Provenienti da Paesi e culture molto diversi, i primi borsisti del Centro della pace di Istanbul del Rotary si uniscono intorno a uno scopo comune
Foto di Faid Elgziry
I nuovi borsisti della pace del Rotary sono arrivati alla Bahçeşehir University di Istanbul da Paesi distanti migliaia di chilometri: Egitto, Bulgaria, Kenya, Giordania e non solo. Ma non hanno perso tempo a scoprire cosa avevano in comune.
"In quale altro posto al mondo avrei mai potuto incontrare un partecipante israeliano e sedermi, parlare, discutere e ridere insieme?" dice Suaad Abdo, una borsista yemenita che ora vive in Germania. "Avere opinioni diverse può arricchire le nostre discussioni e ampliare i nostri orizzonti”.
Abdo è tra i 13 borsisti della prima classe dell'ultimo Centro della pace aperto dal Rotary, l'Otto and Fran Walter Rotary Peace Center di Bahçeşehir. Nel corso del programma di sviluppo professionale di un anno, che hanno iniziato a frequentare a febbraio, i borsisti stanno imparando la teoria e la pratica della pace sostenibile, della risoluzione dei conflitti e della diplomazia. Dopo 10 settimane di studio insieme al centro, sono tornati a casa per portare avanti le iniziative di cambiamento sociale che avevano progettato.
I 13 borsisti della pace della prima classe del nuovo Centro della pace del Rotary a Istanbul hanno priorità simili, dal sostegno ai migranti all’empowerment delle donne.
Si tratta di un gruppo di borsisti molto diversi tra loro, ma con priorità simili: protezione dei bambini, l’emancipazione delle donne e, la preoccupazione più comune, sostegno alle popolazioni di migranti. La vicinanza di un conflitto armato è un'altra realtà che condividono e che rende il loro soggiorno a Istanbul molto più di un periodo di studio distaccato.
"O provengono da Paesi a rischio di conflitto o da altri Paesi che saranno colpiti dai conflitti nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa", afferma Yüksel Alper Ecevit, direttore esecutivo del centro. "I progetti che i nostri borsisti stanno elaborando, ciascuno nelle proprie aree di competenza, saranno molto importanti per la risoluzione dei conflitti con mezzi pacifici.”
Suat Baysan, coordinatore dell'area ospitante del Rotary per il programma, ha avuto modo di conoscere i borsisti durante una visita sul campo nell'area colpita dal terremoto in Turchia e Siria del 2023 e per un concerto con musica dei Paesi di provenienza dei borsisti. È rimasto colpito dalla loro determinazione nel reclutare partner che potessero massimizzare il loro impatto.
"Forse un solo borsista della pace da solo non può fare nulla. Ma se riescono a convincere i governi e le organizzazioni civili a farsi coinvolgere, possono avviare piccole iniziative che possono crescere", afferma. "È quello che pensavano tutti: Sì, sono una persona sola, ma potrei innescare un grande cambiamento”.
Abbiamo incontrato cinque dei borsisti per conoscere le loro vite, le loro iniziative di cambiamento sociale e le loro speranze per il futuro.
Suaad Abdo, Yemen
Suaad Abdo ha iniziato a collegare l'istruzione ai diritti delle donne quando era una studentessa universitaria. Una ragazza nel suo quartiere di Sanaa, la capitale dello Yemen, voleva frequentare il college, ma i suoi tutori si rifiutarono di permetterlo.
"Questo mi ha fatto riflettere. Mi sono resa conto che il modo in cui vivevo, il modo in cui i miei genitori mi avevano cresciuta, non era lo stesso per tutti. La società in cui vivevo aveva una realtà diversa, ha dichiarato la Abdo, 43 anni.
