Accogliere un gatto nella propria vita è sempre una grande responsabilità, ma quando la diagnosi è FIV o FeLV, due tra le malattie virali più comuni tra i gatti, le domande si moltiplicano: quanto vivrà il mio micio? È contagioso? Posso fare qualcosa per lui?
Conoscere queste patologie è importante per imparare a gestirle e per convivere serenamente con un gatto positivo, garantendogli un’esistenza lunga e molto felice.
FIV e FeLV: due virus diversi, stessa importanza
Nonostante vengano spesso nominate insieme, FIV e FeLV sono due malattie diverse. Entrambe sono causate da un retrovirus felino e condividono alcuni aspetti nella modalità di trasmissione e negli effetti sul sistema immunitario del gatto, ma presentano anche differenze significative.
La FIV è una forma di immunodeficienza felina. Colpisce il sistema immunitario, rendendo il gatto più esposto a infezioni e malattie provocate da altri virus, batteri e funghi. Non è trasmissibile all’uomo né ad altre specie animali, ma solo tra gatti, in particolare, il contagio avviene principalmente tramite morsi profondi, tipici dei litigi territoriali. I gatti adulti, soprattutto se vivono all’esterno e non sono sterilizzati, sono più aggressivi e quindi a maggior rischio.
La FeLV, o virus della leucemia felina, agisce anch’essa deprimendo le difese immunitarie, ma può anche causare anemia, dermatiti, tumori e altre condizioni gravi. Si trasmette tramite saliva, sangue, urine, feci e persino attraverso la placenta. Il sistema immunitario dei cuccioli è meno maturo, e la trasmissione madre-figlio, tramite latte o placenta, è altamente possibile.
Inoltre, la FeLV si diffonde più facilmente in ambienti con alta densità di gatti (colonie feline, rifugi e gattili), dove i piccoli vivono spesso a stretto contatto e le ciotole o la toelettatura sono comuni, rappresentando un notevole rischio.
Diagnosi e sintomi: come riconoscere FIV e FeLV
Uno dei problemi principali legati a FIV e FeLV è che per molto tempo possono restare silenti, senza sintomi evidenti. Per questo motivo, l’Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani (ANMVI), consiglia di effettuare test fiv felv rapidi e analisi di laboratorio per diagnosticare correttamente FIV e FeLV.
I sintomi, quando compaiono, possono essere variabili. In un gatto affetto da FIV, si possono osservare gengiviti persistenti, dimagrimento, febbre ricorrente, ingrossamento dei linfonodi e infezioni croniche. Nei gatti FeLV positivi, invece, si possono notare debolezza, pallore delle mucose, difficoltà respiratorie, infezioni ricorrenti e in alcuni casi sviluppo di linfomi.
Solo il veterinario può confermare la diagnosi attraverso esami del sangue, a partire da test rapidi di screening fino ai test di conferma come l’ELISA o il PCR. In alcuni casi, può essere necessario ripetere il test FIV FeLV gatti dopo alcune settimane per distinguere tra un’infezione transitoria e una persistente.
FIV e FeLV: aspettative di vita e qualità della vita
Una volta diagnosticata una delle due malattie, la paura più grande dei proprietari è che la vita media del gatto sia breve e segnata dalla sofferenza. Fortunatamente, gli studi e l’esperienza clinica dimostrano che molti gatti FIV e FeLV positivi possono vivere a lungo, anche per oltre dieci anni, se ricevono le cure adeguate e vivono in un ambiente sicuro.
La chiave è proprio questa: prevenire le infezioni secondarie e ridurre le possibilità di avere un gatto stressato. I gatti immunodepressi devono essere tenuti esclusivamente in casa, al riparo da altri gatti potenzialmente infetti e da ambienti che potrebbero esporli a batteri e virus. Devono seguire una dieta bilanciata con cibo per gatti adatto alle loro esigenze, essere sottoposti a visite veterinarie regolari e ricevere trattamenti tempestivi per qualsiasi segno di malattia.
Non esistono cure definitive per FIV e FeLV, ma la medicina veterinaria offre oggi strumenti efficaci per migliorare la qualità della vita degli animali colpiti dalle infezioni. In alcuni casi, il veterinario può prescrivere integratori immunostimolanti, farmaci antivirali o trattamenti specifici per i diversi sintomi presenti.
