La atelectasia redonda o pulmón plegado es una alteración pulmonar de naturaleza benigna que, sin embargo, puede generar confusión diagnóstica por su apariencia similar a ciertos tumores malignos. Su importancia en el ámbito de la salud laboral y la vigilancia médica de personas expuestas al amianto radica en su asociación directa con enfermedades pleurales previas, particularmente con placas pleurales derivadas de la exposición a fibras de asbesto.
Esta condición se caracteriza por el colapso localizado de una porción del pulmón, generalmente adyacente a una zona de engrosamiento pleural. Se produce cuando dicho engrosamiento retrae al parénquima pulmonar vecino, generando una imagen redondeada visible en pruebas radiológicas, especialmente en tomografías computarizadas de alta resolución (TCAR). La imagen característica incluye un nódulo subpleural con signos como broncogramas curvados y vasos que convergen en la lesión, lo que ha llevado a denominarla también “atelectasia en cola de cometa”.
Aunque se trata de una lesión benigna y normalmente asintomática, su detección no debe ser ignorada. En trabajadores o personas con antecedentes de contacto con amianto, como en entornos navales, ferroviarios, industriales o de construcción, la presencia de atelectasia redonda puede ser una señal indirecta de enfermedades pleurales provocadas por el amianto, como placas pleurales, engrosamientos difusos o asbestosis pulmonar. Es por ello que su diagnóstico debe ir acompañado de una valoración integral del historial ocupacional y ambiental del paciente, y no limitarse a un hallazgo incidental.
La identificación precisa de este patrón en los estudios por imagen es fundamental para evitar procedimientos invasivos innecesarios, como biopsias pulmonares, y para establecer un seguimiento clínico adecuado en pacientes potencialmente expuestos al amianto. En algunos casos, también puede ser útil como evidencia médica en procesos de reconocimiento de enfermedades profesionales.
Desde Amisur, destacamos la importancia de un enfoque multidisciplinar en la prevención, diagnóstico y gestión de patologías asociadas al amianto, incluso cuando se presentan de forma sutil o benigna como en la atelectasia redonda.
