10) Alta médica y cómo documentar secuelas

El alta marca la estabilización lesional. Puedes tener síntomas residuales.

• Solicita informe de alta con rangos de movimiento, puntos dolorosos, tratamientos y respuesta, NDI y pautas.
• Valora con médico de daño corporal posibles secuelas: contracturas, limitación, cefalea postraumática, sueño, repercusión laboral/deportiva.
• Mantén diario de dolor y guarda toda la documentación (informes, recetas, rehabilitación, farmacia, transportes, bajas).
• Motoristas: conserva equipación dañada (indicios biomecánicos útiles).

11) Indemnización: Baremo y tiempos (visión práctica)

• En España rige el Baremo (Ley 35/2015 y actualización anual): perjuicio básico, perjuicio particular, secuelas y daños patrimoniales (gastos, lucro cesante).
• El plazo habitual para reclamar es 1 año (la reclamación previa a la aseguradora puede interrumpir la prescripción).
• Exige oferta motivada y evita firmar finiquitos sin asesoramiento.
• Pesa la coherencia clínica: cronología, urgencias tempranas, adherencia a tratamiento y escalas funcionales.

12) Documentación imprescindible

13) Plantillas prácticas

Diario de dolor y limitaciones

Control de gastos

14) Errores frecuentes tras el siniestro (evítalos)

• Retrasar Urgencias: cuanto antes quede constancia clínica, mejor seguimiento y peritaje.
• Abandonar la rehabilitación al notar mejoría temprana.
• No guardar facturas de farmacia, transporte, etc.
• Firmar ofertas o finiquitos sin revisión profesional.
• Inmovilización excesiva: favorece rigidez y dolor persistente.

15) Paso a paso desde el día del accidente

1. Hoy: parte amistoso/atestado + fotos. Acude a Urgencias y describe el dolor cervical y otros síntomas.
2. 72 h: si empeoras o aparecen cefaleas/mareos/hormigueos, vuelve a consulta.
3. Semana 1–2: plan de rehabilitación y ejercicios en casa; inicia el diario de dolor.
4. Semana 4–6: revisión clínica, ajusta tratamiento y valora ergonomía.
5. Estabilización/alta: solicita informe detallado y valoración de secuelas si persisten síntomas.
6. Reclamación: con AVATA, prepara documentación y gestiona oferta motivada/negociación.

16) ¿Cómo te ayuda Fundación AVATA?

 ¿Accidente reciente con latigazo cervical? Habla con Fundación AVATA antes de firmar nada. Te orientamos sin compromiso.

17) Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio acudir a Urgencias en menos de 72 h?

No es una regla legal estricta, pero acudir cuanto antes mejora tu atención y deja constancia clínica temprana.

¿Necesito collarín?

Solo en indicaciones concretas y por poco tiempo. La movilización precoz y el ejercicio supervisado favorecen la recuperación.

¿Puedo tener latigazo si el coche casi no tiene daños?

Sí. El daño material no determina por sí solo la lesión. Importa la biomecánica y la clínica.

Mi resonancia sale “normal”, ¿pierdo la reclamación?

No. El latigazo es habitualmente de partes blandas. La coherencia clínica y la evolución documentada son clave.

¿Cuándo vuelvo a conducir?

Cuando toleres el dolor, recuperes el giro de cabeza y puedas concentrarte sin fatiga. Empieza con tramos cortos.

18) Glosario exprés

• EVA: escala visual analógica del dolor (0 sin dolor – 10 máximo).
• NDI: índice de discapacidad cervical (cuestionario funcional).
• Estabilización lesional: momento en que la lesión deja de cambiar de forma significativa.
• Daño corporal: especialidad médica que valora secuelas y perjuicios.
• Oferta motivada: propuesta de indemnización razonada por parte de la aseguradora.

¿Tienes dudas sobre tu caso? Contacta con Fundación AVATA y recibe orientación personalizada.

Este contenido es informativo y no sustituye la valoración individual de un profesional sanitario o jurídico.

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