La Loire-Atlantique vous invite à un voyage captivant entre terre et mer, où la modernité de Nantes côtoie le charme médiéval de Guérande et les plages immenses de La Baule. Que vous soyez amateur de patrimoine historique, passionné de nature sauvage ou en quête d’activités nautiques, ce département breton offre une diversité exceptionnelle. Des marais salants aux châteaux millénaires, en passant par les innovations culturelles les plus audacieuses, préparez-vous à explorer 20 expériences inoubliables qui font de la Loire-Atlantique une destination incontournable de l’Ouest français.
Découvrez le circuit pour visiter Nantes
A lire également sur le guide Nantes :
- Top 6 des meilleures activités à Nantes
- Top 8 des meilleurs hôtels à Nantes
- Les meilleures spécialités culinaires de Nantes
- Les 5 plus beaux villages autour de Nantes à découvrir cet Automne
- Les plus beaux villages des Pays de la Loire à découvrir
- A la découverte du village de Trentemoult
1. Nantes, la capitale culturelle de la Loire-Atlantique
Impossible de visiter Nantes sans être séduit par cette métropole dynamique qui conjugue avec brio patrimoine historique et créativité contemporaine. Ancienne capitale du duché de Bretagne, Nantes vibre aujourd’hui au rythme d’une effervescence culturelle unique en France. Commencez votre exploration par le Château des Ducs de Bretagne (4 Place Marc Elder, 44000 Nantes, noté 4.4/5 sur Google pour plus de 3800 avis), véritable joyau médiéval qui abrite le musée d’histoire de la ville. Poursuivez avec la majestueuse Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, chef-d’œuvre gothique dont la blancheur éclatante des pierres illumine le cœur historique.
Flânez dans le charmant quartier du Bouffay, véritable poumon de la vie nantaise avec ses ruelles médiévales, ses terrasses animées et ses boutiques authentiques. Ne manquez pas le sublime Passage Pommeraye, galerie commerciale du XIXe siècle à l’architecture époustouflante. Pour les amateurs de verdure, le Jardin des Plantes offre un havre de paix en plein centre-ville, réputé pour ses collections botaniques exceptionnelles.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Nantes à pied et en autonomie
L’application Navaway vous propose un itinéraire complet pour visiter Nantes de manière ludique et instructive. Grâce à 30 audioguides captivants, parcourez les plus beaux monuments et quartiers de la ville en toute autonomie. L’itinéraire vous emmène du Château des Ducs de Bretagne aux berges de l’Erdre, en passant par tous les incontournables du patrimoine nantais. Laissez-vous guider à travers l’histoire fascinante de cette cité millénaire et découvrez les anecdotes qui ont façonné son identité unique.
Sur l’ancienne île des chantiers navals, les Machines de l’île constituent l’attraction phare de Nantes et l’un des sites touristiques les plus visités de France. Cet espace artistique unique au monde mêle les univers inventifs de Jules Verne, l’univers mécanique de Léonard de Vinci et l’histoire industrielle de Nantes. Le Grand Éléphant, haut de 12 mètres, vous embarque pour une promenade spectaculaire d’où vous pourrez admirer la ville sous un angle totalement inédit (Les Machines de l’île, Parc des Chantiers, Boulevard Léon Bureau, 44200 Nantes, noté 4.4/5 sur Google pour plus de 7400 avis).
Le Carrousel des Mondes Marins, véritable cathédrale mécanique sur trois étages, vous transporte dans les profondeurs océaniques avec ses créatures fantastiques. La Galerie des Machines dévoile les projets futurs et les coulisses de ce bestiaire extraordinaire. Un lieu où l’imagination n’a pas de limites et qui enchante autant les enfants que les adultes. N’hésitez pas à profiter de votre passage sur l’île pour découvrir les œuvres d’art urbain qui jalonnent ce quartier en pleine renaissance.
3. Guérande et ses marais salants, le trésor blanc de Bretagne
La cité médiévale de Guérande se dresse fièrement derrière ses remparts parfaitement conservés, offrant un voyage dans le temps au cœur du Moyen Âge. Classée Ville d’Art et d’Histoire, Guérande vous invite à déambuler sur son chemin de ronde qui offre des panoramas exceptionnels sur la ville et les marais environnants. La Collégiale Saint-Aubin, les hôtels particuliers et les portes fortifiées témoignent du riche passé de cette ville qui fut un important centre commercial au Moyen Âge.
