Depuis quelques années, des citoyens montrent un intérêt renouvelé pour les chemins ruraux. Or, ce patrimoine inestimable façonné par des siècles d’usages est parfois menacé par la méconnaissance de tous ses atouts. Pour aider les communes à préserver et mettre en valeur ces chemins, le Conseil départemental vient d’éditer un livret, en collaboration avec plusieurs partenaires : La commune garante des chemins ruraux et de leur avenir.
Le Conseil départemental de la Nièvre œuvre à la sauvegarde et la mise en valeur des chemins ruraux à travers la compétence que la loi lui a confiée d’administrer le Plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée (PDIPR) ; cet outil vit par un dialogue entre les collectivités et les associations organisatrices de réseaux de randonnées.
Le principal objet du PDIPR est la conservation des chemins ruraux au bénéfice d’usages actuels (randonnée, déplacements des forestiers et agriculteurs, sports divers, etc.) et futurs. Ces chemins sont en particulier le support d’une économie touristique essentielle pour la plupart des secteurs de la Nièvre. En témoignent les brochures La Nièvre à pied et à vélo, publiées en 2023 et 2024, qui mettent en valeur les 24 balades les plus faciles.
Afin de préserver ces offres, la première action de la stratégie départementale Nature active, adoptée en septembre 2023, s’intitule « Prendre soin des chemins ruraux ». Pour cela, le Conseil départemental entend renforcer sa communication et inciter tous les acteurs à préserver et entretenir les chemins ruraux.
Aussi, en collaboration avec le Parc naturel régional du Morvan et plusieurs structures impliquées dans la conservation et la mise en valeur des chemins (1), la collectivité a décidé de renouveler l’information des communes en leur proposant un livret d’information, La commune garante des chemins ruraux et de leur avenir.
Un exemplaire a été adressé à chaque maire, ainsi qu’à chaque président d’intercommunalité. Cet ouvrage donne aux communes les informations pratiques sur la préservation et la mise en valeur des chemins : pourquoi préserver les chemins ruraux ? Comment les recenser et les inscrire au plan départemental des itinéraires de promenade et de randonnée ? Quels sont les moyens disponibles et les bonnes pratiques pour les entretenir ?
À ces informations pratiques s’ajoutent des témoignages d’élus qui montrent plusieurs manières de mettre en pratique les préconisations, même dans les plus petites communes.
Pour initier une politique de conservation des chemins, trois étapes sont conseillées :
désigner une personne référente au sein des conseils municipaux,
créer une commission communale ou intercommunale des chemins, avec les socio-professionnels concernés,
procéder au recensement des chemins ruraux des communes pour pouvoir mieux les gérer.
Le Conseil départemental se tient aux côtés des communes pour les aider à mettre en œuvre les propositions de ce livret et à fédérer les énergies pour faire renaître ce patrimoine caractéristique du territoire de la Nièvre.
Par ailleurs, convaincu que la richesse de notre réseau de chemins mérite d’être mieux valorisée, Fabien Bazin, président du Conseil départemental, a confié à Patrice Joly, sénateur de la Nièvre et conseiller départemental du canton de Château-Chinon, le pilotage d’une candidature pour inscrire les chemins ruraux du territoire au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le livret La commune garante des chemins ruraux et de leur avenir est accessible sur le site Internet du Conseil départemental, à la page ci-dessous :
https://nievre.fr/cadre-de-vie/sport-loisirs/les-activites-de-pleine-nature-apn/
