Quando la Scienza Oltrepassa Ogni Limite Etico
Immagina di entrare in un campus universitario e vedere qualcuno identico a te. Stesso volto, stessa corporatura, stessi gesti. Penseresti di impazzire? È esattamente quello che è successo a tre ragazzi di New York negli anni ’80, protagonisti inconsapevoli di uno degli esperimenti più controversi e inquietanti mai condotti nella storia della psicologia moderna.
Ecco Bobby Shafan, David Kellman e Eddy Galland
(immagini: Newsday LLC via L.A. Times)
Una Coincidenza Impossibile
1980. Un campus universitario dello Stato di New York.
Bobby viene fermato continuamente da sconosciuti che lo chiamano “Eddy”. Gli abbracciano, gli danno pacche sulle spalle, sorridono come se fossero vecchi amici. Ma Bobby non ha mai visto queste persone prima. Confuso e incuriosito, decide di investigare. Scopre che Eddy ha la sua stessa data di nascita: 12 luglio 1961. Scopre anche che, come lui, è stato adottato tramite la Louise Wise Adoption Agency di New York.
Quando i due si incontrano, il mondo si ferma. Non sono solo simili: sono identici.
La notizia fa scalpore. I giornali locali pubblicano la straordinaria storia dei gemelli separati alla nascita che si sono ritrovati per caso. Ma la storia sta per prendere una piega ancora più incredibile.
Il Terzo Fratello
David legge l’articolo sul giornale e rimane paralizzato. Quelle foto… è come guardarsi allo specchio. Stessa data di nascita, stessa agenzia di adozione. David contatta Bobby ed Eddy e la verità emerge in tutta la sua potenza: non sono gemelli. Sono tre gemelli.
In realtà, erano nati da un parto quadrigemellare, ma il quarto fratello non era sopravvissuto al parto. La loro madre biologica era una ragazza adolescente non sposata che aveva dovuto darli in adozione.
La Luna di Miele e il Baratro
I primi tempi furono magici. I tre ragazzi erano inseparabili, come se dovessero recuperare vent’anni perduti in poche settimane. Aprirono insieme un ristorante a New York, divennero celebrità locali, apparvero in talk show e giornali. Tre vite parallele che finalmente si intrecciavano.
Ma qualcosa non tornava. Perché l’agenzia aveva separato tre gemelli identici? Perché non lo aveva detto alle famiglie adottive? E soprattutto: perché durante tutta la loro infanzia ricercatori misteriosi erano venuti regolarmente a casa loro per effettuare test e misurazioni?
La Verità Agghiacciante
Scavando nel loro passato, i tre fratelli scoprirono una verità che avrebbe dovuto rimanere nascosta per sempre. Non erano stati separati per caso. Erano stati separati intenzionalmente, come parte di un esperimento scientifico segreto.
L’Esperimento del Dr. Peter Neubauer
Lo psichiatra Dr. Peter Neubauer e il suo Child Development Center avevano orchestrato tutto, in collaborazione con la Louise Wise Adoption Agency. Il piano era diabolicamente semplice:
- Separare gemelli e trigemini alla nascita
- Collocarli in famiglie con stili genitoriali e background socioeconomici radicalmente diversi
- Monitorare la loro crescita per decenni senza che nessuno sapesse il vero scopo dello studio
- Studiare l’eterno dibattito: natura contro educazione (nature vs nurture) – ovvero quanto della nostra personalità è determinato dai geni (natura) e quanto dall’ambiente in cui cresciamo (educazione)?
Le famiglie adottive erano state selezionate con cura chirurgica. Una famiglia benestante, una di classe media, una con meno risorse economiche. Genitori severi, permissivi, affettuosi, distanti. L’agenzia aveva già raccolto dati su queste famiglie attraverso precedenti adozioni, sapeva esattamente che tipo di ambiente avrebbe cresciuto ciascun bambino.
Nessun genitore aveva dato il consenso. Nessuno sapeva di far parte di un esperimento.