Mais Guérande, c’est avant tout le royaume du sel ! Les marais salants s’étendent sur plus de 1 700 hectares et produisent chaque année le célèbre sel de Guérande et la précieuse fleur de sel. La visite de Terre de Sel (Pradel, 29 Rue de Pradel, 44350 Guérande, noté 4.2/5 sur Google pour plus de 1100 avis) ou de la Maison des Paludiers vous permet de comprendre les techniques ancestrales de récolte du sel et de découvrir le métier de paludier. Les reflets changeants des œillets selon les heures de la journée créent un spectacle naturel fascinant, particulièrement au coucher du soleil.
4. La Baule, la plus belle plage d’Europe
Avec ses 9 kilomètres de sable fin bordés de pins maritimes, la plage de La Baule est souvent considérée comme l’une des plus belles d’Europe. Cette station balnéaire chic et élégante séduit par son atmosphère Belle Époque préservée, ses luxueuses villas et son front de mer animé. La promenade en bord de plage, ponctuée de cabines rayées emblématiques, invite à la flânerie entre boutiques de standing et restaurants gastronomiques. L’architecture bauloise, avec ses villas de style anglo-normand et ses résidences Art déco, constitue un patrimoine architectural remarquable.
Les activités ne manquent pas sur cette côte réputée : sports nautiques, voile, char à voile, beach-volley ou simplement bronzette sur le sable fin. Le marché de La Baule, l’un des plus importants de la région, vous permettra de découvrir les produits du terroir. Pour une vue panoramique, grimpez jusqu’au sommet de la forêt d’Escoublac qui domine la baie. La Baule incarne parfaitement l’art de vivre balnéaire à la française, entre détente raffinée et authenticité préservée.
5. Le Parc naturel régional de Brière, un écosystème préservé
Deuxième plus grande zone humide de France après la Camargue, le Parc naturel régional de Brière s’étend sur 49 000 hectares et constitue un véritable sanctuaire de biodiversité. Ce territoire singulier, composé de marais, de canaux et de prairies inondables, se découvre idéalement en barque traditionnelle appelée « chaland ». Glissez silencieusement sur les eaux calmes et laissez-vous envelopper par la magie de ces paysages sauvages où la nature a repris ses droits.
La faune et la flore y sont exceptionnelles : plus de 250 espèces d’oiseaux, dont de nombreuses espèces migratrices, ont élu domicile dans ces marais. Cigognes, hérons cendrés, aigrettes et busards des roseaux offrent un spectacle permanent aux amoureux de nature. Les villages de chaume typiques, avec leurs maisons aux toits de roseau, ponctuent le paysage et témoignent d’une architecture vernaculaire unique. La Maison du Parc à Saint-Joachim vous permettra de mieux comprendre cet écosystème fragile et les traditions locales qui perdurent.
6. Trentemoult, le village aux façades colorées
À quelques minutes seulement du centre de Nantes en navette fluviale, le village de Trentemoult semble appartenir à un autre monde. Ancien port de pêche devenu quartier résidentiel bohème, Trentemoult charme immédiatement par ses ruelles étroites bordées de maisonnettes aux façades multicolores. Bleu azur, jaune soleil, rose bonbon, vert prairie : chaque demeure rivalise de créativité pour offrir un tableau vivant et joyeux. Les habitants ont su préserver l’âme de ce village atypique où règne une atmosphère de convivialité et d’authenticité.
Flânez sans but précis dans ce dédale de ruelles fleuries, découvrez les cours intérieures cachées et les jardins secrets. Les guinguettes et restaurants de poissons qui bordent les quais vous invitent à déguster les produits de la Loire dans un cadre enchanteur. L’art de rue est omniprésent, avec des œuvres murales et des installations qui ajoutent une touche artistique à ce décor déjà féerique. Trentemoult incarne parfaitement l’esprit des villages de mariniers de la Loire et constitue une escapade dépaysante à quelques encablures de l’agitation urbaine.
