¿Dónde está El Cairo?
El Cairo no solo es la capital de Egipto, sino también la ciudad más grande de África y una de las más pobladas del mundo, con más de 20 millones de habitantes. Se encuentra en el norte del país, a orillas del río Nilo, lo que la convierte en un punto estratégico desde la antigüedad. De hecho, su ubicación no es casualidad: los faraones ya sabían que estar cerca del Nilo significaba prosperidad.
A nivel geográfico, está bastante cerca de otras ciudades clave de Egipto. A solo 200 km al noroeste tienes Alejandría, con su famoso puerto y la histórica biblioteca. Hacia el sur, a unos 650 km, está Luxor, la cuna del Antiguo Egipto y hogar del impresionante Valle de los Reyes. Y si lo tuyo es el mar, en unas pocas horas en coche puedes llegar a destinos como Hurghada o Sharm el-Sheij, en el Mar Rojo.
Una curiosidad sobre su ubicación es que El Cairo es el punto donde el desierto del Sáhara y el Nilo se encuentran. Así que, por un lado, verás un mar de edificios y calles llenas de vida, y por el otro, un horizonte de arena dorada que parece infinito. Un contraste que solo Egipto puede ofrecer.
Los 10 imprescindibles que ver en El Cairo
Las Pirámides de Giza y la Esfinge
Si hay algo que ver en El Cairo que no te puedes perder, son las legendarias Pirámides de Giza. Es de esas cosas que te hacen dudar si estás en Egipto o en una película de Indiana Jones. Y es que, aunque las has visto en mil fotos, cuando estás frente a ellas, la sensación es otra: son inmensas, imponentes y llenas de historia.
Las tres pirámides principales son Keops, Kefrén y Micerinos, con la de Keops como la más grande. Y justo al lado, la Esfinge de Giza, con su nariz desaparecida (nadie sabe exactamente cómo la perdió, pero las teorías van desde Napoleón hasta la erosión natural).
Si quieres entrar en alguna de las pirámides, prepárate para pasadizos angostos y mucha humedad, pero también para una experiencia única.
Y, por cierto, no te creas las fotos engañosas: las pirámides no están en medio del desierto, sino bastante cerca de la ciudad.
Por último, queremos comentarte que, si preguntas por “¿cuánto cuesta la entrada a las Pirámides de Giza?”, debes saber que hay un precio para entrar al recinto y otro por cada entrada a cada una de las pirámides. El recinto de Giza como tal son 700 LE (unos 13,40€). Y si preguntas por la entrada a la pirámide mayor, Keops, son 1500 LE (unos 28,50€).
Ciudadela de Saladino
Subimos un poco la mirada, y allí está la Ciudadela de Saladino, otro de los grandes imprescindibles que ver en El Cairo. Esta fortaleza medieval se construyó en el siglo XII para defenderse de los cruzados y, a día de hoy, es un lugar espectacular para entender la historia de la ciudad.
Dentro de la ciudadela, lo que más llama la atención es la Mezquita de Alabastro (o Mezquita de Mohamed Alí). Su cúpula y minaretes se ven desde muchos puntos de la ciudad, y su interior es igual de impresionante. Eso sí, hay que pagar para entrar, unos 550 LE (10,5€). Merece la pena, eso sí.
Desde lo alto de la ciudadela se puede ver todo El Cairo, aunque, eso sí, la ciudad suele estar cubierta por una especie de neblina. Pero, sin duda, es una de esas visitas que combinan historia, arquitectura y buenas vistas.
Museo Egipcio de El Cairo
Si te apasiona la historia y, en concreto la egipcia, este museo es donde más información obtendrás. Es la segunda atracción turística más visitada de El Cairo, después de las pirámides. Y no es para menos: aquí están algunos de los tesoros más importantes del Antiguo Egipto.
Lo más famoso del museo es la sala de Tutankamón, con su máscara de oro macizo que es simplemente impresionante. Además, hay momias, sarcófagos, joyas y todo tipo de objetos que han sobrevivido miles de años.
Eso sí, el museo es un caos organizado, con vitrinas antiguas y carteles algo desactualizados. Pero, si te gusta la historia, no te puedes ir de El Cairo sin visitarlo. El precio de su entrada es de solamente 550 LE (10,5€)… ¿Qué más puedes pedir?
Khan El Khalili, el mercado más famoso de Egipto
Caos, colores, olores y regateo. Así podría describirse Khan El Khalili, el mercado más famoso de Egipto. Este bazar, que existe desde el siglo XIV, es el lugar perfecto para perderse entre tiendas de especias, joyería, tejidos y recuerdos egipcios.
Si eres de los que aman comprar souvenirs, aquí vas a disfrutar. Pero ojo, regatear es casi obligatorio. Si el vendedor te dice un precio, tú ofrécele menos de la mitad y empieza el juego. Y si no quieres comprar nada, igual merece la pena pasear por sus callejones y tomarte un té en la cafetería El Fishawy, uno de los más antiguos y emblemáticos de la ciudad.
Visita a Menfis y la Necrópolis de Saqqara
Si te han fascinado las pirámides de Giza, prepárate para alucinar con la pirámide de Djoser en Saqqara, la pirámide más antigua de Egipto. Bueno, de hecho, es la primera estructura monumental de piedra del mundo. Nada mal, ¿no?
