La séptima edición de La Ruta del Arte BBK Artearen Ibilbidea llega en 2026 bajo el título Animalario, una propuesta expositiva que reúne reproducciones de 38 obras de la colección del Museo de Bellas Artes de Bilbao en las que los animales ocupan un papel protagonista. La muestra, presentada en Bilbao el 11 de mayo de 2026, propone un recorrido por distintas épocas, técnicas y sensibilidades artísticas a través de pinturas, grabados, carteles, fotografías y artes aplicadas.
Comisariada por José Luis Merino Gorospe, conservador de Arte Antiguo del museo, la nueva edición pone de relieve el valor alegórico y simbólico de las representaciones animales en la historia del arte. Lejos de limitarse a una función meramente descriptiva, los animales han servido durante siglos para expresar virtudes, defectos, impulsos, emociones, tensiones morales y significados sociales.
Los animales como lenguaje simbólico del arte.
A lo largo de la historia, la presencia de animales en las obras de arte ha estado cargada de significados. En ocasiones han sido emblemas de poder, fuerza o violencia; en otras, símbolos de pureza, sacrificio, transformación, instinto o vínculo afectivo. Animalario parte precisamente de esa riqueza iconográfica para ofrecer una lectura transversal de la colección del museo.
La exposición incluye obras en las que la mitología clásica, la tradición religiosa, la pintura costumbrista, la modernidad, la fotografía o el cartelismo utilizan la figura animal para ampliar el sentido narrativo de la imagen. En este contexto, la figura de Júpiter aparece en composiciones de los pintores flamencos Paul de Vos y Jacob Jordaens, bajo formas vinculadas a lo instintivo y lo primario.
También la tauromaquia adquiere un papel simbólico en el arte contemporáneo español. En la obra de Luis Fernández, con ecos picassianos, se convierte en metáfora de la Guerra Civil, mientras que en Ignacio Zuloaga el caballo herido adquiere un sentido sacrificial. Frente a estas lecturas más dramáticas, artistas como José Arrue y Aurelio Arteta presentan escenas donde se expresa una relación más armónica entre seres humanos y animales.
Alberto Schommer
(1928-2015)
José Hierro. Poeta
1990
Impresión digital sobre papel Donación del artista en 2010
De la alegoría clásica a la mirada contemporánea.
Uno de los aspectos más interesantes de esta edición es la amplitud cronológica y estilística de las obras seleccionadas. El recorrido abarca desde nombres vinculados al arte antiguo y moderno hasta creadores contemporáneos que han utilizado el imaginario animal desde enfoques conceptuales, críticos o políticos.
La humanización de los animales aparece, por ejemplo, en obras donde las aves, los caballos, los gatos o los toros dejan de ser simples motivos visuales para convertirse en portadores de sentido. En el Concierto de aves de Paul de Vos, la escena adquiere un carácter moralizante, mientras que la obra de Rosa Bonheur expresa una mirada respetuosa hacia la vida animal.
En el siglo XX, el llamado “símbolo parlante” se actualiza como recurso para identificar o caracterizar a un personaje. Así ocurre en el lienzo de R. B. Kitaj, donde un móvil con dos gatos atribuido al joven Picasso alude al café barcelonés Els Quatre Gats y sugiere el carácter intelectual de la retratada.
La fotografía y el cartelismo también participan de este lenguaje simbólico. En el retrato del poeta José Hierro realizado por Alberto Schommer, libélulas y mariposas remiten a la transformación; en el retrato de Ringo Starr de Richard Avedon, la paloma blanca conecta con los valores de la beatlemanía y la contracultura de finales de los años sesenta; y en el célebre cartel de Guerrilla Girls, la máscara de gorila resignifica la iconografía clásica desde una perspectiva feminista.
Una ruta que lleva el museo al espacio público.
Desde 2020, La Ruta del Arte BBK Artearen Ibilbidea ha desarrollado una labor fundamental de difusión cultural fuera de la sede del museo. Su objetivo es acercar la colección a la ciudadanía y fomentar la educación artística en espacios públicos, convirtiendo calles, plazas y municipios en lugares de encuentro con el patrimonio.
