Situé à Boulogne-sur-Mer sur la Côte d’Opale, Nausicaá s’impose comme le plus grand aquarium d’Europe et l’un des sites les plus visités de la région Hauts-de-France. Ce Centre National de la Mer offre une plongée fascinante au cœur des océans à travers trois parcours immersifs qui émerveillent petits et grands. Avec plus de 58 000 animaux marins représentant 1 600 espèces différentes, Nausicaá conjugue découverte, sensibilisation environnementale et expérience unique. Que vous soyez passionné de vie marine, en famille ou simplement curieux, ce lieu exceptionnel promet une journée mémorable face aux merveilles du monde sous-marin.
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Pourquoi visiter Nausicaá à Boulogne-sur-Mer ?
Nausicaá n’est pas un simple aquarium, c’est une véritable invitation au voyage au cœur des océans. Reconnu Centre National de la Mer en 1991, cet établissement d’exception conjugue émerveillement et pédagogie pour sensibiliser le public à la préservation des écosystèmes marins. Avec son bassin principal de 10 000 m³ d’eau de mer, l’un des plus grands au monde, vous découvrirez des raies majestueuses, des requins imposants et une biodiversité marine époustouflante évoluant dans un environnement reconstitué avec minutie.
La visite de Nausicaá se déploie sur trois parcours thématiques complémentaires qui vous plongent dans différentes facettes du monde marin. Le parcours « Voyage en Haute Mer » vous confronte à l’immensité océanique devant une baie vitrée spectaculaire de 100 m², tandis que « Dans l’œil du climat » vous fait comprendre le rôle crucial des océans dans la régulation climatique. Enfin, « Des rivages et des Hommes » explore la relation entre l’humanité et la mer, de la Méditerranée aux côtes californiennes. Cette approche globale fait de Nausicaá bien plus qu’une attraction : c’est une expérience éducative inoubliable.
Situé face à la mer sur le boulevard Sainte-Beuve, Nausicaá bénéficie d’un emplacement privilégié à Boulogne-sur-Mer. La région des Hauts-de-France offre de nombreuses possibilités d’excursions pour prolonger votre séjour, notamment la découverte de Lille, Calais ou encore Amiens. Si vous souhaitez explorer davantage la région, n’hésitez pas à consulter notre guide des 20 choses incontournables à faire dans les Hauts-de-France.
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1. Histoire et évolution de Nausicaá
Inauguré le 18 mai 1991, Nausicaá naît d’une vision avant-gardiste portée par la communauté locale et la Région Nord-Pas-de-Calais. Dès ses débuts, le centre adopte une mission unique : faire découvrir les merveilles des océans tout en sensibilisant le public aux enjeux environnementaux qui les menacent. Le nom « Nausicaá » fait référence à la princesse de l’Odyssée d’Homère, symbole d’hospitalité et de curiosité, des valeurs qui résonnent encore aujourd’hui dans l’esprit du lieu.
En 1999, l’UNESCO décerne à Nausicaá le prestigieux titre de Centre d’Excellence pour l’éducation à l’environnement marin, une reconnaissance rarissime pour un aquarium. Cette distinction internationale souligne l’importance de sa mission pédagogique et de ses efforts en matière de conservation marine. Au fil des années, Nausicaá devient une référence mondiale, accueillant des millions de visiteurs venus du monde entier.
L’année 2018 marque un tournant majeur avec l’inauguration de l’extension « Le Grand Nausicaá », fruit d’un investissement de 70 millions d’euros. Cette métamorphose double la surface d’accueil et permet la création du bassin principal de 10 000 m³, qui devient instantanément l’un des plus grands aquariums du monde. Cette expansion permet d’accueillir 10 000 nouveaux animaux marins et d’enrichir l’expérience avec des parcours immersifs spectaculaires, propulsant Nausicaá au rang de leader européen incontesté.
2. Les trois parcours de visite à découvrir
Voyage en Haute Mer : au cœur du grand bleu
Le parcours phare de Nausicaá vous transporte au large de la Colombie, autour de l’île de Malpelo. Devant vous, une baie vitrée de 100 m² offre un panorama saisissant sur le bassin de 10 000 m³ où évoluent requins gris, raies manta géantes, bancs de poissons scintillants et bien d’autres espèces pélagiques. Un tunnel de 18 mètres de long vous permet de vous immerger totalement, entouré par les créatures marines qui glissent majestueusement au-dessus de vos têtes.
