Le 26 juin dernier, à la veille de la Finale du Top 14 de rugby, une cérémonie d’hommage à Charles Brennus, maître-graveur et fondateur du bouclier éponyme remis au vainqueur du Championnat de France, a eu lieu devant le cimetière ancien de la commune, où il repose. À cette occasion, une nouvelle sculpture funéraire a été inaugurée, en présence de Monsieur le Maire, de nombreux élus et de personnalités du monde du rugby.
Une nouvelle stèle pour le père du rugby moderne, et fondateur du Bouclier qui porte son nom. Charles Brennus, de son vrai nom Brennus Ambiorix Crosnier, qui repose au cimetière de Franconville depuis 1944 (décédé en 1943 mais inhumé en 1944 à Franconville) avec sa femme et son fils, a dorénavant sur sa tombe une sculpture réalisée par Thierry Courtadon, artiste de renommée internationale.
À cette occasion, une cérémonie d’hommage a eu lieu le vendredi 26 juin, en présence de Monsieur le Maire, Xavier Melki, de Sabrina Fortunato, Adjointe au maire déléguée au Sport, aux Associations sportives et au Handicap, de nombreux élus, de membres du Conseil Municipal des Jeunes, du Conseil des Seniors et d’officiels du rugby : Florian Grill, Président de la Fédération Française de Rugby (FFR) ; Thierry Alliesse, Président de la Ligue Île-de-France de rugby, Yann Roubert, Président de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), Lionel Busson, Président du SCUF (Sporting Club Universitaire de France) fondé
par Charles Brennus ; Olivier Merle, joueur international de rugby à XV…. Des descendants directs de Charles Brennus étaient également présents, notamment son arrière-arrièrepetite-fille, Eloïse Mozzani, très touchée par cet hommage.
Cette cérémonie a débuté par les discours d’hommage et de remerciements des personnalités. À droite, un portrait de Charles Brennus faisait face au seul et unique Bouclier éponyme.
LES DISCOURS
Xavier Melki
Monsieur le Maire a appelé de ses vœux le fait que cette cérémonie soit renouvelée tous les ans, à l’approche de la finale du Top 14, en présence des jeunes des clubs finalistes, et en organisant un grand tournoi. « Car avant de soulever le Bouclier de Brennus, il faut connaître l’homme, le plus grand symbole du rugby, qui a participé à son organisation, sa structuration et son développement. Nous ne célébrons pas uniquement un homme, mais ce qu’il nous a transmis ».
Le Maire a également souhaité rendre hommage aux femmes et aux hommes qui ont refusé que la tombe de Charles Brennus ne tombe dans l’oubli : le rugbyman Olivier Merle, l’Adjointe au maire Sabrina Fortunato, un des anciens Président du Franconville Rugby Club (FRC) François Garraïo, Jacques Tapon, joueur et ancien secrétaire du FRC …
« Je prends cet engagement que chaque année Franconville devienne la capitale du rugby. Van Gogh est à Auvers ce que Brennus doit être à Franconville » a-t-il conclu.
Thierry Alliesse
«Ce projet de stèle a commencé il y a environ 5 ans, quand nous nous sommes dit que nous voulions célébrer notre histoire et nos grandes figures, comme nos amis anglo-saxons savent si bien le faire. Ce projet a du sens, car Brennus c’est le bouclier qui est remis à la finale du Top 14. J’espère pouvoir venir chaque année pour venir lui rendre hommage. »
Le Président de la Ligue Île-de-France de rugby a également eu une pensée pour Gilbert Derus, Président du comité départemental de rugby, qui s’était pleinement engagé dans ce projet de sculpture, décédé en mars 2025, ainsi que pour Marc Schweitzer, Président du Parisis Rugby Club, décédé le mois suivant.
« Dans cette période parfois difficile, il est important de nous réunir autour de nos valeurs, dans la solidarité et l’amitié. J’ai envie de dire que Brennus doit être le symbole de ce que nous partageons tous ensemble, et pour longtemps je l’espère ».
Florian Grill
Le Président de la Fédération Française de Rugby, à l’initiative du projet de sculpture quand il était Président de la Ligue d’Île-de-France, a eu une pensée pour les nombreux donateurs qui ont participé à la création de cette stèle en hommage à Charles Brennus. Il a souligné la capacité du sculpteur à « transformer la pierre de Volvic en dentelle ».
« Le rugby est le seul sport où pour avancer il faut faire des passes en arrière. Notre devoir de mémoire, c’est justement cette passe en arrière ».
Il a également annoncé la création d’un véritable parcours mémoriel du rugby, dont Franconville serait une étape, au même titre que le stade Langstaff du Havre, le plus ancien terrain de rugby français, ou que le Mémorial international en hommage aux rugbymen tombés pendant la guerre, à Craonnelle, dans l’Aisne.
Yann Roubert
Le Président de la Ligue Nationale de Rugby a souligné le fait que « depuis 1892, le bouclier de Brennus traverse les époques. Tous les ans, le nom de ce grand bâtisseur du rugby français est célébré dans un stade plein. L’objet qu’il a construit de ses mains est vénéré, désiré… »
Lionel Buisson
Le Président du Sporting Club Universitaire de France (SCUF), club créé par Charles Brennus le 5
décembre 1895. « Le hasard a fait que cet hommage a lieu en même temps que les célébrations des 130 ans du SCUF, qui réunit à ce jour 13 sections. »
Un temps de recueillement
Après ces discours, une haie d’honneur composée des jeunes du Parisis Rugby Club et du SCUF, ainsi que des RUBieS du Parisis, la section sport-santé du club, s’est formée sur le tapis rouge orné de part et d’autre d’immenses ballons ovales. Les invités se sont alors dirigés vers la dernière demeure du père du rugby moderne, afin de lui rendre hommage et de découvrir la sculpture réalisée par Thierry Courtadon, artiste de renommée internationale.
Cette œuvre, réalisée à partir de pierre volcanique de Volvic, représente deux bras qui soulèvent un bouclier dentelé. Au pied de la tombe se trouve un ballon ovale, et des valeurs du rugby, comme le respect ou la solidarité, sont gravées sur le socle.
« Quoi de mieux que la lave pour incarner le rugby », a expliqué dans une déclaration lue pendant la cérémonie l’artiste, qui ne pouvait malheureusement pas être présent.
Après un dépôt de gerbes, la Marseillaise a été interprétée par une chanteuse lyrique, accompagnée par une violoniste du Conservatoire. Puis les valeurs du rugby ont été lues par deux jeunes sportifs du SCUF.
Cette cérémonie d’hommage a vocation à avoir lieu tous les ans, afin de rendre hommage, comme il se doit à Charles Brennus, symbole du rugby
