Los antibióticos han salvado la vida a millones de pacientes desde su descubrimiento. Pero a lo largo de los años, las bacterias han aprendido a defenderse y a resistir a sus efectos hasta el punto que la OMS ha declarado que la resistencia a los antimicrobianos es una de las 10 principales amenazas para la salud pública, conocida como “la pandemia silenciosa”.
A nivel mundial, preocupa la rápida aparición y propagación de bacterias multirresistentes, con más de una resistencia a fármacos, y de las panresistentes, resistentes a todos los fármacos, conocidas como «superbacterias», que causan infecciones que no pueden tratarse con antibióticos.
Las previsiones indican que en 2050 se producirán más muertes por esta causa que las que ocasiona actualmente el cáncer, al margen del impacto económico que representa.
¿Qué es un antimicrobiano?
- Es un medicamento o una sustancia que combate a los microorganismos (bacterias, virus, hongos y parásitos).
- Se utiliza para prevenir y para tratar las infecciones en humanos, animales y plantas.
- Son los antibióticos, los antivirales, los antifúngicos y los antiparasitarios.
¿Y la resistencia a los antimicrobianos (RAM)?
Es la capacidad de un microorganismo de sobrevivir a concentraciones terapéuticas de un medicamento, de manera que el tratamiento, que antes era efectivo, deja de funcionar.
¿Qué consecuencias tiene?
Debido a la farmacorresistencia, los antibióticos y otros medicamentos antimicrobianos se vuelven ineficaces, por lo que las infecciones son cada vez más difíciles o imposibles de tratar:
- Compromete nuestra capacidad para tratar infecciones comunes.
- Aumenta el riesgo de propagación y de aparición de formas graves de enfermedades.
- Incrementa el riesgo de discapacidad y de muerte.
- Pone en riesgo la efectividad de la medicina moderna, de forma especial durante el tratamiento de infecciones durante cirugías mayores, cesáreas, implantaciones protésicas, tratamientos oncológicos o en el trasplante de órganos, por ejemplo.
- Afecta a la economía y al sistema de salud:
- Se producen hospitalizaciones más largas.
- Se requiere una atención más intensiva.
- Se precisan fármacos no habituales, generalmente más costosos.
¿Por qué sucede?
De forma natural, y como mecanismo de supervivencia, suelen producirse mutaciones genéticas que hacen a los gérmenes más resistentes. Los organismos resistentes se encuentran en personas, animales, alimentos, plantas y en el medio ambiente (agua, suelo y aire). Pueden propagarse entre personas o entre personas y animales, especialmente a través de alimentos de origen animal.
Principales factores que contribuyen a la resistencia a los antimicrobianos
- La causa principal es el uso indebido y excesivo de antimicrobianos.
- Falta de acceso a agua potable, saneamiento e higiene para personas y animales.
- Deficiencias en las medidas de prevención y control de enfermedades e infecciones en centros de salud y explotaciones agrícolas.
- Acceso limitado a medicamentos, vacunas y medios de diagnóstico asequibles y de calidad.
- Falta de conciencia y conocimiento.
- Incumplimiento de la legislación vigente.
¿Qué podemos hacer para evitarlo?
- Usar antibióticos sólo bajo prescripción médica.
- Seguir la pauta médica: dosis, horario y duración.
- Completar el tratamiento, incluso si se mejora.
- Lavarse las manos frecuentemente.
- Limpiar y desinfectar ensaladas y alimentos.
- Mantener la cadena de frío de los alimentos.
- Informarse y seguir las indicaciones al viajar a países en desarrollo.
- Cuidar y desinfectar a las mascotas.
- Vacunarse según recomendaciones médicas y sanitarias.
- Usar preservativo en las relaciones sexuales.
- Los antibióticos no curan infecciones víricas (gripe, COVID-19) y su uso indebido puede tener efectos adversos.
- Los antibióticos no son analgésicos ni antitérmicos. No deben tomarse a demanda ni a criterio propio, un uso indebido puede tener efectos adversos.
- No guardar dosis de antibiótico ni de otros fármacos sobrantes. No compartir tratamientos con otras personas no prescritos por un profesional y viceversa.
- Depositar los antibióticos caducados o sobrantes en el «punto SIGRE» de la farmacia para cuidar el medio ambiente.
- No consumir antibióticos ni otros fármacos caducados, deben eliminarse en un punto SIGRE.
- Si se olvida una toma, no duplicar la dosis. Tomar 1 lo antes posible y continuar con la pauta. Poner una alarma para recordar.
¿Qué se está haciendo al respecto?
La RAM es un problema complejo que requiere un enfoque unificado y multisectorial, que incluye la salud humana, animal, vegetal y ambiental. Desde 2015, los países se comprometieron a implementar el «Plan de acción mundial sobre la resistencia a los antimicrobianos» y sus planes nacionales. Para reforzar la colaboración, la FAO, OMSA y OMS crearon una secretaría conjunta.
La investigación se rige por el Sistema Mundial de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos y de su Uso (GLASS), y la lista de patógenos prioritarios de la OMS. La Alianza Mundial para la Investigación y Desarrollo de Antibióticos (GARDP) es una organización sin fines de lucro se dedica al desarrollo de tratamientos para infecciones farmacorresistentes y promueve el acceso equitativo y el uso responsable.
¿Necesitas más información?
Organización Mundial de la Salud
Resistencia generalizada en todo el mundo a antibióticos de uso habitual
Informe mundial sobre la vigilancia de la resistencia a los antibióticos
Plan nacional frente a la resistencia a los antibióticos