Cada edición se materializa en un dispositivo móvil compuesto por paneles que reproducen obras de la colección con gran fidelidad. Junto a las imágenes se incorporan comentarios en euskera y castellano, además de una versión en inglés descargable gratuitamente mediante código QR. La iniciativa cuenta también con un servicio de mediación elaborado por el Departamento de Educación y Acción Cultural, con visitas comentadas para centros educativos, asociaciones culturales y atención a las consultas del público.
Este planteamiento convierte la ruta en una herramienta de accesibilidad cultural. No se trata únicamente de mostrar imágenes fuera del museo, sino de crear contextos de interpretación, aprendizaje y participación. El proyecto permite que la colección dialogue con públicos diversos, especialmente con aquellos que quizá no acceden de forma habitual al museo.
Siete ediciones de arte en itinerancia.
La edición de 2026 continúa una línea de trabajo iniciada en 2020. Las seis propuestas precedentes estuvieron dedicadas a Obras maestras de la colección (2020), ABC. El alfabeto del Museo de Bilbao (2021), Mujeres en el museo (2022), Miradas a Bizkaia (2023), La infancia en el arte (2024) e Historias (2025).
Con la colaboración de la Fundación Bancaria BBK y de los ayuntamientos participantes, la ruta itinerará desde el 11 de mayo en Bilbao hasta el 9 de diciembre en Durango, recorriendo 30 localidades vizcaínas. Entre ellas se encuentran Barakaldo, Santurtzi, Karrantza, Portugalete, Güeñes, Bakio, Getxo, Bermeo, Mundaka, Gernika-Lumo, Orduña, Sestao, Basauri, Amorebieta o Berriz, entre otras.
La amplitud del itinerario refuerza uno de los valores principales del proyecto: la descentralización cultural. La colección del museo sale al encuentro de la ciudadanía y se integra en la vida cotidiana de los municipios, favoreciendo una relación más cercana con el arte y el patrimonio.
Arte, educación y mediación cultural.
Animalario es una exposición especialmente adecuada para públicos diversos. La presencia de animales en el arte facilita una aproximación intuitiva, emocional y pedagógica a las obras, pero también permite desarrollar lecturas más complejas sobre iconografía, historia cultural, mitología, género, política, violencia, naturaleza o memoria.
La ruta ofrece, por tanto, un recurso de gran interés para centros educativos, asociaciones culturales, familias y visitantes interesados en descubrir cómo una misma figura —el animal— puede adquirir significados muy distintos según el contexto histórico, el artista o el lenguaje plástico empleado.
La propuesta demuestra, además, la importancia de la mediación cultural en los museos actuales. La reproducción de obras en el espacio público, acompañada de textos, códigos QR y visitas comentadas, convierte la experiencia artística en una actividad participativa y accesible.
Más información: Museo Bellas Artes de Bilbao.
Formación para comunicar el patrimonio
Iniciativas como La Ruta del Arte BBK muestran hasta qué punto los museos necesitan profesionales capaces de diseñar proyectos educativos, expositivos y de mediación que conecten las colecciones con la sociedad. La conservación del patrimonio es esencial, pero también lo es su comunicación, interpretación y difusión.
En este sentido, los cursos de Liceus vinculados a la Museología, la Gestión de Museos, la Educación en Museos, la Gestión de Exposiciones y la Conservación del Patrimonio ofrecen herramientas útiles para quienes desean incorporarse al sector cultural o actualizar sus competencias profesionales. La formación especializada permite comprender cómo se construyen los discursos expositivos, cómo se trabaja con públicos diversos y cómo se transforma una colección en una experiencia cultural significativa.
La Ruta del Arte BBK 2026 recuerda que el museo contemporáneo no se limita a sus salas. Su acción se expande hacia el territorio, hacia la comunidad y hacia nuevas formas de encuentro con el patrimonio. Animalario es, en este sentido, una invitación a mirar de nuevo la colección del Museo de Bellas Artes de Bilbao desde un lenguaje tan antiguo como universal: el de los animales en el arte.