Non sorprende quindi che Abdo abbia dato la priorità all'istruzione nella sua vita. Ha studiato in Malesia, Etiopia e Germania e detiene due lauree avanzate: un MBA e una laurea magistrale in pubblica amministrazione con focus su studi e gestione dei conflitti. È stata ispirata a intraprendere quest'ultima dallo violenza a cui ha assistito nel suo paese d'origine durante le rivolte della Primavera Araba dei primi anni 2010. Non era alle manifestazioni pro-democrazia che erano state prese di mira da uomini armati fedeli al governo, ma ha sentito il pericolo mentre incoraggiava i suoi vicini, in particolare le vicine, a votare nelle elezioni che ne sono seguite.
L'intera esperienza le ha lasciato nuove domande. Volevo capire: cosa significa democrazia? dice. Quando succede un conflitto, che tipo di processo decisionale c'è dietro?”
Abdo ha ottenuto una borsa di studio per studiare in Germania e aveva pianificato di rimanere solo il tempo necessario per completare la sua laurea magistrale. Ma mentre era lì, lo Yemen è stato ancora una volta travolto dalla violenza politica quando i ribelli Houthi del Paese hanno preso il controllo della capitale nel 2014. È rimasta, ha imparato a parlare il tedesco e ha iniziato a vedere la Germania come casa sua.
Suaad Abdo (in basso) in posa con i partecipanti a un workshop sui computer per migranti in Germania, che lei ha organizzato nell'ambito della sua iniziativa di cambiamenti sociali. Per gentile concessione di Suaad Abdo
Abdo ha cercato lavoro assistendo il gran numero di migranti arrivati in Germania a metà degli anni 2010. Dopo aver svolto attività di volontariato come traduttrice presso un centro di accoglienza governativo e aver lavorato presso un'organizzazione non governativa che si occupava di bambini migranti, ha guidato un team presso l'Organizzazione Internazinoale per le Migrazioni che aiutava i migranti a tornare nei loro Paesi d'origine.
Abdo unisce i suoi due ambiti di interesse – democrazia e migrazione – nella sua iniziativa di cambiamento sociale volta a creare relazioni tra donne migranti e donne tedesche che fungono da mentore. Le donne migranti imparano le basi della lingua tedesca, oltre a competenze informatiche e finanziarie. Le donne tedesche apprendono le storie delle migranti.
"Volevo creare uno spazio in cui potessero porre domande scomode come: 'Indossi il velo. Cosa significa per te?'", racconta Abdo. Ha scoperto rapidamente che erano inclini a parlare di ciò che avevano in comune".
“Le donne sono donne ovunque, indipendentemente dalla loro provenienza", afferma. "Parlano di famiglia, di figli, di amore, di carriera. Questi temi sono universali”.
Incontra gli altri borsisti della pace della Bahçesehir
Musferah Mehfooz, Pakistan: Coinvolgere i leader religiosi per il cambiamento sociale e affrontare la violenza di genere causata dal clima
Jenna-Lee Strugnell, Sud Africa: Costruzione della pace in Somalia attraverso i social media e la formazione sulla facilitazione del dialogo digitale
Md Harun Or Rashid, Bangladesh: Empowering dei giovani attraverso l'educazione alla pace, il servizio comunitario e la formazione alla leadership
Nasreen Memon, Pakistan: Aumentare l'accesso a un'istruzione di qualità e a un tutoraggio per i giovani e le ragazze con soluzioni guidate dalla comunità per fermare il matrimonio infantile
Mohamud Ahmed, Somalia: Costruire la coesione sociale tra i giovani colpiti dal conflitto attraverso il dialogo comunitario, il supporto educativo e psicosociale e le competenze di costruzione della pace
Gabriel Bell, USA/Israele: Mobilitare risorse e partnership per la cura dei bambini di strada vulnerabili in Senegal
Karla Jordan-Youns, USA: Facilitare workshop sulle competenze di pace e dialoghi strutturati per giovani e famiglie nell'Iraq post-conflitto
Havva Şeyda Bodur, Turchia: Aiutare le donne provenienti dalla Siria e dalla regione del Medio Oriente e del Nord Africa a entrare nel mercato del lavoro
Morad al-Qadi, Giordania
Morad al-Qadi coltiva la pace coltivando le persone. Che si tratti di aiutare gruppi comunitari a scrivere sovvenzioni o di riunire rifugiati e leader locali a cena, cerca sempre di risvegliare il potenziale inespresso. Ha persino messo in scena spettacoli teatrali interattivi che rendono il pubblico parte integrante dello spettacolo, per dimostrare che nessuno dovrebbe restare in disparte.