Quando i ricercatori si presentavano annualmente per “monitorare lo sviluppo dei bambini adottivi”, i genitori pensavano fosse una normale procedura dell’agenzia. Non avevano idea che i loro figli fossero cavie di laboratorio, ignari partecipanti di uno studio che confrontava le loro vite con quelle dei fratelli che non avevano mai conosciuto.
Il Prezzo della Scienza
Le differenze tra le famiglie e gli stili genitoriali ebbero il loro effetto. Dopo la fase iniziale di euforia, i tre fratelli cominciarono a scontrarsi. Le loro personalità, formate da vent’anni di esperienze diverse, entrarono in conflitto. L’armonia si ruppe.
Tutti e tre svilupparono problemi di salute mentale. Ma per Eddy, il peso fu insostenibile. Nel 1995, Eddy si suicidò.
Era questo il risultato che Neubauer cercava? Il suo esperimento aveva contribuito a questa tragedia? Le domande restano senza risposta.
Il Segreto Sigillato
Quando lo scandalo emerse, il pubblico chiese risposte. Quali erano i risultati dello studio? Cosa avevano scoperto? Valeva la pena distruggere così tante vite?
Ma Neubauer non pubblicò mai i dati. Nemmeno un articolo scientifico. Oltre 11.000 pagine di ricerca furono consegnate all’Università di Yale con un’unica, inquietante condizione:
I documenti rimarranno sigillati fino al 2065.
Anche dopo pressioni enormi, quando David e Bobby riuscirono finalmente ad accedere ai loro fascicoli personali, trovarono pagine pesantemente censurate. Le identità degli altri partecipanti dovevano essere protette. Sì, perché David, Eddy e Bobby non erano gli unici.
Gli Altri Gemelli
Neubauer e la Louise Wise Agency avevano separato decine di gemelli nel corso degli anni. Alcuni si sono ritrovati per caso, altri attraverso test del DNA. Michele Mordkoff e Allison Kanter, sorelle gemelle separate, si sono riunite dopo aver visto il documentario “Three Identical Strangers” che racconta la storia di David, Eddy e Bobby.
Nessuno sa esattamente quanti gemelli furono separati. Nessuno sa quante famiglie furono manipolate. Nessuno sa quali furono i veri risultati dello studio.
Le Domande Senza Risposta
Il Dr. Peter Neubauer è morto senza mai spiegare le sue azioni. I documenti custoditi a Yale restano inaccessibili. Nel 2065, quando finalmente verranno aperti, la maggior parte dei protagonisti di questa storia sarà probabilmente morta.
Cosa giustificherebbe un esperimento del genere? Quale conoscenza scientifica vale più del diritto di un essere umano a conoscere la propria identità, i propri fratelli, la propria verità?
La storia dei tre gemelli separati ci ricorda che il confine tra ricerca scientifica e manipolazione etica è sottile. E quando viene oltrepassato, le conseguenze ricadono su persone reali, vite reali, tragedie reali.
Bobby e David vivono ancora oggi, portando con sé il peso di una verità scoperta troppo tardi e il dolore di un fratello perduto. La loro storia resta un monito inquietante su cosa può accadere quando la curiosità scientifica cancella ogni considerazione umana.
E tu? Cosa faresti se scoprissi di avere un gemello separato alla nascita?
Se questa storia ti ha colpito, condividila. Ci sono ancora gemelli là fuori che non sanno di esserlo. Ci sono ancora famiglie che meritano la verità. E ci sono ancora documenti sigillati a Yale che aspettano il 2065 per raccontare l’intera storia.
La domanda non è solo “cosa hanno scoperto?”, ma “fino a dove siamo disposti a spingerci in nome della scienza?”
La prossima volta che senti parlare di “progresso scientifico”, ricordati di Eddy, Bobby e David. Ricordati che dietro ogni studio ci sono persone reali con vite reali.
💬 Commenta qui sotto: Pensi che gli esperimenti come quello del Dr. Neubauer dovrebbero essere resi pubblici immediatamente? I gemelli separati hanno il diritto di sapere la verità?
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Questo caso è stato documentato nel pluripremiato documentario “Three Identical Strangers” (2018) e ha sollevato interrogativi fondamentali sull’etica della ricerca psicologica e sui diritti dei soggetti di studio.
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