El ecoturismo en destinos rurales y espacios naturales se ha consolidado como una de las tendencias más prometedoras dentro del turismo con valores sostenibles. En un contexto de creciente preocupación por el medio ambiente, la despoblación rural y la necesidad de diversificar la economía local, el ecoturismo ofrece una alternativa importante que genera empleo, preserva la identidad cultural y protege el entorno natural.
¿Qué es el ecoturismo y por qué es importante en el medio rural?
El ecoturismo es una forma de turismo responsable centrada en la experiencia en espacios naturales, que busca minimizar el impacto ambiental y generar beneficios sociales y económicos para las comunidades locales. A diferencia del turismo convencional, el ecoturismo promueve la educación ambiental, el respeto por la biodiversidad y el apoyo a las economías locales.
Un modelo de turismo que conecta con la sostenibilidad
En los destinos rurales, donde en ocasiones los recursos humanos y económicos son limitados y el patrimonio natural y cultural es abundante, el ecoturismo es una oportunidad de convertirse en un motor de desarrollo territorial. No obstante, como se ha visto en momentos coyunturales concretos, depender solo del turismo no es algo recomendable, especialmente en entornos rurales; el turismo debe ser una opción de dinamización más a tener en cuenta, pero nunca dejando de lado otros sectores económicos como el sector primario, por ejemplo.
Según las tendencias y, sobre todo, después de la pandemia vivida años atrás, los viajeros buscan cada vez más escapadas auténticas, tranquilas, no masificadas y conectadas con la naturaleza. En este sentido, el entorno rural tiene una ventaja competitiva natural.
Beneficios del ecoturismo en destinos rurales
El impulso del ecoturismo en áreas rurales no solo responde a las demandas actuales del mercado turístico, sino que responde a una necesidad estratégica. Estos son algunos de sus beneficios más destacados:
- Revitalización económica y generación de empleo
El ecoturismo favorece la creación de empleo local en tipologías turísticas como el alojamiento rural, la restauración poniendo en valor productos de Km. 0, visitas guiadas, la artesanía, los servicios culturales, empresas de turismo activo, entre otros ejemplos. Este impacto es especialmente relevante en zonas afectadas por la despoblación y la pérdida de relevo generacional donde cada empleo cuenta.
- Conservación del entorno natural
Uno de los pilares del ecoturismo es el respeto y la conservación de la biodiversidad. Al fomentar prácticas responsables —como rutas señalizadas, educación ambiental o aplicando límites de capacidad de carga en la gestión de los destinos— se evita la degradación del entorno natural, haciendo compatible la actividad turística con la protección de los ecosistemas.
- Fortalecimiento del tejido social y cultural
El turismo rural basado en valores sostenibles promueve el arraigo de la población local, el orgullo por la cultura propia y la transmisión de conocimientos tradicionales y del patrimonio inmaterial. Esto se traduce en una mayor cohesión social, que refuerza el papel de las comunidades como protagonistas del desarrollo de su territorio.
- Fomento de la innovación y la digitalización
La necesidad de visibilizar y promocionar estos destinos ha llevado a muchos territorios rurales a incorporar tecnologías digitales, desde plataformas de reservas online hasta estrategias de marketing de contenidos, algo fundamental para mejorar el posicionamiento de los destinos. Este impulso tecnológico mejora la competitividad del sector y contribuye a la modernización del tejido productivo local.
Claves para potenciar el ecoturismo en el entorno rural
El desarrollo del ecoturismo en destinos rurales debe abordarse de forma planificada y coherente con los principios de sostenibilidad. A continuación, se exponen algunas claves para su impulso:
Planificación turística participativa
El diseño de una estrategia de ecoturismo debe contar con la participación de todos los actores del territorio: administraciones locales, empresas, asociaciones y ciudadanía. Solo así se garantiza que los beneficios se distribuyan de forma equitativa y que el modelo sea sostenible a largo plazo. Por ello, cada destino rural que desee destacar su oferta turística deberá contar con un plan estratégico de turismo.
Formación y profesionalización del sector
Es necesario ofrecer formación específica en ecoturismo tanto a los gestores locales como al tejido empresarial y asociativo. Por ejemplo sobre: atención al cliente, idiomas, gestión digital, marketing y ventas, etc. Esta capacitación mejora la calidad del servicio y la experiencia del visitante, consolidando la imagen del destino.
Identidad y diferenciación del destino
Cada territorio debe poner en valor aquello que le hace único: sus paisajes, su historia, su gastronomía o sus tradiciones. La construcción de una marca turística rural basada en la autenticidad es esencial para atraer a un público sensible a los valores del ecoturismo. Una marca propia y un plan de marketing turístico ayudará al destino a mejorar su posicionamiento en el mercado.
Digitalización y marketing responsable
La promoción del ecoturismo requiere estrategias digitales que lleguen a un público interesado en el turismo sostenible. Las redes sociales, los blogs de viajes, el posicionamiento SEO o las campañas de email marketing son herramientas clave para dar a conocer la oferta rural sin caer en la masificación.
Casos de éxito: cuando el ecoturismo transforma el territorio
Desde Open-Ideas hemos desarrollo multitud de proyectos turísticos en destinos rurales, ayudando a mejorar la puesta en valor, la competitividad y el posicionamiento, algunos ejemplos son: Tierra Bobal, Utiel-Requena (Valencia), Sierra Oeste (Madrid), Alto Turia (Valencia), Sierra de Montánchez y Tamuja (Cáceres), Loarre (Huesca), Sierra de Albarracín (Teruel), etc.
Una oportunidad que no podemos desaprovechar
El ecoturismo en destinos rurales no solo es una respuesta a la creciente demanda de experiencias con valores conscientes con el medio y sostenibles, sino también una herramienta fundamental para el desarrollo territorial. Apostar por este modelo implica revalorizar lo rural, proteger el medio ambiente y generar oportunidades reales de futuro para las personas que viven en estos entornos.
Desde una perspectiva estratégica, los municipios rurales que invierten en ecoturismo están apostando por un desarrollo más equilibrado, justo y resiliente. El reto ahora es consolidar estas experiencias, medir su impacto y extender su alcance para que más territorios puedan beneficiarse de sus ventajas.
En Open-Ideas somos expertos en transformación digital y desarrollo sostenible en entornos turísticos. Si estás pensando en potenciar el ecoturismo en tu destino rural y necesitas apoyo en planificación estratégica, digitalización o marketing turístico, entre otras acciones, no dudes en contactar con nosotros. ¡Estaremos encantados de ayudarte a poner en valor tu territorio!
✍️ Samuel Rodríguez, Director de Proyecto
