La relación entre Catar y España ha evolucionado significativamente en las últimas décadas, con un aumento notorio de la presencia catarí en diversos sectores estratégicos de la economía española. Esta inversión no se limita a operaciones puntuales, sino que responde a una estrategia de largo plazo, buscando consolidar una influencia duradera.
1. Inversiones a largo plazo y estrategia de capital Catarí
Catar, a través de su fondo soberano Qatar Investment Authority (QIA), muestra un marcado interés en inversiones a largo plazo en España, distanciándose de flujos de capital más especulativos. El objetivo es construir una influencia global y generar riqueza sostenible. Esta estrategia se ha visto reforzada por acuerdos como el firmado en 2022 entre QIA y Cofides (Compañía Española de Financiación del Desarrollo), que busca propiciar inversiones en proyectos de economía verde y digital dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de España. El director general de QIA, Mansoor Al-Mahmoud, ha expresado el deseo de desarrollar una asociación más profunda y diversificada con España, apoyando sectores innovadores y tecnológicos.
2. Posición de Catar como inversor relevante en el mundo árabe
Catar se ha consolidado como un actor inversor especialmente fuerte dentro del mundo árabe en España. Si bien otros países del Golfo también tienen presencia, como Abu Dabi en Cepsa o Arabia Saudí en Telefónica, las inversiones cataríes, particularmente en Iberdrola y IAG, le otorgan una posición destacada. En 2022, el emir de Catar, Tamim bin Hamad Al Thani, anunció un aumento de cerca de 4.720 millones de euros en las inversiones de su país en España en los años siguientes, lo que subraya la confianza en la economía española.
3. Iberdrola: la joya de la corona de las operaciones cataríes
La participación de Qatar Holding (parte de QIA) en Iberdrola es, sin duda, la inversión más significativa y rentable de Catar en España. Qatar Holding es el segundo accionista de Iberdrola, con una participación actual del 8,7% (aunque se ha manifestado el deseo de incrementarla más allá del 10%). Esta alianza estratégica ha permitido a Iberdrola multiplicar su tamaño, convirtiéndose en la primera empresa de la bolsa española por capitalización bursátil. La relación entre Iberdrola y Catar es vista como muy positiva por la energética española, explorando incluso nuevas vías de colaboración para invertir juntos en otros países. Desde su entrada en 2011, QIA ha obtenido importantes beneficios, solo en dividendos.
4. Inversiones en otras empresas estratégicas
Además de Iberdrola, Catar mantiene inversiones importantes en otras compañías españolas de renombre:
- El Corte Inglés: QIA cuenta con participaciones en este gigante de la distribución.
- Prisa: El jeque Al Thani entró en el Grupo Prisa en 2015 y actualmente ostenta un 4,9% de participación.
- Inmobiliaria Colonial: Qatar Investment Authority es el accionista mayoritario de la inmobiliaria Colonial, con cerca del 19% del capital. Gracias a esta adquisición, QIA cuenta con dos asientos en el consejo de administración de Colonial.
- Otras inversiones incluyen Nàutic Tarragona Marina, OneOcean Port Vell Barcelona, Hotel Intercontinental de Madrid y Hotel W Barcelona.
5. El fondo soberano de Catar y la paradoja del capital autoritario
El Qatar Investment Authority (QIA) es uno de los fondos soberanos más grandes del mundo, con recursos que superan con creces el tamaño del PIB de Catar. Este fondo se beneficia de la «paradoja» de que se permita la entrada de este tipo de capital controlado por regímenes autoritarios en el seno de economías de mercado operadas bajo marcos democráticos. La estabilidad que ofrece un fondo soberano, al ser un inversor a largo plazo y no especulativo, es valorada en las economías receptoras, a pesar de las consideraciones sobre la naturaleza de su origen.
6. Planes de aumento de inversión en España
Catar ha manifestado su intención de aumentar sus tomas de posición en empresas españolas. En 2022, el emir de Catar anunció un aumento de las inversiones en España de 5.000 millones de dólares (unos 4.720 millones de euros) en los próximos años. Aunque no se especifica un porcentaje exacto del 50%, este anuncio representa un compromiso significativo para incrementar su presencia inversora en el país, especialmente en sectores como la transición energética y el impulso digital.
7. Ventas de gas de Catar a España y disrupciones del mercado
Catar es uno de los mayores exportadores de gas licuado del mundo y sus ventas a España son estratégicas para su mix exportador. Históricamente, el gas natural ha sido un componente importante del consumo energético español, especialmente para la generación de electricidad y la industria. Los cambios y disrupciones en el mercado global del gas en los últimos años, como la guerra en Ucrania y la consiguiente búsqueda de alternativas al gas ruso por parte de Europa, han puesto de manifiesto la importancia de proveedores estables como Catar. Catar ha expresado su capacidad e intención de aumentar su producción de gas para cumplir sus compromisos, aunque busca contratos a largo plazo para garantizar la rentabilidad de las inversiones necesarias en infraestructura.
La Influencia de Catar en otros ámbitos españoles: académico y político-gubernamental
La relación bilateral entre España y Catar ha experimentado una profundización que va más allá de las meras transacciones económicas. El Estado de Catar, con su considerable riqueza derivada de los hidrocarburos, busca diversificar su influencia global, y España se presenta como un socio estratégico en Europa.
