Il 10 ottobre è la Giornata mondiale della salute mentale. Per noi di Fondazione Soleterre è l’occasione per ripetere un principio che guida il nostro lavoro da oltre vent’anni: non esiste salute senza salute mentale, e il supporto psicologico non è un aspetto secondario della cura, ne è parte.
Lo vediamo ogni giorno nei reparti di oncologia pediatrica. Quando un bambino si ammala, in ospedale non entra da solo: con lui entrano i genitori, i fratelli e le sorelle, il lavoro che non si riesce più a svolgere come prima, i viaggi da una regione all’altra, le spese impreviste. Una diagnosi cambia in poche ore la vita di un’intera famiglia, e per anni tutto questo è stato considerato un problema da affrontare da soli, a margine delle terapie.
Accanto ai bambini e alle loro famiglie
Per questo Soleterre ha costruito una rete nazionale di supporto psicologico per bambini e ragazzi con tumore o patologie croniche e per le loro famiglie. I nostri psicologi lavorano all’interno dei reparti, accanto a medici e infermieri, in ospedali come il Policlinico San Matteo di Pavia, i centri di Cagliari e Taranto e il territorio di Roma.
Il loro lavoro cambia con l’età e con la storia di ciascuno. Per chi è adolescente, la malattia può interrompere la scuola, allontanare gli amici, trasformare il corpo e lasciare cicatrici visibili e invisibili: il percorso psicologico aiuta a farle spazio nella propria vita senza che diventi tutta la propria identità. Ai genitori offriamo uno spazio per trovare le parole con cui spiegare una diagnosi, affrontare la caduta dei capelli e i lunghi tempi delle cure, prendersi cura degli altri figli. Molte famiglie, soprattutto quelle che si spostano dal Sud al Nord per curare un figlio, devono sostenere costi di alloggio, farmaci e prodotti non coperti dal servizio sanitario, mentre permessi e assenze riducono il reddito. Sostenerle significa aiutarle a usare le proprie risorse e ad affrontare le difficoltà senza che la paura si trasformi in conflitto.
Lo stesso impegno lo portiamo dove curarsi è diventato difficilissimo. In Ucraina, in Palestina e in diversi Paesi africani affianchiamo agli interventi sanitari il sostegno psicosociale a bambini, famiglie e operatori sanitari. In Cisgiordania, all’ospedale di Beit Jala, il Soleterre Children Center è dedicato alla salute mentale e al supporto psicosociale dei bambini malati e di chi se ne prende cura.
Dal Manifesto all’emendamento: un primo passo
Per molto tempo la presenza di psicologi nei reparti di oncologia pediatrica è stata garantita dalle associazioni, come la nostra, invece che dal Servizio sanitario nazionale. Nell’ottobre 2024, proprio in occasione della Giornata mondiale della salute mentale, Soleterre ha presentato il Manifesto per il supporto psicologico gratuito, chiedendo che il sostegno psicologico venga riconosciuto come parte integrante della cura e reso accessibile a tutti.
Da quell’impegno è nato un emendamento alla legge di bilancio dedicato al supporto psicologico nei reparti di oncologia pediatrica. La misura è stata approvata con un consenso trasversale tra le forze politiche e oggi i fondi sono arrivati e sono stati ripartiti tra le Regioni. Come ha raccontato Damiano Rizzi, presidente di Soleterre e psiconcologo al Policlinico San Matteo di Pavia, si tratta di un primo passo: ora va reso operativo nei reparti e allargato anche ad altre specializzazioni.
Il lavoro continua
In questa Giornata mondiale della salute mentale rinnoviamo il nostro impegno: continueremo a garantire supporto psicologico gratuito a bambini, ragazzi e famiglie, in Italia e nel mondo, e a chiedere che diventi un diritto riconosciuto ovunque ci sia qualcuno da curare. Perché nessun bambino malato e nessuna famiglia debbano affrontare la malattia da soli.