7. Le Croisic, entre port de pêche et station balnéaire
À l’extrémité de la presqu’île guérandaise, Le Croisic déploie ses charmes multiples entre un port de pêche authentique et des côtes rocheuses spectaculaires. Cette petite ville portuaire a su conserver son caractère de cité maritime tout en développant une activité touristique respectueuse de son identité. Le port animé, avec ses chalutiers colorés et ses criées matinales, témoigne d’une tradition halieutique vivace. Les ruelles du centre historique, bordées d’élégantes demeures d’armateurs du XVIIe siècle, invitent à la découverte d’un patrimoine architectural remarquable.
Ne manquez pas l’Océarium du Croisic (Avenue de Saint-Goustan, 44490 Le Croisic, noté 4.2/5 sur Google pour plus de 1400 avis), qui présente la faune marine des océans du monde dans des aquariums spectaculaires. La pointe du Croisic offre des panoramas saisissants sur l’océan et constitue un spot prisé pour admirer le coucher du soleil. Les amateurs de balades apprécieront le sentier côtier qui serpente entre criques sauvages et affleurements rocheux, offrant des points de vue imprenables sur l’Atlantique.
8. Planète Sauvage, le safari à la française
À seulement 15 minutes de Nantes, Planète Sauvage vous transporte en plein cœur de la savane africaine sans quitter la Loire-Atlantique. Ce parc animalier unique en son genre propose une expérience safari immersive sur 10 kilomètres de piste au milieu de 1 000 animaux en semi-liberté (La Chevalerie, 44710 Port-Saint-Père, noté 4.3/5 sur Google pour plus de 3000 avis). Lions, girafes, éléphants, rhinocéros et zèbres évoluent dans de vastes plaines reconstituant leur habitat naturel, offrant des rencontres inoubliables à bord de votre véhicule ou des camions 4×4 du parc.
La partie pédestre du parc n’est pas en reste avec le Chemin de Brousse, le Temple de la Jungle et la Cité Marine où se déroulent d’impressionnantes présentations pédagogiques avec les dauphins. Le parc s’engage activement dans la conservation des espèces menacées et participe à de nombreux programmes de reproduction. Pour une expérience encore plus intense, vous pouvez même passer la nuit dans des lodges au cœur du territoire des animaux. Une journée à Planète Sauvage garantit émerveillement et sensibilisation à la protection de la biodiversité.
9. Le château de Clisson, la toscane de Loire-Atlantique
Perché sur un éperon rocheux dominant la Sèvre Nantaise, le château médiéval de Clisson impose sa silhouette majestueuse depuis le XIIe siècle. Cette forteresse stratégique, qui marquait autrefois la frontière entre le duché de Bretagne et le royaume de France, témoigne de l’importance militaire de la région. Les ruines romantiques du château, avec leurs tours imposantes et leurs courtines vertigineuses, créent une atmosphère particulière qui a inspiré de nombreux artistes (Place du Minage, 44190 Clisson, noté 4.4/5 sur Google pour plus de 900 avis).
Mais Clisson, c’est aussi un village au charme toscan unique en Bretagne. Au XIXe siècle, le sculpteur François-Frédéric Lemot, séduit par l’Italie, a redessiné la ville en s’inspirant de l’architecture italienne. Résultat : des façades ocre, des toits de tuiles romaines et des arcades qui donnent à Clisson des airs de petite cité italienne. Le Domaine de la Garenne Lemot, parc à l’italienne de 13 hectares, prolonge cette atmosphère méditerranéenne avec ses temples, ses fabriques et ses perspectives paysagères remarquables. Profitez de votre visite pour déguster les vins du vignoble nantais dans les caves alentour.
10. Pornic et ses pêcheries, un port de caractère
Station balnéaire prisée de la Côte de Jade, Pornic séduit par son authenticité préservée et ses multiples facettes. Le vieux port, abrité dans une anse pittoresque, constitue le cœur battant de la ville avec ses bateaux de plaisance, ses restaurants de fruits de mer et son ambiance de carte postale. Le château de Pornic, bien que privé et non visitable, domine majestueusement le port et ajoute une touche romantique au paysage. Les ruelles escarpées du centre historique, bordées de maisons de pêcheurs, invitent à la flânerie et à la découverte de boutiques artisanales.
Mais ce qui fait la singularité de Pornic, ce sont ses pêcheries traditionnelles. Ces installations de pêche fixes, constituées de pieux en bois plantés dans l’estran et reliés par des filets, créent des lignes géométriques fascinantes à marée basse, particulièrement photogéniques au lever ou au coucher du soleil. La plage de la Source, le sent