1. Influencia en el ámbito académico
La influencia de Catar en el sector académico español es menos directa en términos de financiación masiva de universidades, como se ha visto en otras partes del mundo (especialmente en Estados Unidos, donde la Qatar Foundation ha establecido campus de universidades de élite). Sin embargo, la relación se articula a través de varios mecanismos:
- Acuerdos de Cooperación Educativa: Existe un «Acuerdo de Cooperación en materia educativa entre el Gobierno del Reino de España y el Gobierno del Estado de Qatar», firmado en Madrid el 18 de mayo de 2022 y publicado en el BOE. Este acuerdo sienta las bases para el desarrollo de relaciones de cooperación en todos los ámbitos educativos, fomentando el intercambio de experiencias e información en áreas como el aprendizaje preescolar, la formación técnica y profesional, la administración escolar, la atención a estudiantes con necesidades especiales y superdotados, la evaluación docente y la educación superior. También promueve el intercambio de las últimas tecnologías en la enseñanza de idiomas extranjeros y el aprendizaje de las lenguas respectivas.
- Programas de Descuento y Colaboración con Instituciones Educativas: La Cámara de Comercio de España en Catar, por ejemplo, promueve acuerdos con universidades y escuelas de negocio españolas (como la UCAM, ENAE, etc.) que ofrecen descuentos y condiciones especiales a estudiantes y trabajadores asociados en Catar. Esto facilita el acceso de estudiantes cataríes y residentes en Catar a la educación superior española, y viceversa, fomenta la movilidad y el intercambio cultural y académico.
- Investigación y Desarrollo: Si bien no se identifican grandes centros de investigación españoles financiados directamente por Catar, la QIA, a través de sus inversiones en sectores de alta tecnología en España, podría indirectamente fomentar la colaboración con centros de I+D españoles vinculados a esas industrias. Además, la Qatar Foundation es una entidad con un fuerte enfoque en investigación e innovación a nivel global, lo que podría abrir puertas a futuras colaboraciones con instituciones españolas.
Aunque no se ha observado una «compra» de influencia académica a gran escala en España similar a lo que ocurre en EE. UU., la base para una cooperación académica más profunda ya está establecida y puede crecer, especialmente en áreas de interés mutuo como la transición energética y la digitalización, donde España posee un conocimiento considerable.
2. Relaciones con partidos políticos e instituciones gubernamentales
Las relaciones entre Catar y España a nivel político e institucional son de vital importancia y han sido objeto de un notable impulso en los últimos años:
- Asociación Estratégica: En mayo de 2022, la visita de Estado del Emir de Catar, Tamim bin Hamad Al Thani, a España marcó un punto de inflexión. Se firmó una «Declaración Conjunta» que elevó las relaciones bilaterales a una «asociación estratégica», profundizando los lazos políticos y económicos. Esta declaración crea un marco para un diálogo político regular y estructurado sobre la agenda común de ambos países en asuntos regionales y globales.
- Diálogo Estratégico Anual: Como resultado de la Declaración Conjunta, se ha establecido un «Diálogo Estratégico» anual a nivel ministerial de Asuntos Exteriores, con participación interministerial. El primer Diálogo Estratégico se celebró en Madrid en junio de 2024. Estos encuentros sirven para revisar el estado de la relación bilateral y coordinar posturas sobre la situación regional e internacional.
- Acuerdos Bilaterales: Durante las visitas de alto nivel, se han firmado numerosos acuerdos y memoranda de entendimiento (MoU) en diversas materias, incluyendo cooperación militar y judicial, salud, ciencia e innovación, más allá de los puramente económicos. Estos acuerdos reflejan una diversificación de la agenda bilateral y un interés mutuo en fortalecer la cooperación institucional.
- Reuniones de Alto Nivel: Las visitas y reuniones entre el Presidente del Gobierno español, el Ministro de Asuntos Exteriores y sus homólogos cataríes son frecuentes y se utilizan para impulsar las relaciones y abordar temas de interés común, como la seguridad energética (dada la importancia de Catar como proveedor de gas) y la situación en Oriente Medio.
- Foros Bilaterales y Visitas de Delegaciones: La participación en foros empresariales bilaterales y las visitas de delegaciones gubernamentales y empresariales son habituales. Estas interacciones permiten el contacto directo y el desarrollo de agendas conjuntas que pueden influir en las políticas y decisiones de ambos países.
- Relación con Partidos Políticos: Aunque no hay evidencia pública de financiación directa de partidos políticos españoles por parte de Catar, la estrecha relación institucional y económica naturalmente genera un diálogo constante con los diferentes actores políticos que conforman el gobierno y la oposición. La importancia de las inversiones cataríes en sectores clave de la economía española asegura que los partidos políticos estén al tanto y, en general, sean receptivos a la relación, buscando atraer más inversión y mantener la estabilidad de las ya existentes. Los gobiernos, independientemente de su color político, han priorizado la relación con Catar debido a su relevancia económica y estratégica.
En resumen, la influencia de Catar en España, más allá de lo económico, se manifiesta en una activa agenda diplomática y una creciente cooperación institucional. En el ámbito académico, si bien aún no se observa un impacto a gran escala como en otros países, las bases para una mayor colaboración y movilidad ya están sentadas. La naturaleza autoritaria del régimen catarí, si bien genera debate en el contexto de las economías democráticas, no ha impedido una profundización significativa de los lazos con las instituciones gubernamentales españolas, que, supuestamente, priorizan los beneficios económicos y la estabilidad estratégica.