Per la sua iniziativa di cambiamento sociale, Morad al-Qadi sta utilizzando la formazione sull'alfabetizzazione mediatica per affrontare l'incitamento all'odio, la disinformazione e la disinformazione.
"Non sono un attore professionista, ma ho partecipato a cinque spettacoli interattivi che promuovevano la pace. Raccontavamo una storia e poi chiedevamo a qualcuno tra il pubblico: 'Se fossi nei miei panni, cosa faresti?'", racconta al-Qadi, 37 anni. "Poi chiedevamo al pubblico: 'OK, cosa ne pensi di quello che hanno fatto? Potresti suggerire una soluzione diversa?' E la gente iniziava a trovare soluzioni migliori per risolvere pacificamente il conflitto."
Per la sua iniziativa di cambiamento sociale, al-Qadi sta formando 10 giovani giornalisti per affinare le loro competenze di alfabetizzazione mediatica. In seguito, intende guidarli nello sviluppo di una campagna di sensibilizzazione online e di altri strumenti per educare il pubblico all'alfabetizzazione mediatica.
"Questa campagna di sensibilizzazione può essere ampiamente promossa in Giordania, affrontando l'incitamento all'odio, la disinformazione e le fake news", afferma. "Mostrerà alle persone come questi problemi influenzino la coesione sociale e la stabilità sociale".
Nel suo lavoro precedente, al-Qadi ha affrontato un tema di importanza per molti degli altri borsisti per la pace: i disordini in risposta all'afflusso di migranti. In Giordania, ha aiutato le persone fuggite dalla guerra civile nella vicina Siria. Uno dei suoi progetti più importanti è stato quello di insegnare la risoluzione dei conflitti a oltre 100 leader di comunità e agenti di polizia in tutta la Giordania. Tutti i leader avevano affrontato tensioni crescenti. Prima dell'arrivo di al-Qadi, di solito si limitavano a chiamare la polizia.
"La polizia diceva: 'OK, cosa dovremmo fare? Rimandateli nel loro Paese'. Questa era quasi sempre la decisione: se c'è un siriano coinvolto in un conflitto con un giordano, basta rimandarlo indietro", racconta al-Qadi. "È stato come mandarli a morire".
Al-Qadi si è anche recato in Turchia per un'iniziativa che ha aiutato le organizzazioni della comunità siriana a funzionare in modo più efficace. Ha mostrato a otto piccole organizzazioni come richiedere finanziamenti, sviluppare piani a lungo termine e organizzare attività di costruzione della pace. Uno di questi progetti, Arts for Peace, ha riunito musicisti arabi e curdi. Ogni gruppo di musicisti ha insegnato all'altro come suonare strumenti tradizionali e il progetto si è concluso con un concerto congiunto.
Anche mentre assisteva a momenti stimolanti come questo, al-Qadi ha cercato di impartire una lezione cruciale e scomoda.
Per la sua iniziativa di cambiamento sociale, Morad al-Qadi sta utilizzando la formazione sull'alfabetizzazione mediatica per affrontare l'incitamento all'odio, la disinformazione e la disinformazione.
"Purtroppo, la maggior parte di queste organizzazioni pensa che interverranno e che poi la pace arriverà, il che non è vero", afferma. “Devono capire che la pace sostenibile non è un processo a breve termine. È un processo continuo”.