Saqqara es una necrópolis gigantesca llena de tumbas, pirámides y misterios, con un precio de 600 LE (11,5€). Y si te queda tiempo, también puedes visitar Menfis, la antigua capital de Egipto, donde hay una enorme estatua de Ramsés II que impresiona por su tamaño y detalle. Esta última, más asequible, por un precio de entrada de 200 LE (4€).
Esta excursión es un complemento perfecto a las pirámides de Giza, así que si quieres conocer más sobre el Antiguo Egipto, apúntalo en tu lista de cosas que hacer en El Cairo.
Barrio islámico Darb Al-Ahmar
Darb Al-Ahmar es uno de los barrios más auténticos de El Cairo. Sus calles estrechas están llenas de mezquitas históricas, madrazas y edificios con una arquitectura impresionante.
Aquí se pueden visitar la Mezquita del Sultán Hassan y la Mezquita de Al-Rifai, ambas espectaculares y con una historia fascinante. Además, es una zona donde se respira El Cairo más tradicional, con mercadillos, talleres de artesanos y niños jugando en la calle.
Si buscas un lugar para perderte sin prisa y sentir la esencia de la ciudad, este barrio es una parada obligatoria.
Ciudad de los Muertos
El nombre asusta un poco, pero la Ciudad de los Muertos es uno de los lugares más curiosos que ver en El Cairo. Se trata de un cementerio… habitado. Sí, has leído bien. Miles de personas viven en tumbas y mausoleos que, con el tiempo, han sido adaptados como viviendas.
Pese a lo que pueda parecer, no es un lugar peligroso ni tenebroso, sino un barrio más donde la vida sigue su curso. Además, hay mezquitas y mausoleos de gran importancia histórica.
Es una visita que sorprende y hace reflexionar sobre la realidad social de Egipto. Si te gusta conocer el lado más auténtico y desconocido de las ciudades, este sitio te va a impactar.
Barrio copto de El Cairo
Si quieres cambiar de ambiente en El Cairo y sentir que viajas en el tiempo, el Barrio Copto es el lugar perfecto. Esta zona es una de las más antiguas de la ciudad y un auténtico oasis de calma entre el caos cairota.
En este barrio se encuentran algunas de las iglesias más importantes del cristianismo egipcio, como la Iglesia Colgante, famosa por estar construida sobre la puerta de una antigua fortaleza romana. También verás la Iglesia de San Sergio y San Baco, donde, según la tradición, se refugió la Sagrada Familia en su huida a Egipto.
Además, en este barrio también está la Sinagoga Ben Ezra, con una historia increíble, y el Museo Copto, donde se pueden ver manuscritos y objetos de la época en la que el cristianismo era la religión predominante en Egipto.
Si quieres descubrir otro lado de la historia egipcia más allá de los faraones, este es tu sitio.
Barrio de Zamalek: el más moderno de El Cairo
Bienvenidos al lado más moderno y cosmopolita de El Cairo. Si hay un barrio que rompe con la imagen tradicional de la ciudad, ese es Zamalek. Situado en la isla de Gezira, en pleno Nilo, este es el distrito de la clase alta egipcia, de los expatriados y de los jóvenes que buscan un ambiente más relajado y menos caótico.
Aquí encontrarás calles arboladas, cafeterías con mucho encanto, galerías de arte y algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. Es el lugar ideal para desconectar un poco del ritmo frenético de El Cairo y disfrutar de una tarde tranquila. Además, en Zamalek también está la Ópera de El Cairo y varias embajadas, lo que le da un aire aún más distinguido.
Si quieres ver el contraste entre el El Cairo tradicional y su faceta más contemporánea, este barrio no puede faltar en tu ruta.
Torre de El Cairo
Y para ponerle el broche de oro a tu visita, nada mejor que subir a lo más alto. La Torre de El Cairo, con sus 187 metros de altura, ofrece las mejores vistas panorámicas de la ciudad. Desde aquí puedes ver el Nilo, las pirámides en la distancia y el entramado caótico de calles que forman esta metrópolis fascinante.
Construida en los años 60, esta torre con forma de flor de loto es el mejor mirador de la ciudad. Y si quieres una experiencia aún más especial, sube al atardecer para ver cómo El Cairo se ilumina poco a poco.
No hay mejor manera de despedirse de esta ciudad que con una vista de 360 grados desde las alturas.
Y, ¿cuántos días para ver El Cairo?
La gran pregunta: ¿cuántos días necesito para ver El Cairo? La respuesta depende de cuánto quieras profundizar. Si sólo buscas lo básico, con dos o tres días es suficiente para ver las pirámides, el Museo Egipcio, la Ciudadela y dar una vuelta por Khan El Khalili.
Pero si quieres vivir la ciudad con más calma, explorar barrios menos turísticos como Darb Al-Ahmar, hacer una excursión a Saqqara o incluso disfrutar del ambiente de Zamalek, lo ideal es quedarte al menos cuatro o cinco días.
Además, la mayoría de viajes a Egipto incluyen El Cairo como punto de partida antes de recorrer otros destinos imprescindibles como Luxor, Asuán o Abu Simbel. Así que lo mejor es planificar bien para no perderte nada.
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