El cometa interestelar 3i/ATLAS está haciendo una visita al sistema solar y pasará cerca (en distancias espaciales) de la Tierra, Júpiter, el Sol y Marte. Este objeto tiene interés científico por algunas de sus características, pero también se han compartido contenidos sin contrastar, imágenes descontextualizadas y desinformaciones en redes sociales.
Índice
Qué es 3i/ATLAS y por qué interesa a la comunidad científica
¿Es cierto que la NASA está ocultando información sobre el cometa?
Qué es 3i/ATLAS y por qué interesa a la comunidad científica
3i/ATLAS es un cometa interestelar identificado en 2025. Un cometa es un pequeño objeto celeste formado por un núcleo de hielo y rocas, una “bola de nieve sucia” como define la Unión Astronómica Internacional (UAI). Según la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA, siglas en inglés), este cometa procede de fuera del sistema solar, de ahí que se le llame interestelar, y sería el tercer cometa que se observa de este tipo, tras 1i/Oumuamua en 2017 y 2i/Borisov en 2019.
Esto es relevante porque, como explica la ESA, todos los planetas, lunas, asteroides, cometas y objetos de nuestro sistema solar tienen un origen común, pero objetos interestelares como 3i/ATLAS son unos “forasteros” y ofrecen pistas de otras partes del universo alejadas de este sistema. “Ofrecen una conexión única y tangible con la galaxia en su conjunto, con materiales formados en entornos completamente distintos al nuestro”, precisa la agencia.
Sobre sus características, la NASA señala que el cometa podría medir de unos 440 metros a unos 5,6 kilómetros, mientras que la ESA destaca que se mueve a una velocidad de 210.000 kilómetros por hora, “la más alta registrada por un visitante del sistema solar”, y que puede tener “miles de millones” de años de antigüedad.
Cuándo y cómo fue descubierto 3i/ATLAS
La existencia de este cometa interestelar se reportó por primera vez el 1 de julio de 2025. Un telescopio del programa ATLAS (siglas en inglés de Sistema de Alerta Temprana de Impactos de Asteroides Terrestres) situado en Chile indicó que este objeto tenía una órbita muy excéntrica (órbita con una forma elíptica que es más alargada que circular), un indicio de que venía de fuera del sistema solar.
Tras este descubrimiento en julio, la comunidad astronómica ha revisado el archivo de observaciones anteriores para confirmar este hallazgo y obtener más datos de su trayectoria (lo que se conoce como precovery, imágenes archivadas anteriores a su descubrimiento y que se hacen automáticamente, sin supervisión). Así, tienen observaciones archivadas de este cometa desde el 14 de junio de este año.
Por dónde va a pasar el cometa
Aquí mostramos un esquema publicado por la NASA con la trayectoria de 3i/ATLAS.
El cometa hará un recorrido por nuestro sistema solar pasando por las órbitas de Marte (el planeta al que más se acercará, a 30 millones de kilómetros) y Júpiter. El objeto no supondrá un riesgo para la Tierra, ya que se quedará a unos 270 millones de kilómetros, lo que equivale a 1,5 veces la distancia de nuestro planeta respecto al Sol.
Se puede seguir la trayectoria de 3i/ATLAS casi en tiempo real en la herramienta de la NASA Eyes on the Solar System.
La NASA y la ESA han indicado que van a dedicar recursos de varios telescopios para observar el cometa, incluyendo misiones que ya están en Marte y otras de camino a Júpiter y el Sol. La agencia europea ha publicado un calendario de observaciones previstas de octubre y noviembre.
Para observarlo desde nuestro planeta, las agencias espaciales explican que no será visible desde la Tierra entre finales septiembre y principios de diciembre de 2025 ya que pasará por ‘detrás’ del Sol respecto a la perspectiva de la Tierra.
¿Es cierto que la NASA está ocultando información sobre el cometa? El cierre del Gobierno de Estados Unidos afecta a la agencia
Algunos contenidos en redes sociales destacan que la NASA no está ofreciendo información pública sobre el cometa desde el 30 de septiembre de 2025, diciendo que la agencia estaría ocultando información. En realidad, la agencia espacial no está actualizando ninguno de sus canales públicos ni redes sociales debido al cierre del Gobierno estadounidense el 1 de octubre de 2025.
En las páginas de la NASA aparece un texto en la cabecera indicando “debido a la falta de financiación del Gobierno federal, la NASA no está actualizando este sitio web”. También tienen una web dedicada a este cierre del Gobierno, tanto para trabajadores como para la información pública de sus proyectos activos. Hasta antes del cierre del Gobierno, la NASA ha publicado imágenes e información sobre el cometa interestelar.
Este cierre del Gobierno afecta negativamente a otras agencias y programas estadounidenses, como el Servicio de Parques Nacionales, los servicios de seguridad aérea o la Agencia de Protección Medioambiental.
La ESA ha seguido dando información sobre 3i/ATLAS. La más reciente, a fecha de publicación de este artículo, el 7 de octubre de 2025, con imágenes del cometa desde un satélite en Marte. La comunidad científica, por su parte, está publicando preprints (artículos científicos que no han sido revisados exhaustivamente) sobre el cometa.
Qué imágenes hay del cometa
Varios telescopios terrestres y espaciales han tomado fotos de 3i/ATLAS en los últimos meses. Dejamos en este apartado algunas de ellas.
