La recerca biomèdica necessita infraestructures altament especialitzades que garanteixin la conservació segura de mostres biològiques durant anys. Aquesta tasca depèn, en gran mesura, de sistemes d’emmagatzematge en fred capaços de mantenir temperatures extremadament baixes constantment per aconseguir-ho. Estem parlant d’ultracongeladors, congeladors i neveres que contenen mostres en un rang d’entre -20 i -80°C, i equips de fred que poden arribar a -150°C.
Aquests aparells mantenen una batalla constant contra la temperatura ambient que requereix d’una aportació d’energia significativa i contínua perquè funcionen de manera ininterrompuda tot l’any. Això representa una part important del consum energètic dels laboratoris que, per si sols, ja són forats negres d’energia: en general, els laboratoris són uns dels espais de més consum energètic de qualsevol institució, i segons dades de la Universitat d’Exeter (Regne Unit), poden arribar a utilitzar entre 3 i 10 vegades més energia per metre quadrat que una oficina convencional. Per això, impulsar mesures de sostenibilitat en aquests entorns no és només una qüestió ambiental, sinó també una manera d’optimitzar recursos i assegurar una gestió més eficient de la recerca.
En aquest context, el Biobanc IDIBELL-HUB-ICO ha estat distingit amb el Biorepository Lab Award, en la categoria acadèmica del Freezer Challenge 2026, un reconeixement internacional que l’acredita com una de les infraestructures capdavanteres en sostenibilitat aplicada a l’emmagatzematge de mostres biològiques. El guardó arriba després que el Biobanc hagi aconseguit un estalvi energètic estimat de 397 kWh al dia durant el 2026, una xifra que equival aproximadament al consum diari de 42 llars espanyoles, i que gairebé triplica el rècord del guanyador de l’edició de l’any passat (169,60kWh/dia). Per dimensionar l’impacte, un sol ultracongelador a -80 consumeix aproximadament entre 11 i 20 kWh al dia, segons diverses fonts del sector: això significa que l’estalvi assolit pel Biobanc, de 397 kWh diaris, és comparable al consum diari d’uns 20 ultracongeladors convencionals funcionant de manera continuada.
Sostenibilitat i excel·lència científica: dos objectius necessàriament compatibles
Iniciatives com el Freezer Challenge parteixen d’una idea senzilla: reduir el consum energètic no significa renunciar a la qualitat científica. “No es tracta de conservar les mostres “pitjor” o reduir la seguretat en favor de la sostenibilitat, sinó d’eliminar pràctiques ineficients mantenint els mateixos estàndards de qualitat, seguretat i traçabilitat de les mostres, que són essencials per a desenvolupar una recerca biomèdica d’excel·lència”, explica Laura Arregui, coordinadora del Biobanc IDIBELL-HUB-ICO.
Un exemple de les pràctiques sostenibles que es poden assumir és l’ajust de determinades condicions d’emmagatzematge quan l’evidència científica ho permet. Diversos estudis han demostrat que moltes mostres poden conservar-se a -70°C en lloc de -80°C sense afectar-ne la qualitat. Tot i que sembli un canvi mínim, pujar la temperatura d’ultracongeladors a -70°C és una mesura capaç de reduir molt significativament el consum energètic d’aquests aparells. A això s’afegeixen actuacions com l’optimització de l’ocupació dels equips de fred, el manteniment preventiu o la gestió acurada dels inventaris, que contribueixen simultàniament a la sostenibilitat i a una millora en la protecció de les mostres.
Quan no s’apliquen mesures de sostenibilitat d’aquest estil, els laboratoris acostumen a operar sota models tradicionals molt més conservadors. “Es prioritza tenir més capacitat d’emmagatzematge i un ampli marge de seguretat, sovint a costa d’un consum energètic elevat i una gestió menys eficient dels recursos disponibles”, adverteix Laura Arregui.
Un moviment global per transformar la recerca
El Freezer Challenge, impulsat per My Green Lab i l’International Institute for Sustainable Laboratories (I2SL), és a dia d’avui la principal iniciativa mundial dedicada a promoure pràctiques sostenibles en l’emmagatzematge científic en fred. La competició reuneix anualment milers d’universitats, hospitals, biobancs, centres de recerca i empreses d’arreu del món amb l’objectiu de reduir l’impacte ambiental de l’activitat científica.
L’edició del 2026 ha registrat xifres rècord, amb més de 4.000 laboratoris participants, representants de 36 països i més de 35.000 equips de fred optimitzats per millorar-ne l’eficiència energètica. Segons l’organització, aquestes accions col·lectives han permès assolir importants estalvis energètics i reduccions d’emissions, demostrant com petits canvis en la gestió quotidiana dels laboratoris poden generar un impacte ambiental significatiu a escala global.
Una infraestructura clau per a la recerca biomèdica
El Biobanc IDIBELL-HUB-ICO custodia actualment més de 150.000 mostres biològiques, disposa de 32 ultracongeladors a -70°C, dos equips a -150°C, una nevera i dos congeladors a -20°C. Dona servei a més de 48 projectes competitius, a més de gestionar 20 col·leccions de mostres corresponents a diverses patologies.
Per a l’equip del Biobanc, el reconeixement obtingut al Freezer Challenge posa en valor el compromís amb una “gestió eficient i sostenible dels sistema d’emmagatzematge i de l’activitat al laboratori, així com amb l’excel·lència i la qualitat en la gestió del Biobanc”, afirma Miriam Vidal, tècnica de coordinació del Biobanc.
Amb aquest premi, el Biobanc IDIBELL-HUB-ICO consolida el seu posicionament entre els centres internacionals de referència en sostenibilitat i gestió eficient de mostres biològiques, demostrant que l’excel·lència científica i la responsabilitat ambiental no són objectius en competència, sinó dues cares d’una mateixa manera d’entendre la ciència.
L’Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) és un centre de recerca creat el 2004 i especialitzat en càncer, neurociència, medicina translacional i medicina regenerativa. Compta amb un equip de més de 1.500 professionals que, des de 73 grups de recerca, publiquen més de 1.400 articles científics a l’any. L´IDIBELL està participat per l´Hospital Universitari de Bellvitge i l´Hospital de Viladecans de l´Institut Català de la Salut, l´Institut Català d´Oncologia, la Universitat de Barcelona i l´Ajuntament de L´Hospitalet de Llobregat.
IDIBELL és membre del Campus d´Excel·lència Internacional de la Universitat de Barcelona HUBc i forma part de la institució CERCA de la Generalitat de Catalunya. L’any 2009 es va convertir en un dels cinc primers centres de recerca espanyols acreditats com a institut de recerca sanitària per l’Institut de Salut Carlos III. A més, forma part del programa HR Excellence in Research de la Unió Europea i és membre d’EATRIS i REGIC. Des de l’any 2018, l’IDIBELL és un Centre Acreditat de la Fundació Científica AECC (FCAECC).
