El tratamiento de lodos de depuradora es una operación unitaria crítica que consume grandes cantidades de energía y tiene importantes implicaciones ambientales y normativas. La deshidratación es esencial para reducir el volumen y el peso de los lodos, facilitando su posterior gestión y valorización. La energía solar térmica se posiciona como una solución de alta eficiencia energética para este proceso.
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El desafío de la deshidratación y el marco normativo
El destino final de los lodos está estrictamente regulado. El Real Decreto 1310/1990, que regula la utilización de lodos de depuración en el sector agrario, exige que estos hayan sido sometidos a un tratamiento que garantice su seguridad y cumplan con límites específicos en la concentración de metales pesados. Aproximadamente el 80% de los lodos generados en España tienen como destino la agricultura, lo que subraya la necesidad de un tratamiento eficaz.
El secado solar térmico en lechos o invernaderos especializados utiliza la radiación solar para calentar el lodo y evaporar el agua presente en los lodos. Esta solución no solo reduce los costes de transporte y gestión de residuos al disminuir el peso y el volumen del lodo (aumentando la concentración de sólidos secos), sino que también es una estrategia clave para la reducción de la huella de carbono de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) y estaciones de tratamiento de lodos, lixiviados y vertidos en industrias y lodos de digestivo de plantas de biogás y biometano.
Eficiencia y rentabilidad de la ingeniería solar
La rentabilidad del secado solar está directamente ligada a la irradiación media diaria del emplazamiento, siendo España un país con un alto potencial. La ingeniería de procesos debe optimizar varios factores clave:
- Tecnología de Concentración: Sistemas avanzados como las lentes de Fresnel pueden concentrar la energía solar para generar calor de proceso a temperaturas más altas, incrementando la tasa de evaporación y acelerando el secado.
- Ahorro Energético: Al reemplazar la energía térmica generada por combustibles fósiles (como gasóleo o gas natural) o la electricidad, el secado solar logra un ahorro significativo. Se estima que por cada m2 de captador solar, se pueden evitar emisiones que oscilan entre 0,17 tCO2/m2 (sustituyendo gas natural) y 0,75 tCO2/m2 (sustituyendo electricidad), lo que impacta directamente en el coste operativo y la sostenibilidad.
- Calidad del Producto: El secado permite alcanzar concentraciones de sólidos secos que superan los requerimientos normativos para la aplicación agrícola, higienizando la materia seca, estabilizando la biomasa y creando un subproducto de valor como enmienda orgánica.
El uso de energía solar térmica en el secado de lodos es una aplicación madura que cumple con las exigencias de eficiencia energética promovidas por la normativa europea, al tiempo que convierte una obligación ambiental en una solución económicamente viable para seguir nutriendo nuestros campos.
SECASOL, la solución de AZCATEC
Con la solución de AZCATEC : SECASOL somos capaces de reducir la humedad de un 80% de agua a menos de un 10% sin otras operaciones de secado adicionales como centrifugación que se podrían añadir para reducir la humedad aun más.
Con esta solución de secado térmico mediante energía solar térmica el producto del lodo sale sólido e higienizado, con una eliminación de los patógenos. ¿Quieres saber más sobre cómo podemos ayudarte? Solicita más información aquí.