La scénographie immersive reproduit fidèlement l’écosystème de la haute mer avec ses jeux de lumière, ses courants et sa faune diversifiée. Vous comprendrez les interactions complexes entre les différentes espèces et l’importance de préserver ces sanctuaires océaniques. Le spectacle du nourrissage des raies et des requins constitue l’un des moments forts de la journée, offrant un aperçu fascinant des comportements alimentaires de ces animaux emblématiques.
Dans l’œil du climat : comprendre pour agir
Ce parcours pédagogique et interactif plonge au cœur de la machine climatique mondiale. Vous découvrirez le rôle fondamental des océans dans la régulation du climat terrestre, leur capacité d’absorption du CO2 et les menaces qui pèsent sur ces équilibres fragiles. Des installations multimédias captivantes illustrent les phénomènes climatiques, du cycle de l’eau à l’acidification des océans.
Loin de se contenter d’un constat alarmiste, ce parcours vous montre votre pouvoir d’agir au quotidien. Gestes éco-responsables, consommation durable, protection de la biodiversité : autant de clés pour devenir acteur du changement. L’expérience se veut résolument optimiste, démontrant que chaque action individuelle peut contribuer à préserver l’avenir de notre planète bleue.
Des rivages et des Hommes : un tour du monde côtier
Ce parcours vous emmène en voyage autour des littoraux du monde, de la mer du Nord aux côtes tropicales, en passant par la Méditerranée et les rivages californiens. Chaque espace reconstitue fidèlement un écosystème côtier spécifique avec sa faune, sa flore et ses particularités. Vous y découvrirez la plage des manchots du Cap, l’espace des otaries de Californie, et le lagon tropical avec ses coraux multicolores et ses poissons exotiques aux teintes vibrantes.
Les bassins tactiles constituent l’une des attractions favorites des familles. Sous la supervision d’animateurs passionnés, vous pourrez caresser délicatement des raies, des étoiles de mer et d’autres espèces inoffensives. Ces moments privilégiés créent un lien unique avec le monde marin et sensibilisent naturellement à l’importance de sa préservation. Le parcours explore également la relation ancestrale entre l’homme et la mer, des techniques de pêche traditionnelles aux défis contemporains de la surpêche.
3. Les animaux emblématiques de Nausicaá
Avec plus de 58 000 pensionnaires représentant 1 600 espèces différentes, Nausicaá constitue un véritable conservatoire de la biodiversité marine. Les grandes raies manta, avec leur envergure pouvant atteindre plusieurs mètres, figurent parmi les stars incontestées du bassin principal. Leur grâce et leur élégance fascinent les visiteurs qui peuvent les observer évoluer majestueusement dans les profondeurs.
Les requins gris, requins-marteaux et autres espèces de squales impressionnent par leur puissance et leur beauté. Loin des clichés véhiculés par le cinéma, ces prédateurs essentiels à l’équilibre des océans se révèlent sous un jour nouveau grâce aux explications des équipes de Nausicaá. Vous découvrirez leur rôle crucial dans la chaîne alimentaire marine et les menaces qui pèsent sur leur survie.
La colonie de manchots du Cap offre un spectacle attendrissant avec ses comportements sociaux complexes et ses séances de nourrissage quotidiennes. Plus d’une vingtaine de poussins sont nés à Nausicaá dans le cadre d’un programme européen de conservation, témoignant de l’expertise des équipes en matière de reproduction et de bien-être animal. Les otaries de Californie et du Chili captivent également par leur agilité aquatique et leurs vocalises caractéristiques lors des présentations pédagogiques.
4. Tarifs et billetterie
Les tarifs de Nausicaá varient selon les saisons pour optimiser votre visite. En haute saison, comptez 31,50 € pour un adulte (à partir de 13 ans) et 24,50 € pour un enfant de 3 à 12 ans. Les moins de 3 ans bénéficient de la gratuité. En basse saison, les tarifs sont légèrement réduits avec 30 € par adulte et 23 € par enfant. Des tarifs réduits de 26,30 € sont proposés aux étudiants, seniors, personnes à mobilité réduite et familles nombreuses sur présentation d’un justificatif.
