Il 2026 si conferma un anno critico per gli incendi boschivi. Secondo il sistema di monitoraggio di ISPRA, dal 1° gennaio al 15 settembre, sono stati registrati in Italia 2.076 grandi incendi che hanno bruciato oltre 1.200 km² di superficie: quasi come l’intero territorio di Roma.

Ma non conta soltanto quanto brucia, bensì anche ciò che perdiamo. Secondo ISPRA, le foreste rappresentano appena il 16% delle aree percorse dal fuoco. Il resto comprende macchia mediterranea, praterie, superfici agricole e incolti, ambienti che possono ospitare habitat preziosi e svolgere funzioni fondamentali per la biodiversità. Le fiamme distruggono anche uliveti, aziende agricole e abitazioni, come accaduto in Sicilia. È proprio questa la regione più colpita, con il 55% della superficie complessivamente bruciata in Italia. Seguono Calabria e Puglia, entrambe intorno al 10%. Al Nord spicca il Piemonte, con il 4%, mentre al Centro una quota analoga si registra in Abruzzo.

Quanto incide la trasformazione del paesaggio?

La crisi climatica aggrava il fenomeno, ma non basta da sola a spiegarlo. Agli inneschi umani, accidentali o dolosi, si sommano la siccità prolungata e l’accumulo di vegetazione secca. Incide anche la trasformazione del paesaggio: l’abbandono delle attività agricole, forestali e pastorali, la perdita delle pratiche tradizionali e la mancata manutenzione. Preoccupa anche il dato relativo alle aree protette: oltre il 30% della superficie bruciata ricade al loro interno. Gli incendi possono compromettere non soltanto la vegetazione, ma anche i suoli, gli habitat e le funzioni ecologiche, provocando danni con tempi di recupero decennali o irreversibili. La prevenzione, dunque, non può cominciare quando divampano le fiamme. Richiede una gestione forestale sostenibile, il recupero dei boschi abbandonati e il sostegno alle attività agricole e pastorali. La cura del territorio è anche una questione economica e sociale: senza persone che vivono e lavorano in questi luoghi, vengono meno le attività che per secoli hanno contribuito a mantenere il paesaggio e a preservarne gli equilibri.

Dobbiamo tutelare le Terre Alte

È da questa consapevolezza che nasce l’impegno di Slow Food sulle Terre Alte, con la campagna Terre AltRe. Riabitare e resistere e la Scuola di Terre Alte, iniziative pensate per sostenere le comunità e formare nuove generazioni di agricoltori, allevatori e artigiani del cibo. Nella stessa direzione si muovono la Rete Slow Food dei castanicoltori e il Presidio nazionale della castanicoltura tradizionale. Recuperare i castagneti abbandonati significa tutelare la biodiversità e i saperi locali, sostenere le economie delle comunità e restituire una funzione produttiva e sociale a territori fragili. Una gestione attiva di questi ambienti può contribuire anche alla cura dei versanti e alla prevenzione degli incendi, riducendo l’abbandono e favorendo una presenza costante sul territorio.

È con questa visione che abbiamo firmato la Carta di Firenze per le foreste, che impegna istituzioni, mondo scientifico e imprese a riportare la gestione responsabile del patrimonio forestale al centro delle politiche ambientali ed economiche del Paese. Le Terre Alte non sono territori marginali, ma una risorsa per il futuro del Paese. La sfida è creare le condizioni perché viverci e lavorarci torni a essere possibile, dignitoso e conveniente.

Federico Varazi, vicepresidente di Slow Food Italia
da Il Manifesto del 22 ottobre 2026