Convivenza: è possibile far coesistere gatti positivi e negativi?
Una delle domande più frequenti riguarda la possibilità di far convivere un gatto positivo FIV o FeLV con un secondo gatto sano. La risposta dipende dal virus e dalla situazione.
Per quanto riguarda la FIV, la convivenza è generalmente considerata sicura se i gatti sono sterilizzati, tranquilli e non litigano. Infatti, la trasmissione avviene principalmente attraverso morsi profondi, eventi rari tra gatti che si conoscono, vivono serenamente insieme e non competono per il territorio.
Diverso è il caso della FeLV, più contagiosa. In questo caso, la convivenza con gatti negativi è sconsigliata, a meno che non siano tutti vaccinati e si adotti un protocollo rigoroso di controllo. È sempre meglio, per prudenza, evitare la coabitazione tra FeLV positivi e gatti sani, soprattutto in ambienti casalinghi dove la separazione non può essere garantita.
La prevenzione: uno strumento potente
Conoscere e imparare a prevenire FIV e FeLV è essenziale per una vita serena con un gatto. Esistono vaccini per la FeLV, consigliati soprattutto per i gatti giovani o che vivono in comunità. Invece, non esiste ancora un vaccino FIV gatto ma sterilizzare il gatto e offrirgli ambienti protetti e sicuri sono misure molto efficaci.
Chi gestisce colonie feline, rifugi o gattili, ma anche chi decide di accogliere gatti in regalo o gattini abbandonati, deve sempre sottoporli ai test FIV FeLV e isolarli finché non si hanno risultati chiari, valutando caso per caso la compatibilità con altri animali.
È importante ricordare che gli antiparassitari per gatti non prevengono la FIV o la FeLV, poiché queste malattie sono causate da retrovirus felino e non da parassiti. Tuttavia, la protezione da pulci, zecche e vermi resta fondamentale, soprattutto nei gatti positivi, perché un sistema immunitario compromesso può renderli più vulnerabili anche a infezioni causate dai parassiti del gatto. Mantenere una buona profilassi antiparassitaria contribuisce quindi a migliorare la qualità della vita del gatto e a proteggerlo da ulteriori rischi.
Adozione consapevole: perché non escludere i gatti FIV e FeLV positivi
Purtroppo, FIV e FeLV sono ancora oggi tra le principali cause di abbandono dei gatti, soprattutto quando la diagnosi arriva inaspettata o in contesti dove la disinformazione è diffusa. Alcuni proprietari, spaventati dalla malattia o dai potenziali costi veterinari, decidono di rinunciare al proprio animale, credendo erroneamente che non ci siano alternative.
Allo stesso modo, molti rifugi, gattili e associazioni animaliste faticano a far adottare i gatti positivi, che vengono spesso esclusi a priori perché considerati “difficili” o “condannati” ad un’esistenza complessa. In realtà, questi mici possono condurre una vita lunga e serena, se accuditi con attenzione. La chiave sta nella conoscenza: più si diffonde una corretta informazione, meno ingiustizie subiranno questi gatti.
Adottare un gatto positivo è un gesto di grande consapevolezza e responsabilità. Vuol dire scegliere di prendersi cura di un essere vivente con bisogni particolari, ma anche con un’enorme capacità di gratitudine.
Molti gatti affetti da FIV o FeLV sono affettuosi, equilibrati e perfettamente adattabili alla vita in appartamento. Basta creare per loro un ambiente sicuro, sereno e privo di stress.
In conclusione, FeLV e FIV non devono diventare una barriera tra noi e l’adozione di un gatto. Vivere con un gatto positivo vuol dire imparare a osservare, prevenire, reagire con prontezza e, soprattutto, amare incondizionatamente. Non è la durata della vita a definire il valore di un legame, ma l’intensità con cui lo si vive ogni giorno.
Con il giusto supporto veterinario, una gestione attenta e tanto amore, anche un gatto affetto da FIV o FeLV può vivere una vita piena e serena accanto alla sua famiglia umana. E insegnarci il significato più profondo del rispetto per ogni essere vivente.
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