L’achat en ligne sur le site officiel de Nausicaá présente plusieurs avantages. Vous bénéficiez d’une réduction de 15% dès l’achat de 4 billets incluant au moins un adulte, une offre exclusive web. De plus, le billet dématérialisé vous permet d’accéder directement aux portiques sans passer par les caisses, un gain de temps précieux notamment en haute saison. Les billets sont datés et disponibles à l’achat jusqu’à la dernière minute.
Pour les habitants du Boulonnais, Nausicaá propose depuis février 2025 un tarif exceptionnel : 8 € par adulte et 6 € par enfant (au lieu de 31,50 € et 24,50 €). Les passionnés peuvent opter pour l’abonnement annuel à partir de 50 €, permettant des visites illimitées et des avantages exclusifs. Des expériences premium sont également proposées, comme « Dans les pas d’un soigneur » (130-160 €) ou les visites guidées thématiques à 13,60 €.
5. Horaires et meilleure période pour visiter
Nausicaá ouvre ses portes tous les jours de 9h30 à 18h30, offrant une amplitude horaire confortable pour organiser votre visite. Prévoyez environ 4h30 pour découvrir l’ensemble des trois parcours à votre rythme, un temps moyen observé par l’établissement. Vous pouvez bien entendu adapter la durée selon vos centres d’intérêt et l’âge des enfants qui vous accompagnent.
Le centre ferme exceptionnellement le 25 décembre et ouvre de 14h à 18h30 le 1er janvier. Une fermeture annuelle technique est programmée du 6 au 31 janvier 2025 pour l’entretien des installations et le bien-être des animaux. Pensez à vérifier ces dates lors de la planification de votre séjour. À noter que le Lagon Tropical fait actuellement l’objet de rénovations jusqu’en 2028 dans le cadre d’un vaste programme de modernisation.
Pour éviter la foule, privilégiez une visite en semaine pendant les périodes hors vacances scolaires. Les mois de septembre, octobre, mars et avril offrent généralement une affluence plus modérée tout en bénéficiant d’une météo encore agréable pour profiter de la Côte d’Opale. Les matinées, dès l’ouverture à 9h30, constituent également un créneau idéal pour découvrir Nausicaá dans le calme avant l’arrivée des groupes.
Nausicaá est situé au Boulevard Sainte-Beuve, 62200 Boulogne-sur-Mer (noté 4,5/5 sur Google pour plus de 41 000 avis), face à la mer, offrant un cadre exceptionnel entre ville et littoral. Depuis la gare de Boulogne-Ville, comptez environ 15 minutes à pied pour rejoindre l’aquarium en longeant le port et le front de mer, une promenade agréable qui vous met dans l’ambiance marine.
En voiture, depuis l’autoroute A16, prenez la sortie « Boulogne-sur-Mer-Centre » et suivez les panneaux « Nausicaá » qui vous guideront jusqu’au parking public situé à proximité immédiate de l’entrée. Le tarif de stationnement est d’environ 5 € pour la journée. Si vous venez de Paris en train, prenez un TGV jusqu’à Calais-Fréthun puis un TER jusqu’à Boulogne-sur-Mer, trajet d’environ 2h30 au total.
Les transports en commun locaux desservent également le site avec les lignes de bus F et N qui s’arrêtent directement devant Nausicaá. Une navette gratuite circule entre la gare et le centre-ville pendant la période estivale. Pour les cyclistes, des parkings à vélos sécurisés sont disponibles aux abords de l’établissement, permettant de combiner découverte de Nausicaá et balade sur la Côte d’Opale.
7. Conseils pratiques pour réussir votre visite
Arrivez dès l’ouverture à 9h30 pour profiter des espaces dans le calme et éviter les files d’attente aux animations. Téléchargez l’application mobile de Nausicaá avant votre visite pour accéder au plan interactif, aux horaires des nourrissages et aux informations détaillées sur les espèces. Le livret de visite « Explor’acteur »
